Мне надо только узнать, на месте ли он.
Ц Нет, сударь. Господин Бирикос отсутствует.
Я положил трубку. Подсунув визитку и бумажный обрывок под кожаный угол б
ювара, я поднялся. Набив прочищенную трубку, накинул на плечи свой плащ и в
ышел осмотреться в холодную и темную ночь, нет ли там чего для Нестора.
Нашлось.
Удар резиновой палкой.

Глава седьмая
Парижская жизнь

Неровный булыжник врезался мне в тело.
Мои израненные пальцы ощупывали камни, непонятно, с какой целью, пытаясь
за них ухватиться. Для чего мне были нужны эти булыжники? Я не собирался вы
строить баррикаду. Баррикады сооружают летом. Приходите посмотреть, как
умирают за двадцать пять франков в день. За какую сумму умру я? Три миллион
а Ц заманчивая сумма... если я ее положу в карман. Но если и положу, деньги у
йдут на лечение. Булыжники были липки от сырости, и я скользил на них. Мног
о бы я отдал, только не три миллиона, чтобы подняться. Ничего!
Я полз.
Меня здорово стукнули по башке. Пожалуй, дважды. А может, и трижды. Столько
же, сколько миллионов. Первый...
Я полз.
Камни были острыми, мокрыми и холодными. Неподалеку текла вода. Тихо. Кова
рно. Вокруг все было погружено во мрак. Там, у черта на рогах, венчая темную,
более темную, чем ночь, массу, которая мне показалась мостом, мигали огонь
ки, но вокруг меня царила абсолютная чернота.
Я полз.
Вода текла быстрее и ближе, или же слух начал подводить меня. Что-то гнусн
ое, мерзко пахнущее, какой-то отвратительный комок находился почти у сам
ой моей щеки.
Ц Дальше не надо, приятель, Ц прокартавил испитой голос.
Мои окоченевшие пальцы сжались вокруг комка. Это была ступня. Выше Ц ног
а, еще выше Ц туловище, а надо всем этим Ц голос.
Ц Ты хочешь нырнуть в Сену, малыш?
Ц Не знаю, Ц с трудом выговорил я.
Ц Сердечные страдания?
Ц Не знаю.
Ц Пойду отнесу тебя, где укрыться. Я тебе спас жизнь, разве нет? Ты не забуд
ешь меня? Без меня ты бы нырнул в это болото. Это говорю тебе я, Бебер.
Ц Бебер? Игрок?..
Ц Давние дела... Скачки для меня за красным светом. Только не говори об это
м с Дюсешь.
Он наклонился надо мной, обдав столь густым перегаром, что мне едва не выв
ернуло желудок. Подхватив подмышки, он затащил меня под мост.
Ц К тебе посетитель, Дюсешь. Светский человек. Тип из высшего общества. В
ыпал из тачки или выброшен на ходу...
Ц Ударили дубинкой, Ц с трудом выговорил я.
Ц Может быть, и то и другое, Ц произнес босяк. Ц Возможно, ты и схлопотал
удар дубинкой, но я своими глазами видел тачку и видел, как тебя оттуда выш
выривали.
Ц Ночное нападение, Ц произнес хриплый, надломленный в тысяче мест гол
ос, лишившийся возраста и почти лишенный пола. Ц Из-за него у нас будет ку
ча неприятностей.
Ц Нет, нет, Ц взмолился я. Ц Со мной не будет хлопот. Не будет неприятнос
тей.
Неприятности были исключительным призванием Нестора Бурма. Я ревниво и
х оберегал. И не собирался ни с кем ими делиться.
Ц Он мой кореш, Ц произнес босяк. Ц Я ему спас жизнь. Он этого не забудет.
Даст мне вознаграждение.
Я почувствовал, как он принялся меня обшаривать. Пускай. Сегодня ночью он
не будет первым. Пожалуй, третьим, если в моем разбитом котелке еще остало
сь место для воспоминаний.
Началось у торговца птицами. В тот момент я, впрочем, не знал, что дело прои
сходило у торговца птицами. Богатая мысль меня осенила пойти проветрить
ся на набережную Межисри. Там я схлопотал первый удар дубинкой. Я бы лучше
сделал, если в зашел в кафе. Прохожие на набережных были редки и все-таки н
а одного их оказалось слишком много: на того, кто меня оглушил у улицы Берт
ена Пуаре (я припоминал место; хоть что-то!). Когда чуть (или много) позднее я
пришел в себя, то еще недоумевал, как же влип в подобную историю... Конечно, д
ругих забот у меня тогда не было... Тем временем, несмотря на мое полуобмор
очное состояние, мне показалось, что кто-то обшаривает мои карманы...
Ц Что ты там вытворяешь? Ц спросила босячка.
Ц Может, у него есть адрес, кого предупредить при несчастном случае? Ц о
тветил мужской голос.
Ц Не дури, Бебер. Ты же не умеешь читать. Смотри, ничего не свистни у парня...

Я потянулся. Как приятно было вытянуться. Даже если и побаливало местами
и не слишком гостеприимным было место под мостом, который защищал от дож
дя, но не от сквозняков. Придя в себя первый раз, я обнаружил, что у меня связ
аны руки и ноги, а избавиться от веревок было бы столь же трудно, как получ
ить отсрочку у моего сборщика налогов. Да я и не пытался (со сборщиком нало
гов я пробовал). Находился я в странном месте. Темном, живущем непонятной ж
изнью, полном странных движений. Там было не жарко и приятно пахло отрубя
ми, кукурузой и тому подобными злаками. Не знаю, почему, мне захотелось сви
стнуть, и тогда я обнаружил, что и рот мне заткнули. И, похоже, глаза мои тоже
были завязаны. Я повернулся на другой бок, что-то толкнув и вызвав оглуши
тельное (или показавшееся мне оглушительным) хлопанье крыльев. Затем тиш
ину нарушила своей сердитой руладой канарейка, проворковал вяхирь. Я был
у торговца птицами и сам стал птичкой, глупым пижоном, заключенным, как и
все здесь, в клетку.
Ц Дай ему красненького и отправь, Ц посоветовала босячка.
Ц Он мой кореш, Ц возразил бродяга. Он чиркнул спичкой.
Никто не явился на шум, вызванный потревоженными во сне птицами. Лишь мно
го позднее возник тип, которого из-за повязки на глазах я не видел, но почу
вствовал Ц тип нервный, взвинченный. И он запустил руки в мои карманы, под
нял меня и... А затем, больше ничего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46