Закажите также телефонный разговор. Я хочу и сам е
е успокоить. В телеграмме постарайтесь ее убедить, что ей не следует срыв
аться с места. Здесь, в Париже, в ней пока что не нуждаются.
Элен нахмурила брови:
Ц Он хотя бы жив?
Ц Конечно. Ну что вы себе вообразили? Приготовьте-ка нам кофе, пока я одев
аюсь.
Она исчезла в крошечной кухоньке. И скоро вернулась, неся на подносе две ч
ашки, полные ароматной черной жидкости. Сделав несколько глотков кофе, о
на продолжала рассуждать:
Ц Не воображаю, чтобы вы кого бы то ни было могли пришить, Ц сказала она.
Ц Но, согласитесь, что вас часто видишь работающим в непосредственной б
лизости от трупов, или что-то в этом роде, как вы выражаетесь. Это крайне лю
бопытно.
Ц Вам следовало бы отпустить усы, Ц сказал я, поставив чашку. Ц Вы уже г
оворите как Флоримон Фару, Вы поразительно на него похожи... Он мне выдал п
одобное не позже, чем этой ночью.
Ц Так я и думала. Шеф, кем был тот покойник? Он был там специально ради вас?

Ц Какой покойник? Она пожала плечами:
Ц На Центральном рынке нашли убитого мужчину. Вы разве не знали?
Ц Да нет.
Ц Вот видите. Некий... забыла имя...
Ц Ларпан. Этьен Ларпан. Ну вот, видите. Я все знаю... но не с такой распухшей г
оловой.
Ц Вроде бы именно он Ц похититель известной картины Рафаэля из Лувра.

Ц А! Этого я не знал. Газеты пишут?
Ц Нет. Это, конечно же, произошло поздней ночью и не успевало попасть в ут
ренние выпуски. Я слышала по радио в сводке новостей.
Я включил радиоприемник. Донесся голос Катрин Соваж, поющей «Остро
в святого Людовика». Я приглушил звук.
Ц Что еще они передали?
Ц Я не прислушивалась, но, кажется, это все.
Ц Подождем. В полуденном выпуске "Сумерек" Марк Кове что-нибудь состряпа
ет... Будьте добры, передайте по телефону текст телеграммы г-же Лере, хорош
о?
Она прошла в кабинет.
Я последовал за ней, чтобы проглядеть почту. В общей груде лежало и письмо
от Роже Заваттера, одного из моих агентов, сейчас находившегося на перед
ней линии. Он писал:
Пишу вам на бумаге клиента (вы заметили, каково ее качество?)...
Бумага действительно была роскошной, с водяным знаком в виде силуэта яхт
ы, увенчанной инициалами П. К. В верхнем левом углу тот же корабль повторял
ся в виде гравюры, окруженной выведенным ярко-красными буквами название
м «Красный цветок Таити».
...чтобы вам сообщить, что по-прежнему сообщать не о чем, разве что о то
м, что клиент спятил. Но ничего серьезного. Во всяком случае, на горизонте
врагов не видно, ни по правому, ни по левому борту, а я останусь телохранит
елем этого типа до конца моих дней. Мы будем в Париже 13 или 14...
Я глянул в календарь. 13 Ц это сегодня.
...Мы причалим в лодочном порту. В общем в самом Париже. Чмокни Элен. Вс
его вам хорошего.
Роже.
Ц Этот Роже своеобразно составляет свои отчеты, Ц заметил я.
Ц Что нового? Ц спросила Элен.
Ц Ничего или почти ничего. Они прибывают сегодня или завтра. И Заваттер в
ас обнимает. Вот и все.
Она комично вздохнула:
Ц Право, у нас на работе мыла не нужно. Всегда найдется кто-нибудь, кто выл
ижет вам физиономию. Что, у него нет другого занятия на службе, у этого гос
подина Корбиньи?
Ц Быть телохранителем не требует много времени.
Я сунул письмо в ящик и набил трубку с изображением головы быка.
Ц Телохранитель! А чего боится этот клиент?
Ц Заваттер еще этого не разнюхал, а когда мы переписывались, заключая сд
елку, то не запрашивали у Корбиньи пояснений, и он их нам не предоставил. В
ы припоминаете? Нам было достаточно приложенного перевода. Хотите знать
мое мнение? Этому богатому и старому чудаку, Ц Заваттер называет его спя
тившим, но Заваттер всегда слишком уж категоричен в своих оценках, Ц так
вот, этому чудаку, владельцу двух замков в окрестностях Руана, перемещаю
щемуся чаще всего по воде, просто скучно, как часто бывает скучно людям с д
еньгами. И вместо того, чтобы нанять компаньона или трубадура, он навообр
ажал себе врагов и нашел себе частного детектива с пушкой. Это придает не
кую остроту его существованию.
Ц И скрашивает наше...
И здесь возникла еще одна фигура несторовской троицы, Ребуль-Культяпый.

Ц Не рассаживайтесь, Ц сказал я, когда он собрался подтянуть к себе сту
л. Ц Отправляйтесь в Центральную больницу. Вы знаете, что мне поручено бд
еть над добродетелью некого Лере...
Ц Клиент с годовой подпиской?
Ц Да. Его добродетель незапятнанна, ну, более или менее, однако с ногами, д
умаю, у него не все в порядке. Он стал жертвой наезда, и его отвезли в Центра
льную больницу. Наладьте наблюдение за ним. Если его будут посещать, выяс
ните, что это за посещения. В общем, действуйте.
Ц Прекрасно, Ц сказал Ребуль, больше ни о чем не спрашивая.
Он ушел. Элен посмотрела на меня.
Ц Забавная историйка, не правда ли?
Ц Что-то в этом роде, Ц буркнул я.
В приемной брякнул звонок, и дверь в кабинет распахнулась.
Ц Привет, ребята, Ц произнес вошедший. Комиссар уголовной полиции Флор
имон Фару собственной персоной.
Я прохрипел:
Ц Хм... Что, дедушка, еще один труп?
Он усмехнулся:
Ц Не знаю. Надо бы посмотреть под кроватью... Можно присесть?
Ц Присядьте. Что вас привело? Ночной визитер? Кажется, я вам уже сообщил, ч
то ни сном, ни духом о нем не ведаю.
Он сел:
Ц И я вам верю.
Ц Нет правила без исключений, Ц бросила Элен.
Ц Вы, Ц угрожающе помахав ей пальцем, сказал он, Ц можете пока бегать на
свободе, чтобы я мог вас расцеловать на следующий Новый год.
Ц Она готова припустить со всех ног, только бы вы ее не целовали, Ц сказа
л я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46