Однако мое посещение тебя гложет. Ты инстинктивно решаешь не
рисковать и не брать с собой картины, выходя из гостиницы. Ты укрываешь ее
за зеркалом, которое плотнее придвигаешь к стене. Никто не будет ее искат
ь там, кроме тебя, в подходящий момент. А на улице, если случится Ц кто знае
т? Ц неприятная встреча, то у тебя Ц ничего в карманах, ничего в чемодане.
Даже от пугача, из которого пришит Лере, ты осторожно избавляешься. У тебя
не произошло ненужных встреч, но взбесившаяся машина сбивает тебя, будто
кеглю... Старик, если бы фараоны обнаружили картину в чемодане, ты был
бы по-прежнему хорош не для лазарета, а для зала с охраной... Ты и в
беде оказался везучим.
Ларпан скрипнул зубами:
Ц Не важно, что все мои планы были сорваны... Если бы я знал имя сукиного сы
на...
Ц Конечно, конечно. Послушай, дай мне тысячу монет, и я тебя наведу на след
. Не хочешь? Жмот. Практически у тебя больше ста миллионов в кармане, а... Ну ч
то же... Так вот, дамы и господа, сегодня, в виде исключения, из соображений р
екламы и ради известности, слушайте же, господин Ларпан, и вы, мадемуазель
Женевьева...
Она побледнела.
Ц ... Не за 1000 монет открою я вам имя лихача, и даже не за 500, не за 300, не за 100 и не за
50, а бесплатно. За милые глаза, просто так, за тьфу, за пшик... Шоферюгой был я, Н
естор Бурма, известный как Парень из Благородного Предместья.
Ц Смейся, смейся, Бурма, Ц пробормотал Ларпан дрожащим (5т сдерживаемой
ненависти голосом. Ц Смейся, отродье.
Ц Старик, Ц пояснил я. Ц Я видел, что ты хочешь скрыться. Я чувствовал, хо
тя и не был до конца уверен, что ты не Лере. В подвале бананового хранилища
я видел труп. Мне хотелось, не делясь своими подозрениями с полицейскими,
чтобы ты оставался поблизости. За всей этой путаницей мне мерещилась тай
на, к тому же денежная.
Буквально все уличало тебя в убийстве. Из-за легкого потрясения тебе не у
далось бы податься слишком далеко, а я не слишком портил такое бесценное
сокровище, как ты.
Ц Смейся, я уже тебе сказал.
Ц Пока ты томишься в лазарете, твои сообщники действуют. Они искренне сч
итают тебя погибшим, но кто же мог тебя убить? Прежде всего они думают о тв
оей любовнице. Но мы еще вернемся к этому пункту. Идеальная чета, Бирикос и
Шасар, сначала воображает, что мне принадлежит роль посредника. В поиска
х следов они проводят у меня обыск. Они находят письмо, из-за которого всп
ыхивает спор, и, чуть не забыл... снимок Лере, который они принимают за твой.
Итак, я знаком с Ларпаном. Я в сговоре с Ларпаном... Найденное письмо не веде
т далеко, но за обладание им они схватываются не на жизнь, а на смерть. Это к
онец господина Ника Бирикоса, грека, который никогда не наставил бы тебе,
Ларпан, рогов. Не то что Шасар. Тот верит или притворяется, что верит, в то, ч
то тебя убила Женевьева, чтобы завладеть подлинником картины. На этом ст
роит он свою игру. Он сыт по горло старушками и старичками. Действует он ст
оль энергично, что Женевьева призывает меня на помощь.
По-прежнему стоя, по-прежнему напрягшийся на раненой ноге, по-прежнему с
нацеленным на нас крупнокалиберным револьвером, Ларпан воскликнул:
Ц Забавно!
Ц Самое забавное: я сплю с ней.
Ц Все забавнее и забавнее.
Мне не понравился его сальный, двусмысленный, фальшивый смех.
Ц Заткнись, Ларпан, Ц сказал я. Он остановился:
Ц Ладно. Продолжай.
Ц Да это почти и все. Женевьева и я сделали ошибку, не избавившись оконча
тельно от этого лукавою Шасара. Прежде всего она, решившая, что, в конце ко
нцов, Шасар не слишком плох. И вот результат: под предлогом рекламы, чтобы
позолотить свой герб или пилюлю, не знаю, он вымогает у этой очаровательн
ой глупышки...
Я повернулся к Женевьеве и ей улыбнулся:
Ц ...Извини меня, любимая... у этой чаровницы разрешение поместить в печати
сенсационную и скандальную статью. Почему Шасар так поступает? Он говори
т себе: пресса не пискнула ни слова о сердечных узах, соединяющих Ларпана
и Женевьеву. Если такое разоблачение попадет на глаза покупателю, которы
й должен сейчас быть в растерянности, тот обратится к Женевьеве. Я же изве
рнусь таким образом, чтобы, ничего ему не давая взамен, утащить его бабки.
Покупатель так и не обнаружился, а тебе ударило в голову, и ты бросился сюд
а, чтобы сказать обманщице пару слов. Представляю, каким забавным было ее
выражение лица, когда ты заявился.
Ц Стоило посмотреть, Ц ухмыльнулся он.
Ц Естественно, покойник.
Ц Да, покойник. Все, Бурма?
Ц Да.
Ц А ты пробивной детектив, Бурма...
Ц К твоим услугам, Робер Уден, зловещий фокусник.
Ц Но ты даже половины дела себе не представляешь.
Ц Тем хуже. Я сказал о нем предостаточно. Устал и хочу пить. Женевьева, у те
бя ничего нет горло промочить?
Она медленно и размеренно покачала головой. С нежностью мне улыбнулась.
Ее прикованные ко мне глаза наполнялись слезами.
Ц Мой любимый, Ц прошептала она.
Ц Пошли, Ларпан, Ц резко сказал я. Ц Пошли за картиной.
Ц Не двигайтесь! Ц рявкнул он.
Стоя на больной ноге, он весь дрожал. Его револьвер трясся в руке.
Ц Подонки! Ц сказал он. Началась буря.
Он выстрелил в Женевьеву и промахнулся. На две секунды он отвел от меня гл
аза. Я выхватил свою пушку и в свою очередь пальнул по его другой, здоровой
ноге. Это был мой счастливый день. Я промазал. Он нацелил свой ствол на мой
живот и открыл огонь, содрогаясь от отдачи оружия и морщась от пронзител
ьной боли, вызываемой очередью выстрелов в пострадавшей ноге. С пронзите
льным криком, со страшным криком, с криком агонии, множества агоний Ц вед
ь столь многое в ней сразу умирало!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46