Ц Уорд, Ц послышался голос, Ц бьюсь об заклад, этак ты всю свою жизнь пр
оспишь на ходу.
Обернувшись, Киль увидел позади себя двух других судей. Он что же, прошел п
о коридору мимо них и не заметил? Возможно.
Ц Каролина, Ц кивнул он. Ц Гвинн. Да, если повезет, я всю жизнь просплю на
ходу. Вы пришли в себя после утреннего заседания?
Каролина Блулав повернула к нему свое безглазое лицо и вздохнула.
Ц Тяжелый случай, Ц признала она. Ц Однозначно ясный, но тяжелый…
Ц Не понимаю, зачем ты мучаешь себя этими слушаниями, Уорд, Ц заметила Г
винн Эрдстепп. Ц Ты только изводишь себя, да и все мы изводимся. Мы не обяз
аны заниматься подобным самоистязанием. Нельзя ли вынести эти драмы за п
ределы палаты?
Ц Они имеют право быть услышанными, и право услышать столь необратимое
решение, как наше, из уст тех, кто его принял, Ц возразил Киль. Ц А иначе Ц
кем мы станем? Власть над жизнью и смертью чудовищна, она должна иметь все
ограничения, какие мы в состоянии измыслить. Подобные решения никогда не
должны доставаться нам легко.
Ц Тогда кто же мы? Ц настаивала Гвинн.
Ц Боги, Ц отрезала Каролина. Она положила руку на плечо Киля и произнес
ла, Ц Проводите двух старых болтливых богинь до палаты, будьте так любез
ны, мистер Верховный Судья.
Ц Я польщен, Ц улыбнулся Киль. Они поковыляли по коридору. Их босые ноги
еле слышно ступали по мягкому полу.
Впереди команда маляров наносила питательную краску на стены. Своими ши
рокими кистями они наносили яркие мазки синего, желтого, зеленого. Через
неделю цвет будет съеден и стены вернутся к голодной серо-коричневой ок
раске.
Гвинн пристроилась между Килем и Каролиной. Ее походка заставляла их уск
орять шаги. Киль все время отвлекался от беседы с Каролиной на Гвинн.
Ц Кто-нибудь из моих коллег знает, почему мы собираемся прямо сейчас? Ц
поинтересовался он. Ц Должно быть, причина очень серьезна, потому что Дж
ой, когда сообщила мне о заседании, ни словом о ней не обмолвилась.
Ц Сегодняшний морянин воззвал к капеллану-психиатру, Ц фыркнула Гвин
н. Ц И почему они не могут угомониться?
Ц Любопытно, Ц заметила Каролина.
Килю показалось, что это очень даже любопытно. Он полных пять лет просиде
л на судейской скамье прежде, чем столкнулся с апелляцией к капеллану-пс
ихиатру. Но в этом году…
Ц КП Ц просто свадебный генерал, Ц сказала Гвинн. Ц И зачем они тратят
свое и наше время на…
Ц И ее время, Ц перебила Каролина. Ц Быть предстательницей богов Ц ра
бота не из легких.
Киль тихо шел между ними, покуда их старый спор разгорался с новой силой. О
н просто отключился, как привык делать много лет назад. Люди слишком запо
лнили его жизнь, чтобы в ней осталось место для богов. Особенно теперь Ц к
огда его жизнь, выгорающая изнутри, стала для него вдвойне драгоценной.
«Восемь случаев обращения к КП только в этом сезоне», припомнил он. «И во в
сех восьми замешаны моряне».
Осознание этого факта заставило его с особым интересом отнестись к встр
ече с Карин Алэ, которая состоится прямо после заседания.
Трое судей вошли в кабинет, предшествующий малой палате. То была комната
для обсуждений Ц маленькая, хорошо освещенная, со стенами, уставленными
книгами, пленками, голограммами и всевозможными средствами связи. Маттс
и Человек-рыба уже выслушивали вступительные реплики Симоны Роксэк с б
ольшого экрана. Она, само собой, воспользовалась интеркомом Вашона. КП ре
дко покидала свое обиталище поблизости от контейнера, обеспечивающего
существование Вааты и Дьюка. Четыре выроста, наиболее выделяющихся на ли
це КП, покачивались в такт ее словам. Ее глазные выросты выглядели особен
но оживленными.
Киль и остальные тихо заняли свои места. Киль поднял спинку кресла, чтобы
уменьшить давление на шею и на каркас.
Ц … и более того, им не было позволено даже увидеть ребенка. Не жестокост
ь ли это со стороны Комитета, облеченного властью заботливо относиться к
нашим жизненным формам?
Ц Это была гаструла, Симона, Ц поторопился с ответом Карп. Ц Просто обы
кновенный клеточный мешок с дыркой. Никакого толку в том, чтобы вытаскив
ать это создание на публичное обозрение…
Ц Родители этого создания как раз и составляют часть этой п
ублики, мистер судья. И не забудьте о связи между созданием и
Создателем . На случай, если вы забыли, сэр, я Ц капеллан- п
сихиатр . И если у вас есть сомнения относительно моей религиозной р
оли, смею вас заверить, что мое образование как психиатра было весьма осн
овательным. Когда вы отказали юной чете в возможности взглянуть на их от
прыска, вы отказали им в последнем прощании, которое могло бы помочь им оп
лакать его и жить дальше. А теперь пересуды, слезы и кошмарные сны выйдут з
а грань нормального траура.
Гвинн воспользовалась первой же паузой в речи КП.
Ц Это не похоже на апелляцию по спорной жизненной форме. Поскольку речь
шла именно об апелляции, я вынуждена выяснить ваши намерения. Возможно л
и, что вы просто пытаетесь войти в историю, подводя под апелляционный про
цесс политическое основание?
Выросты на лице КП дернулись, словно от удара, затем медленно вернулись в
прежнее положение.
«По лицу хорошего психиатра ничего нельзя прочесть», подумал Киль. «Симо
на этому определению соответствует.»
Голос КП вновь приобрел свою влажную едкость.
Ц Я отзываю решение Верховного Судьи по данному делу.
Это пробудило Киля полностью. Спор принял странный поворот Ц если тольк
о это был спор. Он прокашлялся и сосредоточил все свое внимание на экране.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141