Он стиснул
зубы и постарался успокоиться, думая о каких-нибудь
отвлеченных предметах. Как ни смешно это выглядело со стороны,
он вовсе не так сильно желал эту женщину, несмотря на все ее
прелести. _Обладать_ ею, взять над ней верх - о, да, ученому
доктору этого очень хотелось. Но _любить_ ее?.. Она приводила
Фауста (чей опыт общения с женщинами был довольно ограничен) в
смятение даже когда молчала, а уж если Елена открывала рот -
тут она казалась бедному доктору настоящей мегерой. Фауст
удивлялся, сколь неполно античные авторы обрисовывали характер
своих героев. И почему только ни в одной древней книге не
содержится никаких упоминаний о том, как прекрасная Елена вела
беседы с мужчинами?..
- Послушайте,- обратился Фауст к своей спутнице,- давайте
поговорим как два разумных человека. Число ролей, в которых
могут выступать мужчина и женщина, в нашем мире, к сожалению,
очень ограничено. Мне, например, выпала роль профессора, хотя
должен вам признаться, она мне не очень-то нравится. И знаете,
если уж быть до конца откровенным, я чувствую себя крайне
неловко с властными женщинами. Я больше люблю простых девушек
- птичниц, цветочниц... Но обладать вами - это большая удача,
предел мечтаний каждого мужчины, и поэтому я вынужден
проводить время в вашем обществе, хотя мне это не очень
приятно. Как видите, я поступаюсь своими личными желаниями
ради цели, которую я преследую. Итак, с моею ролью покончено.
Перейдем к вашей. Что касается вас, то по воле Рока, Случая
или, скажем, еще каких-то могучих сил, вам досталась роль
первой красавицы в мире, за обладание которой состязались
многие славные мужи. О вас сложены легенды. Вы слывете самой
обольстительной женщиной. Большего, кажется, и желать нельзя.
Многие женщины все что угодно отдали бы за то, чтобы променять
свою жизнь на жизнь Елены Троянской. У вас прекрасная роль -
благодаря ей память о вас осталась жить в веках. Даже если вам
не по душе такая участь, не благоразумнее ли было бы смириться
с нею и постараться не ударить в грязь лицом?
Елена задумалась.
- Что ж, Фауст,- сказала она, подумав,- вы говорите
складно, и, что самое главное, говорите искренне. Я не скрою
от вас того, что думаю. Мне кажется, что вы мне совсем не
пара. Судите сами, о Елене знают все, а кто знает о Фаусте?
- Я ведь из будущего, не забывайте,- ответил ей Фауст.-
Вы не можете знать обо мне, так как в ваше время легенды о
докторе Фаусте еще не существовало. Однако даю вам слово, что
моя слава ничуть не меньше вашей. В вашем мире подростки и
юноши наверняка мечтали стать такими же прославленными
героями, как, например Одиссей или Ахиллес. В нашу эпоху люди
преклоняются перед фаустовским идеалом.
- Не могли бы вы мне кратко рассказать, в чем заключается
этот идеал?
- Как ни трудно выразить словами неповторимую сущность
человека, я все же попытаюсь это сделать. Скажем так: Фауст -
тот, кто находится в поисках истины, никогда не останавливаясь
на достигнутом. Конечно, на самом деле Фауст - нечто
неизмеримо большее, чем просто борец за справедливость или
знаменитый ученый, но, кажется, мне удалось передать основную
черту его характера.
- Нечто вроде нового Прометея? - спросила Елена.
- Почти так, прекрасная Елена,- ответил Фауст,
посмеиваясь.- Но между Фаустом и Прометеем существует огромная
разница. Прометей окончил свой век на мрачной скале, к которой
он был прикован несокрушимыми цепями, и каждый день Зевесов
орел прилетал на эту скалу, чтобы терзать печень героя своим
острым клювом, причиняя ему нестерпимые страдания. Фаусту же
удалось сбросить с себя те оковы, которые налагают на смертных
пространство и время. Он совершает удивительные путешествия во
времени, посещает далекие страны - не без некоторой помощи
своих друзей, конечно. В этом заключается главное различие
между древним Прометеем и современным Фаустом.
Елена хмыкнула:
- Стоило лишь завести разговор о роли Фауста в истории -
и вас не унять. Интересно было бы поглядеть, так ли уж вы
ловки на дела, как на разговоры.
Фауст почувствовал, как долго сдерживаемое раздражение
заклокотало в нем, словно кипяток в плотно прикрытом крышкой
горшке. Усилием воли он заставил себя принять равнодушный вид,
ничем не показывая, насколько слова этой женщины задевают его.
- Что ж, приступайте к делу, Фауст,- продолжала Елена.-
Признаюсь, мне любопытно поглядеть, что за новый миф вы
собираетесь сотворить. Не могли бы вы рассказать мне о нем
хотя бы вкратце, раз уж мне придется путешествовать вместе с
вами? Каковы ваши планы?
- Для начала я собираюсь уплыть отсюда,- сказал Фауст.-
Харон! Готова ли ладья?
- А у вас есть Заклинание Перемещения?
- Вот оно!
Фауст передал пакет перевозчику мертвых. Харон осторожно
провел рукой по внешней обшивке борта лодки. Найдя неширокую
щель, он засунул пакет между досками. Фауст взмахнул руками и
произнес слова, необходимые, чтобы привести заклинание в
действие. Посередине судна возник джинн весьма среднего роста,
показавшийся непривычным к подобным зрелищам пассажирам
огромным и страшным. Джинн отпустил лини и исчез из виду.
Ладья вздрогнула и качнулась на волнах, затем окуталась густым
облаком едкого дыма. Дым был зеленоватого и серого цвета; по
краям облако отсвечивало золотисто-желтым, и из него
вырывались тонкие струйки пара, похожие на закручивающиеся
усики ползучих растений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142