Приехав чуть позже, я бы его упус
тил. Пришпорил грузовичок. Рывком, от которого застонал его ветхий кузов,
он набрал скорость. На шум Лере встревоженно обернулся. У него не было вре
мени укрыться. Я повернул. На сырую и темную стену фары отбросили его гига
нтскую тень.
Ц Боже мой! Ц выругался я про себя, Ц не убий его.
Едва-едва. Подскакивая на сидении, набитом персиковыми косточками, с ист
ерзанными ягодицами, вцепившись обеими руками в рулевое колесо, я чувств
овал, что мокрая мостовая доделает дело. Грузовичок вылетел на тротуар и
снес Лере, словно кеглю. Тот рухнул на крыло, метнув на капот чемоданчик, и
з которого вывалилось содержимое. Я подал назад, словно он меня оттолкну
л. Он остался лежать у тротуара, стеная, что есть мочи. Я нажал на газ. Едва н
е задев при повороте на площади Валуа будто из-под земли выскочившую лег
ковушку, припустил, набирая скорость, подальше от этого нездорового мест
а, как лихач, с рождения занимающийся авторалли.
Я бросил тачку на улице Лувр, перед центральным управлением прямых налог
ов, и, пожелав, чтобы ни один из этих господ не оказался ею скомпрометирова
н, нырнул в жирующую толпу и пропустил несколько целебных капель в баре н
а улице Пируэт. У меня было впечатление, что пируэты я совершил престранн
ые...
Когда ко мне вернулось самообладание, я еще немного подождал, а затем из т
елефонной кабины бистро позвонил в гостиницу на улице Валуа. На этот раз
клерк бодрствовал, словно на него напала тьма блох.
Ц Снова я вас беспокою, Ц извинился я. Ц Нестор Бурма. Я хотел бы погово
рить с господином Лере, если он еще не уехал.
Ц Он в госпитале, Ц ответил тот. Ц С подобными постояльцами всегда одн
и хлопоты.
Я разыграл удивление.
Ц В гос... Что вы такое говорите?
Ц Он как раз выходил от нас, когда в него врезалась машина. Наверняка, вел
ее какой-нибудь алкаш. Послушайте, сударь... Таков мир. По ночам здесь едва л
и одна машина проезжает раз в три часа; а с пьяницей за рулем Ц разве что д
ве за год. Эти загородные, честное слово! Похоже, они поступают так нарочно
.
Ц И серьезно пострадал?
Ц Могло быть хуже. Например, машина могла бы разнести витрину. К счастью,
этого не случилось. Истинное чудо!
Ц Я спрашиваю про Лере. Меня он волнует больше, чем витрина.
Ц Э-э-э... Ах да! Господин Лере... Конечно... Тоже истинное чудо. На первый взгл
яд, изрядно помят, но не думаю, что смертельно... Во всяком случае, надеюсь...

Я тоже надеялся. И, не насилуя себя, с большей искренностью, чем этот учени
к торговца сновидениями.
Ц Гм... так вы говорите, он в госпитале...
Ц Я вызвал полицейских с улицы Добрых Детей. Они его увезли...
Он говорил раздраженным до крайности тоном. Ему было по горло достаточно
этой истории:
Ц ... Предполагаю, не в кутузку, Ц продолжил он.
Ц С ними никогда ничего неизвестно, Ц заметил я. Ц Ну что ж. Спасибо. Спо
койной ночи.
Из бистро я отправился в участок на улице Добрых Детей. Еще с тех времен, к
огда бомба анархиста Эмиля Анри разнесла помещение, отправив с дюжину эт
их добрых детей принимать посмертные награждения из рук префекта полиц
ии, там были всегда настроены несколько настороженно к посетителям, но я
рискнул. Все прошло без сучка и задоринки. Я представился, воспользовавш
ись вместо удостоверения дружбой с комиссаром Флоримоном Фару, сказал, ч
то был знаком с Луи Лере, о несчастном случае с которым только что узнал и
т. д. Добрые дети успокоили меня на его счет. "За более подробными сведения
ми соблаговолите обратиться в Центральную больницу... " Для проформы я при
звал полицейских срочно поймать мне машину и смылся. Я был слишком утомл
ен, чтобы добираться до своего дома, это далеко. А помещение моего агентст
ва со всегда свободным диваном находилось в двух шагах, на улице Пти-Шан.
Туда я и отправился. Позвонил в Центральную больницу. Без слишком больши
х трудностей получил известия о раненом. Его состояние не внушало беспок
ойства. Через пару дней он поднимется на ноги. Я поблагодарил, разделся и с
кользнул под одеяло. Едва сомкнув глаза, заснул.

Глава четвертая
За чужой спиной

Явившись кдевяти часам на работу, моя секретарша Элен разбудила меня взр
ывами громкого хохота.
Ц Привет, шеф, Ц протрубила она. Ц Решили как следует выспаться?
Ц Что-то в этом роде, Ц зевнул я. Ц Ты меня не поцелуешь?
Она улыбнулась:
Ц Никогда не целую пьянчужек... Гм... Наверное, не ошибусь, если скажу, что до
браться до дома вы были не в состоянии, как явствует из вашего присутстви
я здесь, не так ли?
Я снова зевнул:
Ц Что-то в этом роде. Вам бы следовало работать у детектива.
Ц Иначе говоря, вы нашли своего Лере?
Ц Что-то в этом роде. Вы не хотите поднять ставни?
Она подчинилась. Плохо отмытый, тусклый день проник в комнату.
Ц Туман? Ц спросил я.
Ц Что-то в этом роде, Ц ответила она. Ц Но не холодно...
Закрыв окна, она вернулась ко мне, присматриваясь:
Ц Ну и вид! Что с вашей головой? Очевидно, гуляли вместе?
Ц Конечно, голова со мной, знаете ли, не расстается.
Ц Я говорю о Лере. Он вас снова развращал?
Ц Что-то в этом роде.
Ц Надеюсь, вы его усадили в поезд? Или что-то в этом роде?
Я ухмыльнулся:
Ц А вот и нет. Он в больнице.
Элен широко раскрыла прекрасные удивленные глаза:
Ц А ведь жена вам платит, чтоб вы его оберегали! Но что случилось? Драка? Ег
о придушил рыночный силач?
Ц Глупейший несчастный случай. Похоже, его сбил какой-то лихач. Меня при
этом не было. Думаю, следует предупредить его жену. Вы пошлете телеграмму.
В успокоительном духе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46