Я без толку таращился то на один монитор, то на другой в надежде, что меня осенит.
– Он шевелится! – выкрикнул Никабар. – Маккелл,
Чорт пошевелился!
Я до боли сжал кулаки. Тело креана извивалось, руки и ноги непроизвольно подергивались, как будто ему при снился кошмар.
– Чорт? – крикнул я в микрофон. – Чорт, это Маккелл. Встряхнись – ты нам нужен.
– Я слышу, – послышался в ответ слабый и неуверенный голос креана. – Что произошло?
– Включилась корабельная гравитация, – пояснил я. – Уже не важно. Что-то случилось с Джонсом – он не отвечает, наверное, без сознания. Ты можешь залезть по канату и добраться до него?
Чорт долго не отвечал. Я неотрывно смотрел на монитор, испугавшись, что креан опять впал в беспамятство, но тут он вдруг снова изогнулся и ловко, как паук, полез вверх по страховке.
Через тридцать секунд он был уже в шлюзе и оттащил Джонса от наружного люка, Я не зевал, сразу же загерметизировал отсек и начал выравнивать давление в шлюзе.
Еще через две минуты оба были уже на корабле.
Но, как оказалось, все наши старания пропали даром.
– Извини, Маккелл, – сказал Эверет с усталым вздохом, натягивая тонкое покрывало на лицо Джонса. – Парень умер минимум десять минут назад. Я ничего не мог поделать.
Я смотрел на тело, лежащее на медицинском столе. До предела общительный тип, как я окрестил его в порту. Да, его предел был отмерен.
– Это из-за системы очистки воздуха, да?
– Определенно. – Эверет взял в руки восстановитель воздуха и сдвинул крышку кожуха. – Система прекратила удалять из воздуха углекислоту и начала добавлять в него угарный газ. Естественно, все это происходило очень медленно, возможно, он даже ничего не заметил. Просто начал клевать носом и уснул навеки.
Я посмотрел на аппарат, который он крутил в руках.
– Это был несчастный случай?
Медик посмотрел на меня удивленно.
– Вы всю жизнь работаете с очистителями воздуха. Могло что-то подобное произойти случайно?
– Думаю, все возможно, – ответил я, а в голове у меня живо встала картина широкомасштабных поисков на пустошах Меймы, которые мы с Иксилем видели из окна.
Нет, это не был несчастный случай. Тут и думать не чего. Но не стоит сеять панику в экипаже.
Эверет неопределенно хмыкнул. Он некоторое время разглядывал внутренности очистителя, затем задвинул крышку и отложил аппарат в сторону.
– Я понимаю, ты сейчас не в том настроении, что бы видеть в случившемся и хорошие стороны. Но не забывай, если бы Чорт погиб или сломал при падении шею, мы потеряли бы их обоих.
Видал я эти хорошие стороны… – не сдержался я. – Ты уже осмотрел Чорта?
Он сказал, что с ним все в порядке, что он вовсе не пострадал, и отказался от осмотра, – усмехнулся Эверет. – Если ты хочешь, чтобы я его осмотрел, то отдай соответствующий приказ.
– Нет, не стоит.
Мне еще не доводилось слышать, чтобы у креанов был в почете стоицизм. Раз Чорт говорит, что с ним все в порядке, наверное, так оно и есть.
Но останется ли с ним все в порядке и дальше – теперь стоит под большим вопросом. Сперва кто-то умудрился выставить Камерона убийцей, чтобы его объяви ли в розыск, и наш наниматель не рискнул явиться на корабль. Меня самого чуть было не задержали как его соучастника. Теперь из судовой роли навсегда вычеркнут Джонс, а Чорт чудом избежал той же участи.
И все это менее чем за восемь часов полета. Вселенная не скупилась на невезение для «Икара».
Мои размышления прервал Эверет.
– Как неудачно получилось, – сказал он. – Я имею в виду, что Джонс был механиком. Возможно, он был единственным, кто смог бы разобраться, что же случи лось с гравитационным генератором. Теперь мы, скорее всего, так никогда и не узнаем, что же произошло на самом деле.
– Наверное, – согласился я, стараясь изобразить покорность судьбе.
Если Эверет – или еще кто-нибудь, если уж на то пошло, – считает, что я спишу все на таинственный несчастный случай и успокоюсь, не стоит лишать их этой иллюзии.
– Так обычно и бывает в подобных случаях, – добавил я. – Потом так никогда и не удается выяснить, что лее произошло на самом деле.
Медик горестно покивал.
– И что будет дальше? – спросил он. Я снова посмотрел на тело Джонса.
– Мы довезем его до космопорта и передадим властям. Затем продолжим наш путь.
– Без механика? – нахмурился Эверет. – По правилам в экипаже такого корабля должны быть представ лены все восемь специальностей, ты сам это знаешь.
– Ничего, – заверил я его уже в дверях. – Никабар прикроет этот участок на несколько часов, которые нам потребуются, чтобы добраться до космопорта. А потом мы возьмем нового механика. Я уже знаю где. И недорого.
Врач что-то озадаченно ответил, но я был уже в коридоре и не слышал, что он сказал. Маршрутная карта Камерона предусматривала первую заправку на Троттсене, до которого оставалось еще семьдесят два часа лету. Но минимальное изменение курса приведет нас прямиком на Ксатру всего лишь через девять часов. Именно туда Иксиль должен был доставить нелегальный груз братца Джона. Нам же как-никак нужен новый механик, и Иксиль подойдет как нельзя лучше.
Кроме всего прочего, мне вдруг очень захотелось, чтобы мой старый напарник был под рукой. А точнее, чтобы он прикрыл мне спину.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Доки на Ксатру ничем особенно не отличались от тысяч таких же космопортов средней руки, разбросанных по всей Спирали: примитив по сравнению с Осью Каттара или любым другим портом класса «ПанСпираль», но все же уровнем-другим получше, чем мелкие перевалочные пункты, вроде того, откуда мы стартовали на Мейме. Посадочные площадки тут были не плоскими, а вогнутыми, с плавными очертаниями, подходящими под все типы стандартных кораблей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151