Твисп увидел перед собой черную скальную стену. Часть ее выглядела приро
дным творением моря, часть Ц делом рук человеческих: темные каменные гр
омады громоздились друг на друге. В это сооружение был вделан широкий пл
азовый люк, отчетливо различимый при свете ламп. Накано одной рукой упра
вился с запорной системой люка. Люк открылся перед ними. Они вплыли внутр
ь; Накано по-прежнему держал Твиспа за воздушный шланг.
Овальное помещение освещалось яркими голубыми лампами, размещенными в
стенах. Через плазмаглас второго люка был виден пустой коридор.
Внешний люк автоматически закрылся за ними, и вода забурлила, уходя чере
з отверстие в полу. Накано отпустил Твиспа, когда их головы показались из
воды.
Ц Если учесть, что ты муть, ты очень неглуп, Ц сказал Накано, сняв загубни
к. Ц Я мог перекрыть тебе воздух в любой момент. И быть бы тебе жратвой для
рыб.
Твисп тоже снял загубник, но не сказал ни слова. Важным было только одно Ц
добраться до Гэллоу.
Ц И не вздумай делать глупости, Ц предостерег Накано. Ц Я тебя могу одн
ой рукой на кусочки порвать.
Надеясь, что Накано играет роль из-за возможного подслушивания, Твисп ок
инул взглядом его тяжелое мускулистое тело. Угроза Накано может быть и н
астоящей, подумал Твисп Ц но тогда морянин может быть очень удивлен сил
ой длинных рук рыбака… даже если эти руки и выглядят как уродливая мутац
ия.
Накано снял баллоны и снаряжения и положил по левую руку от себя. Твисп по
дождал, пока последняя струйка воды стечет в отверстие, затем тоже снял б
аллоны. Он держал их одной рукой на весу, небрежно покачивая и думая о том,
насколько мощным оружием они могут оказаться в случае необходимости.
Открылся внутренний люк, и Твисп ощутил дуновение горячего влажного воз
духа. Накано подтолкнул Твиспа перед собой, и они оба вошли в прямоугольн
ого помещение, откуда, казалось, не было другого видимого выхода.
Ц Накано! Ц рявкнул внезапно из динамика над головой чей-то голос. Ц От
ошли муть наверх. Иди на девятый уровень и поднимайся ко мне. Я хочу знать,
почему ты не привел судно прямо сюда.
Ц Гэллоу, Ц пояснил Накано, глядя на Твиспа. Ц Когда я уйду, ты поднимеш
ься прямо наверх.
У Твиспа внезапно засосало под ложечкой. Сколько здесь у Гэллоу человек?
Неужели он так уверен в своей службе безопасности, что может позволить п
ленному островитянину разгуливать вокруг без охраны. Или все это Ц един
ый план, чтобы одурачить безмозглого островитянина ?
Накано взглянул на отверстие. Твисп уставился в конструкцию на потолке и
обнаружил там блестящий овал глаза какого-то морянина.
Ц Этот человек Ц мой пленник, Ц произнес Накано. Ц Я так понимаю, навер
ху есть какая-никакая охрана.
Ц Муть все равно не сможет никуда удрать, только наверх, Ц выпалил голо
с Гэллоу. Ц Но лучше ему подождать у выхода из лифта. Мы не хотим ловить ег
о потом по всей станции.
Твисп почувствовал, что тяжелеет, а потом сообразил, что вся комната куда-
то поднимается. Наконец она остановилась, и в ее задней стене открылся лю
к, за которым обнаружился коридор со множеством вооруженных морян.
Гэллоу потянул из рук у Твиспа баллоны.
Ц Заберу-ка я их, Ц сказал он. Ц Не хочу, чтобы ты воспользовался ими как
оружием.
Твисп выпустил из рук снаряжение.
Гэллоу вышел, и люк за ним закрылся.
И вновь комната начала подниматься. После того, что показалось Твиспу бе
сконечным ожиданием она остановилась. Люк открылся в ореоле слабого све
та. Не без колебаний Твисп вышел наружу, в сухой жаркий воздух. Он посмотре
л вверх и по сторонам на высокие черные скалы и широкое небо Ц рассвет, ещ
е и некоторые звезды видны. Пока он так смотрел, Большое солнце поднялось
над скалами, осветив окаймленную ими каменную чашу с кубиками морянских
строений и базой запуска аэростатов посредине.
«Открытая суша!»
Твисп услышал, что кто-то невдалеке пустил в ход пилу. Звук успокаивал, ве
дь его частенько можно было услышать на островах в торговых коридорах Ц
плотникам приходилось распиливать металл и пластик, чтобы собрать необ
ходимые неорганические приспособления.
Камни врезались в босые ноги Твиспа, Большое солнце слепило глаза.
Ц Абимаэль, простофиля! Уйди же с солнцепека!
Это был мужской голос, и раздавался он из строения прямо перед Твиспом. Он
увидел, как кто-то движется тени здания. Визг пилы возобновился.
Воздух, наполнявший его легкие, был жарким и сухим, не таким, как холодная,
отдающая металлом влажность воздуха из баллонов, и не таким, как горячий
влажный ветер, задувающий иногда над Вашоном. И почва под ногами не двига
лась. Твисп ощущал это как нечто опасное, чужеродное. «Палуба должна поды
маться и опускаться!»
«Все края такие острые», подумал он.
Твисп осторожно двинулся по направлению к тени здания. Визг пилы оборвал
ся, и Твисп различил в тени силуэт Ц темнокожий человек, одетый в некое по
лотнище. Длинные черные волосы ниспадали с его головы, в бороде просвечи
вала седина. Это была одна из немногих виденных Твиспом бород, достигавш
их пояса. Твисп слышал, что некоторые моряне отращивали бороды, и гены бор
одатости нет-нет, да и появлялись среди островитян, но такое роскошество
бороды представляло собой нечто новое.
Движения увиденного Твиспом в тени человека выдавали его немалую физич
ескую силу Ц особенно плеч и торса. Этот морянин мог бы хорошо тянуть сет
и, подумал Твисп. Однако в остальном сложение морянина свидетельствовал
о о преждевременной старости. По прикидкам Твиспа, ему было лет сорок-сор
ок пять…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141