Ц Именно так!
Ц В любом случае, ее стоит поискать, Ц сказал я, Ц А Ларпан? Украл он или н
ет?
Ц Об этом мы ничего не знаем, Ц вздохнул комиссар. Ц Бредем на ощупь... Ес
ть множество предположений... Во-первых...
Он поднял палец с пожелтевшим от табака ногтем:
Ц Украл он. При нем были подлинник картины и ее копия, и у него свистнули п
одлинник и деньги. В этом случае виновниками были бы его сообщники. К несч
астью, на нынешнем этапе следствия мы не знаем, где искать этих сообщнико
в...
Ц Если они и существуют, то давно смылись.
Ц Да. С другой стороны, после приезда в Париж он посещал очень немногих л
юдей, и все они Ц с безупречной репутацией. Во-вторых...
Он нацелил два пальца на бычьи рога моей трубки, словно вызывая быка на бо
й:
Ц ... при нем была только копия, которую он заказал с какими-то нечистыми н
амерениями. Например, вернуть ее музею под видом подлинника. Похоже, он уж
е совершал подобные махинации с Джокондой в 1912 году. Или толкну
ть ее какому-нибудь коллекционеру под видом подлинника. Короче говоря, в
ладея копией, он стал жертвой вора, которому были нужны только его деньги.
Откровенно говоря, мы не очень верим в это последнее предположение. Перв
ое представляется нам предпочтительнее. Но у второго предположения ест
ь вариант. Ларпан мог входить в банду, которая хотела извлечь выгоду из кр
ажи Рафаэля, но по той или иной причине в подвале по улице Пьера Ласко прои
зошла разборка...
Ц Но почему именно в этом подвале? Ц вмешалась Элен.
Ц Подземный Париж почти не меняется, Ц заметил Фару. Ц Особенно в окре
стностях Центрального рынка. Я вам рассказывал, что Дома, он же Ларпан, нек
огда совершил мошенничество. Его жертвой был комиссионер этого рынка. Зд
есь он должен бы знать все ходы и выходы. А недавно он, должно быть, побывал
в этих местах с разведкой и затем назначил там свидание своим сообщникам
. Скорее всего, именно он хотел их Ц или его Ц разыграть, но ему это не сошл
о с рук.
Ц И убийцы удалились, бросив картину на теле Ларпана? Ц спросил я.
Ц Да, раз мы ее нашли.
Ц Почему же?
Ц Может быть, потому что сделка, которую они задумали с картиной, срывала
сь, или оказавшихся при Ларпане денег было достаточно, чтобы оправдать и
х расходы (Вроде бы он всегда носил с собой крупные суммы). А, может быть, по
другим причинам.
Ц Потому что их спугнули? Или же было бы неосторожно задерживаться?
Фару покачал головой:
Ц Их не спугнули, и они могли бы оставаться там, сколько захотели. Они мог
ли бы устроить там целое сражение... а вы знаете, как, бывает, затягиваются т
акие игры.
Ц В одну такую игру они и сыграли... Но в короткую. А помимо этого? Следы?
Ц Ничего. Пока мы плаваем. Но я пытаюсь как-то направлять это плавание. Мы
натягиваем сеть вокруг двух художников с Монпарнаса, мастеров по столь ж
е безупречным, как оригиналы, копиям, которых уже тревожили несколько ле
т назад по причине их виртуозного мастерства. Нам также известны двое ил
и трое беззастенчивых собирателей. За ними установлено наблюдение. Мы не
заметненько расследуем тех безупречных граждан, которых временами пос
ещал Ларпан. Но я убежден, что это ничего не даст. В равной степени безупре
чна и Женевьева Левассер, но я принципиально считаю, что в этом преступно
м деянии слабое место Ц женщина. Если что-то и выплывет наружу, Ц но выпл
ывет ли? Ц то с той стороны. К несчастью, мы не можем открыто ею заняться, я
вам уже объяснил почему. И поэтому я поручаю ее вам...
Ц Она окажется в хороших руках, Ц заметила Элен.
Ц Я постараюсь, Ц сказал я.
Ц Надеюсь, Ц вздохнул Фару. Ц Эти снимки больше не нужны?
Ц Мне хватит подлинника.
Он сунул два экземпляра Левассер в грудной карман у сердца.
Ц ... Но никакого прорыва я вам не обещаю, Ц добавил я.
Ц Если он что и прорвет, то только лифчик девицы, Ц резюмировала Элен.

Глава пятая
Горечи сладкой жизни

Несомненно, украшения в стиле рококо отеля "Трансосеан" устарели. Они ник
ак не вписывались в наше время, но наше время мирилось с ними, как и богаты
е постояльцы этой гостиницы.
В мягких креслах ее холла находились трое. Видно было, что главная их зада
ча на данный момент Ц убить время. Один любовался своими башмаками, втор
ой лениво искал в газете интересующую его статью, а третий рассматривал
потолочную лепнину в стиле рококо.
За стойкой восседал преисполненный сознания собственной важности, выл
ощенный и блиставший, как полученная на чай новая монета, бритый, ледяной,
надутый консьерж отеля. Когда с одной стороны расположена самая тосклив
ая, но и одна из самых славных, площадь Парижа, та, на которой возносится Ва
ндомская колонна, а с другой Ц сад Тюильри, столь уютный, тихий и мирный... е
сли не бушует ветер революции, то настроение человека ясно. Разве что в св
оем качестве высокооплачиваемого служащего, но все-таки только служаще
го, он тем не менее задумывался о секции Пик, членом которой, среди других
великих предков, был и маркиз де Сад. С этими внушительными на вид и непрон
ицаемыми лакеями никогда ничего неизвестно.
Измерив меня взглядом, он кажется не нашел, в чем упрекнуть мой шелковый ш
ейный платок, молчаливо одобрил мой пестротканый костюм (от классного по
ртного, носимый с легкой небрежностью, чтобы не выглядеть принарядившим
ся), а также мое твидовое пальто и надменно выглядевшую шляпу "борсалино".
Чтобы не бросать вызова чьим-либо убеждениям, я припрятал свою трубку. Я б
ыл свежевыбрит, и без торопливых порезов. Экипировавшись таким образом,
я выглядел либо процветающим кинодеятелем, либо лицом одной из свободны
х профессий, но уж никак не детективом, даже частным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46