– спросила Тера
Барышня явно очень старалась, чтобы ее голос прозвучал спокойно, но без особого успеха.
– Думаю, все и так ясно, – сказал братец Джон, продолжая смотреть на меня. – Мы забираем «Икар» и гипердрайв.
– Боюсь, я что-то не улавливаю, – извиняющимся тоном заметил я, поворачиваясь обратно к столу. Четверо телохранителей братца Джона теперь рассредоточились вокруг стола в бдительных позах, а двое подняли на ноги Иксиля и Чорта и принялись их быстро, но тщательно обыскивать. – Эверет уговорил нас прилететь сюда, обещая безопасную гавань. Мистер Риланд и его люди прятались, как мы теперь знаем, в комфорте заднего крыла. Насколько я понимаю, по плану, как только мы перейдем в гостиницу, где не будем путаться под ногами, вы должны были пробраться на корабль и взлететь, оставив нас ни с чем.
Головорезы не нашли оружия ни у Иксиля, ни у Чорта, усадили их обратно на стулья и перешли к Тере и Шоуну.
– Меня удивляет, что они просто не выстроили нас у стенки и не расстреляли, – огрызнулась Тера, бросая в сторону братца Джона леденящие взгляды и стараясь гордо не обращать внимания на грубые руки, шарящие по ее одежде.
– Ты недооцениваешь мистера Риланда, – возразил я.
– Да уж, действительно, – подхватил братец Джон. – В конце концов, вы уже один раз обязаны мне своей жизнью. Это мои люди охраняли космопорт на Палмари во время вашего безумного побега. Кстати, в диспетчерской тоже были они.
– А я все удивлялся, почему нам удалось так легко улететь, – пробормотал Никабар. – Паттхи должны были перво-наперво запретить все вылеты.
– Они и пытались это сделать! – подхватил братец Джон, снова просияв, как сверхновая. – Очень-очень. Надавили на правительство планеты, оно выпустило соответствующие директивы. Однако диспетчеры оказались столь понятливы, что согласились посмотреть на ситуацию более широко.
– Мы им очень обязаны, – согласился я. – Но я вовсе не то имел в виду, когда говорил, что ты недооцениваешь мистера Риланда, Тера. У него и в мыслях не было убивать нас здесь. Ни в коем случае, если он может получить дополнительный доход, передав нас паттхам.
Тера уставилась на меня с открытым от изумления ртом.
– Передать?.. – Она гневно взглянула на братца Джона. – Да вы просто подонок!
– Я бы попросил твою подружку успокоиться, Джордан, – сказал братец Джон, и в интонации его прорезался ноябрьский холод. – Тем более что ваши жизни за последние три минуты значительно подешевели.
– Что вы хотите сказать? – спокойно спросил Никабар.
Головорезы освободили Теру от ее шестизарядного револьвера, и теперь настала наша с Никабаром очередь.
– Он хочет сказать, что собирается продать нас паттхам не столько потому, что жаждет заработать деньжат на карманные расходы, – объяснил я, невольно поморщившись, – в процессе обыска лапы мордоворота прошлись по моим не вполне зажившим ушибам. – Нет, все дело в том, что это позволит ему выиграть время, чтобы угнать отсюда «Икар» и спрятать его в надежном месте.
Поскольку никто из нас не будет знать, что случилось с кораблем, паттхи могут допрашивать нас хоть до конца света, но так и не выяснят ничего полезного.
– Милые ребятки, – проворчал Шоун
Один из головорезов грозно глянул на него, и парнишка тут же снова скуксился.
– Знаешь, Джордан, я и в самом деле напрасно недооценил тебя, – сказал братец Джон, пока у Никабара конфисковали его «узи». – Нет-нет, не усаживайся, – добавил он, когда нас с Ревсом стали заталкивать на наши места. – Ты с твоим напарником-экозотом пойдешь с нами. Кстати, тебе не кажется, что ты никогда не говорил мне, что твой напарник – экзот?-
– Кажется, – ответил я. – Именно поэтому Эверет первоначально и принял за него Джонса. Вы не сказали ему, что Иксиль – не человек, потому что тогда и сами не знали этого.
– На дух не выношу экзотов, – доверительно сообщил братец Джон. – И экозотолюбов. Эверет, ты, пожалуй, тоже можешь пойти с нами. А остальные останутся здесь, пока мы не решим, что с ними делать.
– Возможно, стоит взять еще и девушку, мистер Риланд. Эверет встал и кивком указал на Теру. – Маккелл сказал, она – дочь Арно Камерона.
– Правда? – – переспросил братец Джон, и впервые с момента его появления в столовой на его лице промелькнуло легкое удивление. – Конечно же, возьми ее с собой. В конце концов, Маккеллу могут потребоваться убедительные доводы.
– Убедительные доводы? – переспросил Никабар, когда ближайший к Тере головорез поставил ее на ноги.
– Ну да, – ответил братец Джон, резко помрачнев. – Похоже, наш чрезмерно умный экзотолюб что-то наколдовал с управлением. Мои люди не могут запустить ни одну систему корабля.
– Не хотелось бы, чтобы вы удалились, не удостоив нас этой милой прощальной беседы, – спокойно пояснил я, глядя на Эверета. – Эверет, скажи мне правду. Ты прекрасно строил из себя невинность. Но ведь ты действительно убил Джонса, а? Он фыркнул.
– Так значит, ты выкладывал нам все эти свои измышления, не будучи полностью уверенным? – Эверет расплылся в улыбке. – Конечно, его убил я. А ты что думал – Чорт?
– Просто хотел лишний раз убедиться, – пробормотал я.
– Я очень рад, что все разъяснилось, – ехидно сказал братец Джон. – Дар, Кинрик, оставайтесь здесь. Остальные – со мной.
На этот раз прогулка обратно на «Икар» показалась мне много более длинной. Первым шел братец Джон, с одной стороны от него шествовал телохранитель, с другой – Эверет. За ними шли я, Иксиль и Тера в сопровождении трех охранников, которые следили, чтобы мы не приближались более чем на пять шагов к троице впереди – на случай, если кому-нибудь из нас вздумается покончить с жизнью путем покушения на босса с компанией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151