Тогда отступать было некуда.
Ц Не хочу тебя потерять, Ковач. И не желаю подвергать ненужному стрессу с
олдат, которые пойдут за тобой. В конце концов, «Клин» означает большее, че
м просто один человек из его состава. Недопустимы и внутренние конфликты
.
Всеми брошенный, лишенный огневой поддержки и оставленный под бомбами в
Шалаи, чтобы умереть, Карера два часа держался в городских развалинах. По
ка их не накрыло штормом, сильно ограничившим видимость. Тогда он повел л
юдей в рукопашную контратаку сквозь ветер и клубы пыли. Не разобравшись
в ситуации, десантники струсили, отступив в невероятной панике. Когда шт
орм закончился, ущелье оказалось завалено трупами кемпистов, а «Клин» по
терял всего два десятка бойцов.
Он снова придвинулся ближе и сказал, уже без всякой злости:
Ц Я высказался достаточно ясно, в конце-то концов? Лейтенант, эта жертва
необходима. И может не нравиться нам обоим, но… Пока мы принадлежим «Клин
у»… Такова цена.
Я кивнул.
Ц Так что, ты готов, проехали?
Ц Исаак, я умираю. Если к чему-то и готов, то должен немного поспать.
Ц Понимаю. Не стану задерживать. Итак… Ц Он взмахнул рукой, и над рабочи
м столом ожил объемный экран. Я со вздохом попытался навести на резкость.
Ц Группа вторжения отследила траекторию возвращения «Нагини» и в резу
льтате вышла чертовски близко к причальному порту марсианского корабл
я. Леманако докладывал, что не обнаружил никаких органов управления шлюз
ом. Как вы попали внутрь?
Ц Вход оказался открытым.
Не успев выстроить достоверную ложь, я решил не скрывать того, что Карера
мог узнать на допросах достаточно скоро.
Он недоверчиво прищурился.
Ц На военном корабле? Звучит неправдоподобно.
Ц Исаак, этот корабль накрыт силовым полем, граница которого проходит п
о крайней мере в двух километрах от корпуса. На кой хрен запирать причаль
ный порт?
Ц Ты видел сам?
Ц Да. Действует впечатляюще.
Ц Гм…
Карера слегка перестроил изображение.
Ц Электронные ищейки нашли человеческие следы, уходившие в глубь кораб
ля на три или четыре километра. Однако обнаружили вас на посту наблюдени
я, всего в полутора километрах от входа.
Ц Что было нетрудно. Мы отмечали свой путь огромными знаками из иллюмин
ия.
Карера мрачно взглянул на меня.
Ц Так вы ходили в глубь корабля?
Ц Лично я Ц нет. Ц Отрицательно качнув головой, я немедленно пожалел о
б этом движении. Каюта закачалась перед глазами, выпадая из фокуса и возв
ращаясь обратно. Секунду я ждал. Ц Кое-кто ходил. Не знаю, как далеко.
Ц Похоже, были организационные трудности?
Я раздраженно бросил:
Ц Вовсе нет… Впрочем, не знаю. Исаак, научись удивляться. Поможет, когда о
кажешься на корабле.
Ц Так… э-э… получается… Ц Он замялся, и я даже не сразу осознал, что коман
дир явно сконфужен. Ц Ты… э-э… Говоришь, вы видели призраки? Ну, там?
Пожав плечами, я не сумел удержать язвительный смешок.
Ц Мы видели нечто. До сих пор не уверен, было ли это наяву. Подслушиваешь з
а своими гостями? Нехорошо, Исаак.
Заулыбавшись, Карера сделал жест, будто хотел извиниться.
Ц Привычки Ламона. Хочешь, не хочешь, а прилипают быстро. Когда он потеря
л страсть к слежке, оборудование пришлось задействовать мне. Нехорошо, к
огда такая техника простаивает. Ц Он вновь обратился к дисплею. Ц Судя
по результатам медицинского обследования, у всех вас есть симптомы тяже
лых поражений от контактного разрядника. Разумеется, кроме тебя и Сунь.
Ц Сунь сама в себя выстрелила. Мы…
Внезапно это показалось необъяснимым. Как невозможно поднять на своих п
лечах явно тяжелую ношу. Те последние секунды на марсианском корабле: бо
ль и пронзительные ощущения, оставленные его давно погибшим экипажем. И
осознание факта: мы сами будем вот-вот вскрыты их болью. Окажемся выверну
тыми наизнанку.
Возможно ли передать свои ощущения этому человеку? Исааку Карере, которы
й под огнем вел нас к победе в ущелье Шалаи? Командовавшему в десятках дру
гих таких же операций? Как перейти через ясную, как алмазная грань, реальн
ость его прошлого опыта?
Реальность?
Жесткий удар сомнения.
Было?
В сравнении с реальностью Исаака Кареры, его жизни, прошедшей под огнем
Ц было ли это на самом деле? Было ли? Какую часть моих воспомин
аний можно считать твердыми фактами?
Нет, послушай… Есть же память Посланника…
И могло ли обстоять так плохо? Глядя в экран объемного дисплея, я старался
мыслить по возможности рационально. Тогда все началось со слов Хэнда, пр
ичем я поверил сразу, словно поддавшись панике. Хэнду Ц колдуну. Хэнду Ц
маньяку своей веры. С каких это пор я начал ему верить?
И почему?
Сунь.
Я принялся по крупицам собирать факты.
Сунь знала. Она видела, ЧТО приближалось, и вышибла себе мозги. Заран
ее. Не дожидаясь встречи с неведомым.
Карера странным взглядом уставился на меня.
Ц Да?
Тебя и Сунь…
Ц Минуту. Говоришь, кроме Сунь и меня?
Ц Да. Остальным досталась тяжелая электронейротравма. Как уже сказано.
Выстрел в упор.
Ц Исключая меня.
Карера выглядел озадаченным.
Ц Положительно нет. Тебя вообще не затронуло. Что такое Ц помнишь, как в
тебя кто-то выстрелил?
Когда все закончилось, Карера движением руки свернул объемное изображе
ние на плоскость стола. Потом проводил меня обратно к выходу. Мы прошли те
ми же коридорами и затем пересекли лагерь, наполненный ночными звуками.
Почти все время молчали. Карера делал вид, что не замечает моего состояни
я. Вероятно, сам не верил в поражение одного из своих «ручных» Посланнико
в.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164