Одна лампочка на лестничной площадке и вторая под сводом подвала давали
скудный и скверный свет, оставлявший во мраке углы, где, наверное, кишели п
ауки. Грудой были свалены разные коробки, деревянные ящики, упаковки раз
ного рода. Как и выше этажом, как и повсюду, в этом чертовом подвале под ног
ами валялась измятая и скрученная бумага.
В свете ацетиленовой лампы, которую держал один из полицейских, в глубин
е погреба вырисовывались две тени. Они низко наклонились, и их плечи каза
лись сросшимися. При нашем появлении они выпрямились и отодвинулись дру
г от друга, чтобы оглянуться.
Теперь мы отчетливо могли их рассмотреть.
Мужчина был обут в роскошные башмаки из мягкой кожи и одет в темно-серый к
остюм. Сразу было видно, что он от первоклассного портного. Жилет мужчины
был расстегнут, а рубашка распахнута на груди. Несмотря на неполадки в ту
алете, он сохранял некоторую элегантность и респектабельность... если бы
стоял, а не находился в горизонтальном положении. Одна или несколько пул
ь, пришедшиеся прямо по его физиономии, снесли половину лица и навсегда с
делали для него невозможным положение вертикальное.

Глава третья
История в сольном исполнении

Ц Шеф! Ц начал довольно возбужденно один из агентов, выпрямляясь на зат
екших коротеньких ногах. Ц У нас появилась мысль его раздеть и...
Заметив меня рядом с Фару, он прервался.
Ц Позже, позже, Ц сказал комиссар с коротким взмахом руки, в стиле придв
орного аббата...
Ц Вот наша находка, Ц повернулся он ко мне, показывая на распростертое
тело.
Он наблюдал за моей реакцией.
Ц На Центральном рынке действительно есть все, Ц заметил я. Ц Как его з
овут, по вашим словам?
Ц Ларпан. Этьен Ларпан... Его имя и теперь вам ничего не говорит?
Ц Не больше, чем только что...
И, действительно, это имя мне ничего не говорило. Но профиль его очень похо
дил на левую сторону физиономии Лере. Если бы не было такой разницы в одеж
де... Не мог же он, оставив меня в заклад в "Полной Миске", быстренько переоде
ться в это высококачественное шмотье, чтобы затем его обновить в подвале
под звуки пистолета?
Ц Недоумеваю, как вам удалось так быстро установить его имя, Ц продолжа
л я.
Ц Пока я еще ни в чем не уверен, Ц сказал Фару. Ц В его кармане были визит
ные карточки на это имя, но они могут быть и чужими. К тому же, ни гроша. Его б
умажник, наверняка с большими деньгами, конечно, увели. Он явно не принадл
ежит к числу экономически обездоленных. Одевался он не в магазинах готов
ого платья, как вы, наверное, заметили. И вполне возможно, что остановился
он в гостинице "Трансосеан" по улице Кастильоне. Среди его карточек оказа
лась рекламная открытка этого роскошного отеля. Мы туда позвонили. У них
действительно есть клиент с такой фамилией. Остается установить личнос
ть.
Ц Так что вы хотите, чтобы я вам сказал, Флоримон? Спасибо за спектакль, хо
тя я видел и более драматичные. Не понимаю, зачем же все-таки вы меня позва
ли? Могу ли я уйти? Раз...
В стиле Свободы, озаряющей Мир, я указал перстом на потолок:
Ц ... Раз испанцы, работающие наверху, не видели меня бродящим вокруг и не в
стречали на лестнице, я имею такую возможность?
Ц А, так вы заметили? Ц хмыкнул ни на грош не смущенный Фару.
Ц Послушайте, старик. Бананы хороши, но еще не настолько, чтобы соблазнит
ь такого крутого парня, как я. Боже мой! Это здорово! Почему вы всегда так ув
ерены, что я обязательно лезу в дела, которыми вы занимаетесь?
Ц Не во все дела, Ц поправил он. Ц Только в те, которые происходят там, гд
е вы, словно бы случайно... прогуливаетесь. У меня это стало правилом...
Ц Ну так вот, на этот раз ваше правило дало осечку.
Ц Возможно. И все же я ничем не должен пренебрегать. Вы же понимаете, пока
что мне ничего не известно об этом типе, кроме того, что, вероятно, его зову
т Этьеном Ларпаном и он проживает в гостинице "Трансосеан". Но предвижу то
т еще кавардак. В своем нынешнем состоянии он мог оставаться там до полуд
ня, и никто бы не заметил его присутствия, Однако, едва он умер, Ц а смерть
произошла не позже, чем час назад по башенным часам, Ц кто-то звонит нам в
контору и сообщает, что на улице Пьера Леско, в подвале дома под таким-то н
омером, только что укокошили человека... И с таким выражением искренности
и серьезности, по словам тех, кто принимал сообщение, что мы без колебаний
примчались сюда посмотреть... Я говорил самому себе: наш осведомитель Ц э
то парень, который обнаружил труп, но не хочет связываться с полицией. Он в
ыполнил перед властями свой долг свидетеля, но избегает возможных непри
ятностей. Его можно понять. Заметив же вас там, наверху, среди зевак, я поду
мал, что этим автором телефонного звонка могли быть и вы...
Ц Это был не я.
Ц Стоило в этом удостовериться. Вы могли расследовать какое-то дело, а у
битый Ц быть в нем так или иначе замешанным. Вы не хотели всего нам выклад
ывать, но и скрывать преступление также...
Ц Никакого дела сейчас не веду, и звонил не я. Огорчен, что вас разочарова
л, Флоримон.
Ц Ничего. Есть еще одно предположение.
Ц Какое?
Ц Позвонил сам убийца. Да. Он убивает. Для этого выбирает место, где может
действовать спокойно, и куда никто не сунется еще много часов. Однако у не
го нет ничего более срочного после совершения убийства, как предупредит
ь мусоров. Скорее глуповатое поведение, но если догадка верна и если позв
онивший Ц не робкий свидетель, который хотел выполнить свой граждански
й долг, и не больше, то меня ждут веселые времена. Забавный кавардак, скажу
я вам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46