Ц Ковач, а много вы вообще знаете о Гильдии?
Я отмерил большим и указательным пальцами показавшийся честным отрезо
к:
Ц Извините, предпочитаю объяснять наглядно. Сам-то я с Харлана. Майнора
и Грецки посадили, когда мы подрастали. Водился с бандитами. Лучшим спосо
бом самоутверждения была надпись, сделанная в людном месте краской из ба
ллончика. Что написать, мы учили наизусть. «Несовместимо с принципами гу
манизма», Ц так говорили про приговор Грецки. По-моему, это стандартная
формула Гильдии для сокрытия результатов исследования.
Она отвела глаза:
Ц Пожалуй, да. Была одно время. Нет, Вышински не стал бы играть такую парти
ю. Он любил марсиан и даже преклонялся перед ними. Это он признавал публич
но. Именно поэтому вы слышали о Вышински лишь в связи с теорией узловых пу
нктов. Почти все им найденное присвоили другие, отобрали все находки до п
оследней и отдали их Картеру и Богдановичу. А эти проститутки отработали
своим хозяевам по полной программе. Из-за параноидальных фантазий, пред
ставивших марсиан сверхцивилизацией, готовой обрушиться на человечест
во, Протекторат получил от Объединенных Наций семипроцентный рост бюдж
ета.
Ц Ловко.
Ц Да-а… Ловко и не подлежит опровержению. На всех картах, раскопанных на
ми в мирах, куда не удалось добраться Вышински, каждое из поселений стоял
о в самом центре. Так было еще на Марсе. Этого единственного факта оказало
сь достаточно, чтобы ООН одобрили завышенный стратегический бюджет, нар
ащивая военное присутствие по всему Протекторату. Истинное значение ис
следований Вышински не интересовало вообще никого, и любой, кто пытался
громко высказать собственное мнение или начать собственные независимы
е исследования, лишался всякой поддержки, Ц бросив окурок в костер, она п
осмотрела на вспыхнувшее пламя.
Ц Так произошло с тобой?
Ц Примерно так, Ц ударение явно прозвучало на последний слог, словно ще
лкнул дверной замок. Судя по всему, на пляж за моей спиной вышел Шнайдер. Н
аверное, окончился список неисправностей или иссякло терпение. Я пожал п
лечами:
Ц Если хотите, договорим позже.
Ц Может быть. Расскажете про сегодняшний пилотаж? Для чего гонки с таким
и дикими перегрузками?
Шнайдер занял место у костра, и я поднял взгляд на него:
Ц Слышал, что говорят? Давай оправдывайся за технику пилотирования.
Ц Чертовы пассажиры, Ц пробормотал Шнайдер, поддерживая мою игру. Он оп
устился на песок и добавил:
Ц Ничего не меняется.
Ц Расскажешь сам или доверишь это мне?
Ц Это была твоя идея. Остались сигареты?
Вордени подняла пачку и бросила ее Шнайдеру. Затем обернулась ко мне:
Ц Ну и?..
Ц Чем бы ни было побережье Дэнгрека с точки зрения археологии, оно относ
ится к Северному выступу, а Северный выступ назван Карерой как одна из де
вяти главных целей, обеспечивающих победу в этой войне. И, судя по количес
тву жизней, положенных на достижение этой цели с обеих сторон, противник
придерживается того же мнения.
Ц Значит?
Ц Значит, затевать археологическую экспедицию в разгар вооруженного с
толкновения Кемпа и Кареры довольно глупо. Нужно заставить стороны прио
становить конфликт.
Ц Приостановить конфликт? Ц в ее голосе ясно прозвучало недоверие. Нуж
но было играть роль, и я снова пожал плечами:
Ц Приостановить или прервать. Смотря что сработает. И без поддержки нам
не справиться. Единственный источник, откуда может исходить приказ Ц эт
о корпорации. Поэтому мы отправимся в Лэндфолл. При нашей ситуации, когда
я приписан к действующей армии, Шнайдер Ц дезертир армии Кемпа, вы Ц инт
ернированная, а наш челнок числится в угоне, возникает необходимость опе
рации прикрытия. Спутниковое наблюдение покажет остатки сделавших сво
е дело «умных» мин, что засвидетельствует нашу гибель. Обыскав дно, найду
т подходящие металлические останки. И пусть нашу смерть никто не видел
Ц по документам мы будем значиться как пропавшие без вести с пометкой: «
Тело, вероятно, сгорело». Лично меня вполне устраивает.
Ц Думаешь, их легко провести?
Ц Ну… это ведь война. Здесь все готовы встретить смерть и удивляться не с
танут, Ц я достал из костра более или менее ровную палку и принялся черти
ть на песке карту местности:
Ц Так… вероятно, они задумаются, почему я вообще здесь оказался, когда сч
италось, что приму командование на выступе. Но обычно такие детали анали
зируют по окончании боевых действий. На севере Карера растянул «Клин» сл
ишком тонкой полосой, и противник теснит их, прижимая к высотам. С одного ф
ланга действует президентская гвардия Кемпа, Ц я воткнул палку в песок:

Ц Наконец, здесь Ц морская авиация Кемпа, базирующаяся на айсбергах. Ко
роче, у Кареры масса хлопот и без моего исчезновения.
Ц И вы считаете, Картель способен остановить для вас боевые действия? Ц
Таня нервно переводила взгляд то на Шнайдера, то на меня. Ц Ты же не вериш
ь ему? Правда, Ян?
Шнайдер сделал едва заметный жест рукой.
Ц Таня, просто слушай этого человека. Он имеет доступ к информации и знае
т, что говорит.
Ц Ах да… конечно… Ц на меня вновь обратился ее горящий взгляд. Ц Не сто
ит думать, будто я не благодарна за освобождение из лагеря. Большое спаси
бо. Не уверена, что можете осознать, как я вам признательна. Но теперь я ухо
жу из дела, и лишь потому, что хочу жить. Это… этот план… это прос
то чушь! Мы все там сдохнем! Или самурай корпорации зарежет нас в Лэндфолл
е, или будет удар с двух сторон уже в Дэнгреке. Они же не станут…
Ц Совершенно правильно, Ц спокойно заметил я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164