Вивьен глубоко вдохну
ла запах моря, цветов и легкий аромат его пряного одеколона.
Ц Почему бы нам не выйти в сад Ц там нам никто не помешает.
Герцог слегка нахмурился.
Ц Как пожелаешь, но, может быть, сначала позавтракаем?
Вивьен покачала головой:
Ц Я не голодна. Ц Она легко пожала предложенную им руку, и они направили
сь к ступеням, ведущим в сад. Уилл шел следом за ней, ступенька за ступеньк
ой, его ладонь лежала на ее спине, и этот простой жест вызывал у Вивьен жел
ание обернуться и позволить ему крепко обнять ее и держать так, в объятия
х, до конца дней.
Увы, это никогда не случится и ей придется убедить его в этом.
Ц Я знаю, нам предстоит столкнуться со многими трудностями, Ц начал Уил
л, шагая рядом с ней по дорожке. Ц Но это не значит, что мы не справимся с ни
ми.
Вивьен улыбнулась, снова сжала его руку и подняла лицо навстречу теплому
ласковому солнечному свету.
Ц Справимся?
Уилл глубоко вздохнул и притянул ее к себе.
Ц Я понимаю, что не могу жениться на тебе. Ц Он, видимо, заранее тщательно
обдумал сложившееся положение. Ц Но это не означает...
Вивьен остановилась и повернулась к нему лицом.
Ц Не означает что?
Герцог встревожено взглянул в ее глаза, словно ожидая объяснений.
Ц Это не означает, что мы не можем быть вместе, Ц сказал он убежденно.
Вивьен выпустила его руку и, отступив на шаг, встала под пальмой так, что р
езные листья закрыли ее глаза от яркого солнца, однако Уилл остался стоя
ть на месте.
Внезапно Вивьен почувствовала, как у нее защипало в носу от глубоко спря
танных слез, и, понизив голос, прошептала:
Ц Мы не можем быть вместе ни при каких условиях, и, думаю, ты понимаешь это.

Несколько секунд герцог наблюдал за ней не шевелясь, лишь верхняя губа с
легка подрагивала. Затем его глаза сузились.
Ц Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была со мной. Мы должны быть вместе, и к черт
у весь остальной мир.
Впервые в жизни Вивьен ощутила свою полную беспомощность. Она вдруг почу
вствовала слабость, и все ее тело покрылось мурашками, несмотря на тепло
е утро.
Скрестив руки на груди, словно защищаясь, она ответила голосом, исполнен
ным глубокого сожаления:
Ц Ты знаешь, что я хочу именно этого, но нельзя не смотреть правде в глаза.
Жизнь не так проста.
Ц Не так проста? Ц Уилл приблизился к ней и взял за плечи. Ц Жизнь никогд
а не бывает простой, но у нас есть право радоваться ей, обретя возможность
прожить годы вдвоем. Нам просто нужно найти достойный выход из этого пол
ожения, и, верю, мы сможем это сделать.
Ц Каким образом? Ц Глаза Вивьен наполнились слезами, иона с отвращение
м прошептала: Ц Я замужем, и это, милорд, единственный фактор, имеющий зна
чение в отношениях между нами.
Ц Ты получила официальное разрешение на раздельное проживание, дарова
нное церковью. Ц Уилл явно не собирался сдаваться. Ц А значит, ты не сове
ршаешь ничего противоправного, находясь со мной.
Ц Дело не в законности, Ц возразила Вивьен, раздраженно взмахнув рукой,
Ц а в способе жизни. Есть обстоятельства, влияющие на нас обоих, Ц наши д
рузья, люди вокруг нас, которые...
Ц Которые будут сплетничать? Черт с ними, мы просто не станем обращать на
них внимания.
«Почему он не может понять?» Приложив ладонь ко лбу, Вивьен на мгновение з
акрыла глаза.
Ц Перестань быть таким наивным, Уилл, и трезво взгляни на нашу ситуацию.

Ц Трезво?
Ц Да, трезво. Ц Вивьен выпрямилась. Ц Я не расстанусь со своей работой, с
о своим домом и не хочу утратить репутацию, которую зарабатывала многие
годы. Развод нанесет мне непоправимый урон; откровенно говоря, это не улу
чшит и твоего положения, ведь тебя до сих пор считают убийцей жены.
Мгновение Уилл обдумывал ее слова, а затем почувствовал, как его охватыв
ает гнев. Ну что за несговорчивая особа!
Вивьен не двигалась.
Ц В том, что мы делаем вместе, нет ничего предосудительного, Ц возразил
он, наконец. Ц Я Ц грешный герцог, и тут уже ничего не изменишь...
Ц Да, это так, Ц перебила Вивьен, Ц и, как человек своего положения, ты вс
егда получаешь то, что хочешь. Я же простолюдинка, миссис Вивьен Раэль-Лам
онт, несмотря на мое происхождение, и так называемое вдовство, и живу в мал
еньком городке со множеством друзей и знакомых. Я обычная женщина, выращ
ивающая дорогие цветы, которые каждую неделю выставляются в церкви, на с
вадьбах, в домах. Я веду себя очень скромно, но исключительно правильно...
Ц И вот теперь я прошу тебя, чтобы эту жизнь ты вела со мной, Ц склонив гол
ову набок, мягко пояснил он.
Вивьен поразила смена в его поведении. Увещевать герцога было гораздо ле
гче, когда он находился в состоянии гнева.
Она осторожно провела ладонью по своей щеке.
Ц Видишь ли, у тебя нет никакого разумного предложения. Как ты себе это п
редставляешь? Я в качестве любовницы? Мы будем встречаться тайком, но сви
детелями будут слуги, и слухи об этом расползутся по городу. Или вы собира
етесь приходить ко мне по ночам на любовные свидания, ваша светлость?
По-видимому, ее логика подействовала на него Ц лицо герцога побледнело,
глаза расширились, и в их темной глубине появилась боль. Вивьен стоило бо
льшого труда не броситься в его объятия, чтобы похоронить все свои сомне
ния в его доброте.
Ц Мы будем очень осторожны, Ц наконец сказал он. Ц Тогда общество ничег
о не узнает.
Изумленная его упрямством, Вивьен покачала головой:
Ц Не узнает о чем? Что я посещаю тебя ради любовных утех, вместо того чтоб
ы поставлять тебе цветы для украшения гостиной? Или что ты посещаешь мен
я в моем доме по ночам для быстрого рандеву на скамейке в моем садике?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75