В вашем лице мы сможем оценить всех
смертных, и тем самым решить, наконец, свой давний спор,
касающийся понимания человеческой морали, этики и целого ряда
столь же тонких и деликатных вещей, тесно связанных с
морально-этическими проблемами. Я говорю с вами откровенно,
Фауст, ибо я хочу, чтобы вы уяснили себе наш замысел до начала
эксперимента. Когда он начнется, у вас не будет времени на
всякого рода объяснения, на удивление и даже на испуг:
масштабы предстоящих вам дел достаточно велики, и я боюсь, что
вы будете слишком озабочены тем, чтобы сберечь свою
собственную шкуру, а в подобных ситуациях людям обычно бывает
не до философии.
- Я понимаю,- сказал Мак, пытаясь охватить умом все то,
что сказал ему демон.
- Таковы условия сделки, Фауст,- заключил Мефистофель.-
Сцена готова, декорации уже расставлены за опущенным
занавесом, и актеры заняли свои места. Спектакль вот-вот
начнется. Мы ждем, когда вы скажете наконец свое слово.
Какой велеречивый демон, подумал Мак. Несмотря на
показной цинизм, Мефистофель показался ему идеалистом. Однако
сделка, которую он предлагал, была, по-видимому, очень
выгодной и даже по-своему честной.
- Я к вашим услугам,- ответил он Мефистофелю.- Что ж,
начнем?
- Поставьте свою подпись вот здесь,- сказал Мефистофель.
Он развернул слегка покоробившийся свиток пергамента,
перевязанный красной лентой, подавая Маку перо и чуть
коснувшись острым ногтем своего длинного пальца вены на
предплечье Мака.

5
Если бы главные персонажи разыгравшейся в кабинете Фауста
драмы были менее увлечены своим разговором, они могли бы
заметить, как за одним из неплотно прикрытых шторами окон на
миг показалось чье-то лицо - и тотчас же снова скрылось из
виду. Это был сам доктор Фауст.
Опомнившись после сильного удара по голове, полученного в
глухом переулке, со стоном подняв с грязной булыжной мостовой
свою окровавленную голову, Фауст кое-как добрался до
бордюрного камня тротуара и присел на него, чтобы окончательно
прийти в себя. Латыш нанес ему мощный удар, к счастью, не
попавший точно в цель, и ученый доктор остался в живых только
благодаря неловкости наемного убийцы. Латыш снова показался из
дверного проема за спиной Фауста, подняв свою тяжелую дубовую
палку для второго удара, который неминуемо повлек бы за собой
обморок, а может быть, даже смерть жертвы. Человеческая жизнь
не слишком дорого ценилась в те времена, когда на юге Европы
свирепствовала чума, когда в Андалузии было неспокойно, и
воины Ислама, вооруженные кривыми саблями, грозили вновь
перейти через Пиренеи - как в дни Карла Великого, короля
франков,- чтобы обрушиться на мирные селения Лангедока и
Аквитании, словно стая прожорливой саранчи. Не жалость и не
страх удержали руку наемного убийцы, уже готового во второй
раз опустить свою дубину на голову несчастного ученого,- у
выхода из темного узкого переулка, прозванного Тропой Дьявола,
послышались звуки шагов и громкие голоса. В переулок свернула
группа студентов университета, заклятых врагов людей того
класса, который представлял собой неотесанный деревенский
парень-латыш. Молодые люди о чем-то оживленно спорили. Заметив
человека в деревенской одежде, сжимающего в руках крепкую
дубовую палку, они испустили боевой клич, не предвещавший
ничего хорошего тому, кто рискнул бы вступить в драку со
студентами. Поэтому латыш счел за лучшее поскорее убраться
прочь - он кинулся бежать так, что только пятки сверкали, и ни
разу не остановился передохнуть, пока не оказался за пределами
Кракова. Здесь, на дороге, ведущей в Богемию, мы окончательно
теряем его из виду - возможно, он ушел дальше на юг, чтобы
заниматься своим разбойничьим ремеслом в других краях.
Студенты подняли Фауста, все еще слабо стоявшего на
ногах, и как могли очистили его платье от грязи, кухонных
отбросов и прочих нечистот, в которые свалился оглушенный
ударом доктор. Архитекторы той поры могли только грезить о
канализации и сточных трубах, поэтому вонючие лужи на булыжных
мостовых были неизменным признаком всех крупных средневековых
городов.
Как только Фауст оправился и смог идти без посторонней
помощи, он отделился от шумной толпы студентов и повернул
домой. Голова у почтенного доктора все еще кружилась, и он шел
нетвердой походкой, словно лавочник, опорожнивший кувшин-
другой крепкого ячменного пива. Подходя к дому, он увидел, что
дверь, ведущая на его половину, приоткрыта. Ступая осторожно,
как только он мог, чтобы нечаянным шумом не навлечь на себя
еще худших бед, Фауст обошел вокруг дома, затем подкрался к
окну своего рабочего кабинета и заглянул в него. Каково же
было изумление известного ученого, увидавшего посреди
небольшой, скромно обставленной комнаты две фигуры, в одной из
которых он сразу признал Мефистофеля, чей портрет он много раз
встречал в книгах знаменитых алхимиков! Теперь он видел этого
великого духа наяву. Пригнувшись у подоконника, затаив
дыхание, Фауст стал прислушиваться к разговору - сквозь
неплотно закрытое окно до него весьма отчетливо доносились
голоса.
В тот самый момент, когда Мак собирался расписаться
кровью на пергаменте, предложенном ему Мефистофелем, Фауст
вдруг понял, что происходит. В его комнату забрался жулик!
Дьявол соблазняет совсем _не того_ человека!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142