Ц Я и забыла. Говорят, что островитяне Ц необы
кновенные скромники. Это правда?
Ц Да. Ц Он покраснел еще сильнее.
Она натянула комбинезон и быстро его застегнула.
Ц Я отвернусь, Ц обещала она. Ц Когда ты переоденешься, мы пойдем поеди
м.
Жилье Скади было того же серебристо-серого цвета, что и коридоры. Размеро
м оно было примерно четыре метра на пять, все сплошь в прямых углах и резки
х выступах, чуждых для островитянина. Из стен выступали две кровати, заст
еленные покрывалами с красно-желтым геометрическим узором. Один конец к
омнаты занимала кухонная стойка, другой Ц шкаф. За открытым возле шкафа
люком виднелась ванная с маленькой иммерсионной ванной и душем. Все было
сделано из того же материала, что стены, пол и потолок. Бретт провел рукой
вдоль стены и ощутил ее холодную жесткость.
Скади вытащила зеленую подушку из-под одной кровати и бросила ее на друг
ую.
Ц Устраивайся, Ц предложила Скади. Она повернула выключатель над кухо
нной стойкой, и комната заполнилась странной музыкой.
Бретт опустился на кровать, ожидая, что и она будет жесткой, но кровать под
алась под ним, оказавшись неожиданно упругой.
Ц Что это за музыка?
Ц Пение китов, Ц ответила Скади из-за стойки. Ц Ты о них слышал?
Ц Я слышал, что в гибербаках есть киты, Ц ответил Бретт, глядя в потолок.
Ц Такие гигантские земные млекопитающие, которые живут в воде.
Скади движением головы указала на маленький динамик возле выключателя.

Ц Они так приятно поют. Когда мы вернем их из космоса, я буду рада их послу
шать.
Бретт, вслушиваясь в свисты, постанывания и призывы китов, ощутил их успо
коительное воздействие, подобное плеску прибоя в послеполуденное врем
я. Он не сумел сразу же ухватить смысл ее слов. Несмотря на пение китов Ц а
может, как раз благодаря ему Ц комната заполнилась глубокой тишиной. По
добной тишины Бретту переживать не доводилось.
Ц Чем ты занимаешься наверху? Ц спросила Скади.
Ц Рыбачу.
Ц Это хорошо, Ц отозвалась она, хлопоча возле стойки. Ц Ты оказываешьс
я на волне. Волны и течения Ц вот откуда мы черпаем нашу энергию.
Ц Это я слыхал, Ц согласился Бретт. Ц А ты чем занимаешься Ц кроме того
, что людей спасаешь?
Ц Я вычисляю волны, Ц ответила Скади. Ц Это моя основная работа.
«Вычисляю волны?» Бретт понятия не имел, что бы это значило. Это заставило
его призадуматься, как мало он знает о жизни морян. Бретт оглядел комнату.
Стены были жесткими Ц но не холодными, тут он ошибся. Они были теплыми, со
всем не такими, как в гардеробной. Да и Скади не казалась холодной. Когда о
ни вместе шли по коридору, им повстречалось множество народу. Многие при
ветливо кивали им, не прекращая беседу с друзьями или коллегами. Все двиг
ались быстро и уверенно, и коридор вовсе не был переполнен толпами людей,
то и дело сталкивающихся друг с другом. Если не считать рабочих поясов, мн
огие были обнаженными. Однако внешний шум совершенно не проникал в комна
ту. Какой контраст с жизнью на поверхности, где органика пропускала мале
йший звук! здесь же роскошь звучания и роскошь тишины располагались разд
ельно буквально в нескольких метрах друг от друга.
Скади что-то такое сделала, и на стенах комнаты внезапно появились текуч
ие желтые и зеленые полосы. Пряди чего-то, напоминающего келп, увлекаемый
течением Ц абстракция. Бретт был очарован тем, как движение цветовых пя
тен на стене аккомпанирует песне китов.
«И что я могу ей сказать?» раздумывал он. «Один с хорошенькой девушкой у не
е дома Ц и ничего придумать не могу. Блистательно, Нортон! Ты просто искро
метный собеседник!»
Бретт пытался понять, как долго он пробыл вместе с девушкой. Наверху он ле
гко ориентировался во времени благодаря движению двух солнц и темному в
ремени суток. Здесь освещение все время было одинаковым. Это сбивало с то
лку.
Он любовался спиной работающей Скади. Она нажала на кнопку в стене, и Брет
т услышал, как она что-то тихонько говорит по морянскому трансфону. Вид тр
ансфона потряс его глубиной технологической пропасти между островитян
ами и морянами. Моряне располагали этим устройством, но островитянам его
на продажу не предлагали. Бретт не сомневался, что кое-кто из островитян
приобрел его на черном рынке, но не понимал, какая в том для них польза Ц р
азве что если постоянно общаться с морянами. Некоторые так и делали. Кома
нды островитянских субмарин располагали портативными устройствами, сп
особными ловить некоторые частоты трансфона, однако делалось это не тол
ько для удобства островитян, но и для удобства морян. До чего же эти моряне
со всеми своими роскошествами нос задирают!
За стойкой, где хлопотала Скади, послышалось тихое шипение пневматики. Д
евушка тут же повернулась, балансируя подносом, уставленным мисками и ча
шками. Она поставила поднос на пол между двумя кроватями и взяла себе еще
одну подушку.
Ц Я сама редко готовлю, Ц сказала Скади. Ц На центральной кухне готовя
т быстрее, но я всегда добавляю свои приправы. На центральной кухне все та
кое пресное.
Ц Да? Ц Бретт смотрел, как Скади открывает миски, и наслаждался запахом.

Ц Люди уже хотят узнать про тебя, Ц сказала Скади. Ц Мне уже несколько ч
еловек позвонили. Я сказала им, чтобы обождали. Я устала и проголодалась. А
ты?
Ц И я проголодался, Ц согласился Бретт, оглядывая комнату. Только две к
ровати. Скади ожидает, что он будет спать здесь… с ней?
Скади взяла миску и ложку.
Ц Отец научил меня готовить, Ц сообщила она.
Бретт придвинул миску и взялся за ложку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141