Ц Совершенно нелепое... если он не сообщник Ларпана. Он знал Ларпана, пожа
луй, лучше, чем утверждал. Да и жил в том же отеле.
Ц По нашим данным, у Бирикоса нет уголовного прошлого. Но это ничего не з
начит. В этом заключалось ваше представление?
Ц Нет.
Ц Ну, говорите.
Ц На мой взгляд, он был одним из тех бессовестных коллекционеров, которы
х не так мало, как думают. Он принял меня за сообщника Ларпана.
Ц Поясните.
Ц Допустим, что он выжидает в "Трансосеане", где остановился... Давно он там
?
Ц Пару недель.
Ц Ладно. Допустим, он выжидает, что ему передадут украденную картину. Он
не знает ни вора, ни особу, которой поручены переговоры. А если и знает Лар
пана, то едва-едва, как человека, столующегося там же, где и он. Но его обяза
нности, если можно так выразиться, ему неизвестны. Узнав о смерти Ларпана
и о том, что тот имел какое-то отношение к желанному шедевру, поскольку та
скал при себе его копию, он все свое внимание сосредоточивает на покойно
м. Нося траур. Не но покойному, а по картине. Ему известно, что Левассер была
любовницей Ларпана. Он слышит, как я о ней спрашиваю. Он сразу же понимает,
что я не полицейский. И следит за мной, подчиняясь голосу инстинкта. Обнар
ужив мою профессию...
Ц Он сказал себе, Ц ухмыляясь, завершил Фару, Ц что частный сыщик может
быть только сообщником вора картины...
Ц Да, что-то в этом роде. Частные сыщики запускают руку в разные дела. Знаю
одного, испорченность которого дошла до такой степени, что он выполняет
за полицию ее грязные операции.
Ц Хорошо, хорошо. Лучше поговорим о Бирикосе.
Ц К нему возвращается надежда. Он приходит ко мне в расчете выудить у мен
я нужные ему сведения. Я не оправдываю его ожиданий. Но он все равно убежде
н, что картина у меня. Раз я не захотел понять его намеков, он прибегнет к кр
утым мерам. И ночью возвращается, чтобы обшарить мои помещения...
Ц Согласен, Ц говорит Фару. Ц И находит картину. Бурма, дело приобретае
т для вас скверный оборот.
Ц Черта лысого он находит! Если бы картина находилась у меня Ц интересн
о, каким это чудом? Ц я бы еще вчера ее вам передал, чтобы получить трехмил
лионное вознаграждение.
Ц Чушь. Картина стоит сотни миллионов. Можно найти сдуревшего собирате
ля, который купит ее... за полцены. Половина от многих миллионов составит в
се равно... много миллионов.
Ц Повторяю, ни черта он не нашел.
Ц Хорошо, он ничего не находит, Ц усмехнулся Флоримон Фару. И продолжал
с тяжеловесной иронией: Ц И тогда от ярости, гнева или отчаяния он кончае
т с собой. Или, точнее, пытается. Сопровождавшая его особа хочет ему помеша
ть. Не будем забывать о схватке. В ходе этой драки Бирикосу все-таки удает
ся осуществить свои саморазрушительные замыслы. Он пускает себе пулю в л
об.
Ц Не сходите с ума. Он строго нахмурился.
Ц Если они не обнаружили картины, то из-за чего драка с таким трагически
м завершением?
Ц У меня нет объяснений, как не было и картины... Разве что...
Ц Да?
Ц Черт возьми! Этот Бирикос совсем не походил на бандита.
Ц Смахивал на антильца, как многие греки, но не более того. Во всяком случ
ае, повторяю вам, никакого уголовного прошлого. По крайней мере у нас. Чере
з несколько дней получим сведения из Афин.
Ц Он бы не сумел сам взломать дверь. Ему пришлось обратиться к услугам ба
ндита. Настоящего. И этот бандит... Ох, дальше ехать некуда! У меня в доме все
переворачивают вверх дном, в залог мне оставляют труп, полицейские меня
допрашивают и, к тому же, меня накрывают на пятьдесят кусков.
Ц Пятьдесят кусков?
Ц Вы ведь тоже обыскивали?
Ц Да.
Ц Вы знаете комнату Элен, да? Лежали в верхнем ящике деньги?
Ц Как обычно, ни гроша.
Ц Не зная, помолчите. А у Бирикоса?
Ц Тоже ни гроша.
Ц Вот причина ссоры. Бирикос искал картину, а его случайный сообщник хот
ел свистнуть мои денежки. По своему Бирикос был честен. Он хотел, чтобы тот
ничего не трогал, и стал угрожать ему револьвером, который из предосторо
жности захватил с собой, учитывая социальный характер подручного. Драка
и Ц смерть Бирикоса. Бандит забирает мои деньги, деньги Бирикоса и прихв
атывает ствол.
Фару помолчал, затем произнес:
Ц В конце концов, очень вероятно. Гм... Вы сказали, пятьдесят кусков?
Ц Да.
Ц У агентства Фиат Люкс никогда не было таких денег. Это стало бы известн
ым.
Ц Ладно. Скажем, тридцать... Хотел смошенничать. Ведь страховку быстро не
получишь...
Ц Хитрый Нестор хотел воспользоваться случаем, чтобы нагреть страхову
ю компанию на двадцать кусков, да?
Я принял виноватый и раскаивающийся вид.
В любом случае, если мне вручат тридцать кусков, это будет на много больше
того, что когда бы то ни было лежало в том ящике, который надувался от горд
ости так, что с трудом скользил по пазам, стоило туда положить хотя бы трис
та пятьдесят франков.
Я вернулся к теме и сказал:
Ц Таково единственное возможное объяснение. Помимо связанного с карти
ной... Я вас сразу же предупреждаю, Фару. Если вы продолжаете считать, что я з
апутан в эту историю с картиной, то как вы ни пыжьтесь, я не стану ради вас ш
пионить за красоткой Женевьевой Левассер.
Ц Ну, хорошо, Ц произнес он. Ц Не думаю, что картина была у вас. Что до Лев
ассер, то вот что я подумал. После того, что вы мне только что сообщили... Мне
кажется, она слишком замешана в этом деле, чтобы я продолжал с ней церемон
иться. Тем хуже. Поступайте, как должно, и пусть случится то, что неминуемо.
Вы же убеждены, что Бирикос последовал за вами только потому, что услышал,
как вы о ней справляетесь? Значит, в его глазах мадемуазель Левассер и Лар
пан были единым целым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46