Однако сегодня, в данном случае, смеху здесь не з
вучать. Киль вздохнул. Морянин, пусть даже и преступник по их законам, прид
авал всему делу политическую окраску. Моряне были заинтересованы в любо
м «нормальном» по их мнению потомстве и ревниво отслеживали любые роды н
аверху, если был вовлечен родитель-морянин.
Ц Мы крайне внимательно изучили ваше прошение, Ц произнес Киль. Он посм
отрел направо и налево на своих коллег по Комитету. Он сидели, равнодушно
глядя куда угодно Ц на крутой изгиб пузырчатого потолка, на мягкую живу
ю палубу, на стопку отчетов перед ними Ц куда угодно, только бы не на прос
ителей. Грязная работа была оставлена Уорду Килю.
«Если бы они только знали», подумал Киль. «Высший Комитет по Жизненным фо
рмам вынес мне свой приговор… как вынесет со временем и им». Он чувствова
л глубокое сострадание стоящим перед ним просителям, но правосудие было
неотвратимым.
Ц Комитет определил, что данный субъект. Ц Ни в коем случае не реб
енок! Ц является всего лишь модифицированной гаструлой…
Ц Мы хотим этого ребенка! Ц мужчина вцепился в поручень, отделявший его
от высоких скамей заседателей Комитета. Охрана насторожилась. Женщина п
родолжала напевать и раскачиваться Ц совершенно не в такт мелодии, исхо
дившей из ее уст.
Киль перебрал лежавшую перед ним стопку отчетов и вытащил папку, пухлую
от вычислений и графиков.
Ц У субъекта был обнаружен ген аутоиммунной реакции, Ц сообщил он. Ц Т
акая генетическая структура ведет к тому, что клеточное содержимое губи
т самое себя, разрушая собственную клеточную оболочку…
Ц Тогда оставьте нам этого ребенка, пока он не умрет сам! Ц выпалил мужч
ина, утирая лицо мокрым платком. Ц Во имя человечности, оставьте нам хоть
эту малость!
Ц Сэр, Ц возразил Киль, Ц во имя человечности я не могу этого сделать. М
ы определили, что эта структура является в случае инфицирования субъект
а вирусом-переносчиком контагиозной…
Ц Нашего ребенка! Не субъекта! Нашего ребенка !
Ц Довольно! Ц воскликнул Киль. Охрана молча подвинулась поближе к моря
нину. Киль ударил в гонг, и весь шум в зале затих. Ц Мы клялись охранять чел
овеческую жизнь, поддерживая жизненные формы, не являющиеся летальными
отклонениями.
Отец-морянин отшатнулся, потрясенный этим ужасным обвинением. Даже его
сожительница перестала покачиваться, хотя тихий напев все же исходил из
ее уст.
Килю хотелось крикнуть им всем: «Я умираю, прямо здесь, перед вами, я
умираю ». Но он подавил этот импульс, решив, что если уж поддаваться и
стерике, то лучше все же сделать это дома.
Ц Мы облечены властью, Ц произнес он взамен, Ц принимать крайние меры,
чтобы обеспечить выживание человечества в той генетической неразберих
е, которую оставил нам Хесус Льюис. Ц Он откинулся назад и постарался уня
ть дрожь в руках и в голосе. Ц Нас глубоко огорчает необходимость отказа
. Уведите вашу женщину домой. Позаботьтесь о ней…
Ц Но я хочу…
Вновь прозвенел гонг, заставив мужчину умолкнуть.
Ц Пристав! Ц возвысил голос Киль. Ц Выведите этих людей. Им будет выдан
а обычная компенсация. Субъект уничтожить, материалы исследования сохр
анить в соответствии с Постановлением о Жизненных формах, подпараграф В
. Перерыв.
Киль поднялся и миновал остальных заседателей, не уделив им и взгляда. Со
противление и протесты несчастного морянина эхом отдавались в коридор
ах рассудка Киля.
Едва Киль оказался один в своем кабинете, он откупорил фляжечку бормотух
и и налил себе порцию. Он проглотил ее, вздрогнул и задержал дыхание, когда
теплая прозрачная жидкость устремилась в его кровоток. Он сидел в своем
специальном кресле, закрыв глаза и опустив длинный узкий подбородок на к
аркас, поддерживающий вес его огромной головы.
Он никогда не мог изречь смертный приговор, как сегодня, без того, чтобы вс
помнить, как он сам младенцем предстал перед Комитетом по Жизненным форм
ам. Люди говорили, что он не может помнить этой сцены, но он помнил Ц и не об
рывками, не кусочками, а целиком. Его память возвращалась во чрево, в споко
йствие рождения в угрюмой родильной палате и к радостному пробуждению у
материнской груди. И заседание Комитета он помнил. Всех волновал размер
его головы и длина тонкой шеи. Сможет ли суппорт компенсировать этот вес?
Он и слова понимал. Речь всплыла в нем из каких-то генетических колодцев,
и хотя он не мог говорить, пока развитие речевого аппарата по мере роста н
е открыло путь заложенному в нем от рождения, он знал смысл этих слов.
Ц Этот ребенок уникален, Ц произнес тогдашний Верховный судья, углуби
вшись в медицинское заключение. Ц Его кишечник нуждается в периодическ
ой имплантации симбиотической рыбы-прилипалы, чтобы компенсировать не
достаток желчи и пищеварительных ферментов.
Тогда Верховный судья, этакий великан на огромной далекой скамье, посмот
рел вниз, и взгляд его сосредоточился на ребенке в материнских объятиях.

Ц Ноги толстые и короткие. Ступня деформирована, пальцы ног с одним суст
авом, шесть больших пальцев и шесть обычных. Туловище избыточно удлиненн
ое, талия сужена. Лицо относительно мало. Ц Судья откашлялся. Ц Для тако
й огромной головы. Ц Тут Судья взглянул на мать Киля, отметив исключител
ьно широкий таз. Явный анатомический вопрос этого человека так и остался
невысказанным.
Ц Несмотря на эти затруднения, данный субъект не является летальным от
клонением. Ц Эти слова, произнесенные судьей, присутствовали в медицин
ском заключении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141