" - весело подмигнув ей десятком лампочек,
ответил компьютер. Что-то опять загудело, и наконец на экране
появились долгожданные цифры: "3:00"
"Три часа ночи? Не может быть! Пожалуйста, проверь еще
раз!" - попросила Илит.
"Хорошо. Подождите минутку... И все-таки я был прав - три
часа ночи. Такова запись в одном из сохранившихся в памяти
файлов. Мне очень жаль, но я ничем больше помочь не могу. Как
я уже сообщал вам, система поиска дает сбои".
"Но ты же сказал, что можешь обойтись без нее?"
"Могу. И вот единственное, что мне удалось обнаружить:
"3:00".
"Значит, ты ничего больше не можешь сделать?" -
огорчилась Илит.- "Ладно, спасибо и на этом. Всего хорошего",-
попрощалась она с компьютером.

5
- Который теперь час? - спросила Илит, вернувшись в
королевские покои.
Королева глянула на песочные часы, стоявшие на каминной
полке:
- Начало двенадцатого.
Илит достала свои маленькие водяные часы - она всегда
носила их с собой во время путешествий: часы были безотказны и
шли довольно точно.
- Странно! Мои показывают около восьми часов... Ну, что
ж, нам пора выходить, ваше величество.
- Сейчас; я только возьму мой кошелек,- ответила Мария-
Антуанетта.

Во внутреннем дворе кучер, утомленный долгим ожиданием,
спрыгнул с передка кареты и теперь переминался с ноги на ногу,
поминутно заглядывая в окошко кареты - на мягкой, обитой
бархатом подушке сиденья стояли песочные часы в резной рамке.
- Проклятье!.. Проклятье!.. Проклятье!..- бормотал он
себе под нос по-шведски, покручивая ус от нетерпения.
Наконец тяжелая дверь открылась и на широкой лестнице
дворца Тюильри показались две стройные женские фигурки. Одна
из женщин была блондинка, другая - брюнетка.
- Фаше феличество! - воскликнул кучер.- Где же фы
пропадаль так долго?
- Как это - где я пропадала? - удивилась Мария-
Антуанетта.- Я явилась сюда ровно в назначенный вами час.
- Я не смель фозрашать фам, но фаше феличество опоздаль
на четыре часа. Поэтому пудет ошень трудно делать наш побег
незаметный для фсех и успеть фофремья.
- Я?! Опоздала?! Не может быть! - королева повернулась к
Илит.- Сколько времени?
- Около восьми,- ответила Илит.
- Когда я выходила из своей комнаты, мои часы показывали
двенадцатый час,- сказала Мария-Антуанетта.
- А на моих часах,- сказал кучер,- три часа ночи!
Они растерянно переглянулись между собой; очевидно, все
трое сейчас жалели о том, что в восемнадцатом веке люди еще не
придумали единой системы измерения времени. Для Илит теперь
было совершенно ясно, что досадная задержка возникла из-за
путаницы во времени: Мария-Антуанетта пришла на свидание в
одиннадцать часов по времени, принятому при французском
королевском дворе, кучер назначил ей свидание в одиннадцать
часов по "новому" времени, введенному в Швеции после реформы,
а ее собственные часы показывали Универсальное Время, по
которому велся отсчет событий в Мире Духов.
- Ничего не потелать,- вздохнул кучер,- фаше феличество
сейчас садится в карету, и мы отправляться в путь. Но уже
поздно, ошень поздно!

6
Мак вздремнул после трудного, наполненного тревогами дня
в отель "Де Вилль". Но не успел он досмотреть свой первый сон,
как кто-то весьма бесцеремонно потряс его за плечо.
- Кто здесь?.. В чем дело? - проворчал Мак. Он приоткрыл
глаза - и вздрогнул, увидев прямо перед собой чьи-то румяные
щеки и растрепанную бороду.
- Я гном Рогни,- пропищал тоненький голосок прямо у него
над ухом.
- Да-да,- Мак сел на своей постели и протер глаза.- Мы с
вами уже встречались. Что же вам нужно, уважаемый гном?
- Мне лично ничего от вас не надо,- ответил Рогни.- Но у
меня есть новости для вас. Илит просила передать вам, что ей
не удалось поторопить королеву. Она еще говорила о какой-то
разнице во времени и о досадной ошибке, допущенной то ли ею
самой, то ли королевой, то ли кучером, а может быть, всеми
тремя вместе - я, признаться, толком не понял, в чем там дело.
- Черт возьми! - в сердцах воскликнул Мак.- Так, значит,
королевская карета выехала слишком поздно и сейчас находится
на пути в Варенны!
- По-видимому, так,- сказал гном.- Вам лучше знать.
_Меня_, видите ли, никто не потрудился поставить в известность
о том, что происходит.
- Я пытаюсь помочь королевской чете бежать из Франции,-
объяснил Мак.- Признаться, я очень рассчитывал на то, что
королева отправится вовремя. Я совсем не знаю, что мне теперь
делать. Разве что достать где-нибудь поблизости лошадь...
- Лошадь? - переспросил его Рогни.- А зачем вам нужна
лошадь?
- Чтобы добраться до Сен-Менехольда. Там мне представится
еще один шанс вмешаться в историю и изменить судьбу Людовика
Шестнадцатого и Марии-Антуанетты.
- А почему бы вам не отправиться туда, прибегнув к помощи
магии? - спросил гном, наливая вина в кружку Мака.
- Я... я просто не знаю подходящего заклинания.
- А тот, другой, - он знал.
- О ком вы говорите?
- Да об одном смертном, которому я помог на реке Стикс.
- О Фаусте?
- Ну, да... так его звали все остальные.
- Я тоже Фауст,- вздохнул Мак.
- Вам лучше знать,- пробормотал Рогни себе под нос.
- Но он пытается занять мое... словом, выгнать меня с
того места, которое я сейчас занимаю.
- Тем хуже для вас, значит,- задумчиво произнес Рогни.-
Вообще-то я ничего не имею ни против вас, ни против него. Я
выручил его из беды лишь потому, что это поубавит спеси у
одного моего знакомого демона, сующего свой длинный нос в
чужие дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142