«Забудь об этом», посоветовал ему желудо
к.
«Мое лекарство!» подумал он. «Где моя аптечка?» Он ощупал свой нагрудный к
арман. Маленькая коробочка исчезла. Уорд пришло в голову, что это прямоуг
ольное помещение и в самом деле движется Ц подымается и опускается на д
линных морских волнах.
«Мы все еще на грузовозе», подумал он. А воздух густой, потому что морянам
так больше нравится. Наверняка эти двое морян накачали влажности в возду
х.
«Все еще на грузовозе!»
Теперь он вспомнил больше. Карин Алэ везла его грузовозом на… на Пускову
ю базу. Потом он вспомнил и другой грузовоз. Воспоминания обрушились на н
его. Все началось после наступления ночи. А теперь сквозь иллюминаторы в
стенах лился свет Ц двойной желто-оранжевый свет обоих солнц, стоящих н
евысоко над горизонтом. «Утро или вечер?» Он чувствовал, как при малейшем
движении снова подступает тошнота, ощущал непрерывную внутреннюю боль,
вызванную его смертельной болезнью, и головную боль, сосредоточившуюся
в правом виске, куда, как он понял, его и ударили.
«И здорово оглушили», подумал он.
Нападение произошло после того, как грузовоз, на котором Алэ направлялас
ь на Пусковую базу, вдруг замедлил ход. Кто-то воскликнул: «Посмотрите сюд
а!»
Еще один грузовоз колыхался на волне. Все его огни, кроме бортовых, были вы
ключены. Он плавно дрейфовал в массе келпа, а не стоял на якоре. Луч прожек
тора с грузовоза Алэ высветил на борту судна регистрационные номера.
Ц Так и есть, это они, Ц сказала Карин.
Ц Думаешь, у них неприятности?
Ц Можешь ручаться, что у них неприятности!
Ц Да нет, я имел в виду неполадки с…
Ц Они пережидают ночь в толще келпа. Он укрывает их от поисков снизу, и не
дает уплыть слишком далеко.
Ц Но почему они здесь… в смысле, так близко к Пусковой базе?
Ц Посмотрим.
Медленно, с заглушенными двигателями, грузовоз Алэ приблизился к дрейфу
ющему судну, пока сотрудники службы безопасности готовились ворваться
на него из воды.
Киль и Алэ в рубке имели отличную возможность увидеть, что случилось дал
ьше. Когда оба судна разделяло лишь несколько метров, четверо ныряльщико
в в подводных костюмах прыгнули в воду и открыли главный люк второго гру
зовоза. Один за другим они вошли в этот люк и… и дальше ничего.
Тишина, которая показалась Килю бесконечной. Она окончилась резким рывк
ом грузовоза Алэ; с кормы послышались вопли. Внезапно двое, размалеванны
е зелеными полосами, ворвались в рубку. Одним из нападавших был чудовищн
о огромный морянин со шрамами через все лицо. Киль никогда не видывал так
их мускулистых рук. Оба морянина были вооружены. Впервые в жизни Киль усл
ышал крик Алэ: «ДжиЛаар!» А потом Ц слепящая головная боль.
«ДжиЛаар?» Киль дал себе передышку, притворяясь, что все еще наполовину о
глушен. А тем временем его энциклопедическая память листала список имен
и связанных с ними описаний. «ДжиЛаар Гэллоу, идеальный морянин. Бывший п
одчиненный Райана Ванга. Жених Карин Алэ.» Человек за столом отодвинул м
иску, вытер рот и обернулся.
«Да, это он самый и есть». Киль подумал, как гротескно выглядит Гэллоу, пер
емазанный зеленым.
За спиной у Киля открылся люк, и в комнату вошел еще один зеленополосый мо
рянин.
Ц Плохие новости, Ц сказал вновь пришедший. Ц Дзен только что умер.
Ц Проклятье! Ц взорвался Гэллоу. Ц Она просто не старалась спасти его,
вот и все!
Ц Он был прямо-таки раздавлен, Ц возразил пришедший. Ц А она устала.
Ц Если бы мы только знали, что это было, Ц пробормотал Гэллоу.
Ц Что бы это ни было, Ц вставил Накано, Ц это же самое повредило субмари
ну. Еще чудо, что он и вообще вернулся.
Ц Не будь идиотом, Ц отрезал Гэллоу. Ц Субмарина пришла назад при помо
щи системы автонацеливания на обратный курс. Он ничего для этого не сдел
ал.
Ц Разве что включил эту систему, Ц возразил Накано.
Гэллоу проигнорировал его.
Ц Как подвигаются ремонтные работы? Ц опросил он новоприбывшего.
Ц Очень хорошо, Ц ответил тот. Ц На борту были запчасти и приборы для Пу
сковой базы с пометкой «ракетное оборудование». Завтра в это же время бы
будем уже на полном ходу.
Ц Жаль, что мы не можем так же легко заменить Цзо, Ц вздохнул Накано. Ц О
н очень хорош в драке. Был.
Ц Да, Ц ответил Гэллоу, глядя не на Накано, а на другого морянина. Ц Возв
ращайся на свой пост.
Тот заколебался.
Ц А как же быть с Дзеном? Ц осведомился он.
Ц Что?
Ц С его телом.
Ц Зеленые рвачи после смерти становятся пищей для келпа, Ц возгласил Г
эллоу. Ц Ты это знаешь. И нам необходимо узнать, что же все-таки случилось.

Ц Да, сэр, Ц морянин удалился, тихо прикрыв за собой люк.
Киль потер воротник и перед рубашки. Он ощутил слабый кисловатый запах р
воты, подтверждавший слова Накано.
«Значит, они хотят, чтобы я был живым. Нет… я им нужен живым».
Всю свою жизнь Киль исследовал слабости. Предрассудок был слабостью. Уор
д дал себе слово изучить странный похоронный ритуал, упомянутый Гэллоу.
Само упоминание о нем заставило всех умолкнуть. Фанатики, вот они кто. Кил
ь видел это в выражении лица Гэллоу. Священная цель оправдывает все. Еще о
дна тема для исследования. Для очень опасного исследования. «Но… я же все
равно умираю. Посмотрим, насколько основательно они во мне нуждаются.»
Ц У меня из кармана вынули маленькую коробочку, Ц сказал он. Ц В нем мои
лекарства.
Ц Муть нуждается в таблеточках, Ц съязвил Гэллоу. Ц Поглядим, сколько
ты протянешь без них.
Ц Скоро увидишь, Ц пообещал Киль. Ц У тебя появится еще один труп, чтобы
скормить его келпу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141