Мне потребовалось добрые четверть часа, чтобы преодолеть два этажа. На к
аждой новой ступеньке перед моими закрытыми от усталости глазами вспых
ивало белое: свежее постельное белье, ряды чистеньких подушек, матрасы, м
ягкая, нежная, теплая великолепная постель Ц все прыгало у меня перед гл
азами. Постель... За этой дверью с табличкой, на которой можно было прочест
ь Агентство Фиат Люкс. Г-н Нестор Бурма, директор, меня ожидала
одна такая. Эта дверь образовывала последнее препятствие, но препятстви
е самое тяжелое. Нужно ведь еще найти ключи. Наконец я их ухватил. Они были
не в том кармане, куда обычно я их кладу.
Открыл. Вошел в приемную. Затем в комнату Элен...
Никогда не стройте планов. Из соседней комнаты диван простирал ко мне св
ои объятия, но что-то мне подсказывало, что я не сразу смогу им воспользов
аться... В кабинете Элен царил страшный бардак. В плохо задвинутых ящиках в
иднелись следы обыска. Снятые с полок папки не были возвращены на место. И
потихоньку, как детектив среднего уровня, я начал понимать причины напад
ения на меня. Я направился к собственному кабинету. Открыв дверь, зажег св
ет, и люстра всеми своими лампочками осветила комнату. Я оставался на пор
оге, чтобы полюбоваться зрелищем, если таковое было мне уготовлено. И пол
учил свое. Тот же беспорядок, те же перевернутые вещи, те же следы посещени
я взломщиков. Пока мне было трудно сказать, унесли ли они что-нибудь. Но бр
осалось в глаза то, что они оставили.
Башмак из великолепной желтой кожи выглядел не так, как полагается норма
льному башмаку, если он пуст. Но он не был пуст. В нем помещалась ступня. Нач
ало, если идти снизу, нормально сложенного человеческого тела, в довольн
о хорошей сохранности. Человек лежал вытянувшись, с лицом в складках сби
вшегося ковра. Осторожно и преодолевая собственную слабость, я приподня
л за волосы его голову. Чуть больше или чуть меньше сорока. Старше он тепер
ь уже не станет. Серые глаза, тонкие усики, узкие губы, тяжелый подбородок,
курчавые волосы. Г-н Бирикос. Ник Бирикос. Грек. Царство тебе небесное!
Я перешел в другую комнату, ту, что с диваном, но не обращал внимания на его
соблазны. Проглотив укрепляющее с добавкой аспирина, прислонился к стен
е и попытался прийти в себя. Почувствовав, что силы возвращаются, вернулс
я к трупу.
Я его обыскал. Той ночью много обыскивали. Кроме тошноты, это ничего мне не
принесло. Паспорта не было. Различные документы и среди них Ц водительс
кое удостоверение, все на имя Никола Бирикоса, афинца, которому здорово д
осталось. Деньги. Самая малость. Немного. Достаточно, впрочем, чтобы оплат
ить чистку ковра и даже его замену на новый. Деньги я забрал. И больше ниче
го для Нестора. Ничего, что давало бы след. Ничего, что позволяло бы понять,
кто же обшаривал мою контору. И нашел там смерть, которой, конечно же, не ож
идал.
Его сразила пуля, попавшая прямо в сердце. И состояние помещения, и некото
рые другие признаки, которые я кое-где обнаружил, в частности следы на зап
ястьях, подтверждали, что не обошлось без борьбы.
Как ни мучительно болела моя черепушка, она начинала снова работать.
Их было по-меньшей мере двое Ц господин Бирикос и господин Икс. Они что-т
о искали в моих папках. Это понятно. Но что? Им повезло, что они это знали, я ж
е... Чтобы от меня отделаться, устроили ловушку (признаюсь, я попался, словн
о новичок). Забрали мои ключи и приняли меры, чтобы я не нарушил ход операц
ии.
Во время домашнего визита искомый предмет (какой?) был обнаружен (но что эт
о было, Боже мой?) и вспыхнула ссора Ц потому, что оба сотоварища в тот моме
нт предпочли бы действовать в одиночку. Выхвативший ствол самонадеянны
й Ник Бирикос пал жертвой нарушения закона, запрещавшего ношение оружия.

Икс, нервный и взвинченный (убийство человека, должно быть, не входило в пр
ограмму), скрылся. Он поторопился вернуть мне связку ключей, но для того, ч
тобы я не пришел в себя у торговца птицами (было желательно, чтобы я точно
не знал, куда меня поместили), вышвырнул меня на набережной, словно сверто
к грязного белья, в надежде, что холод завершит так успешно начатое дело, к
оторое, однако, он не хотел заканчивать лично. Похоже, что Икс не был убийц
ей; иначе со мной давно бы разделались. А Бирикос погиб случайно.
Я прошел в комнату проглотить что-нибудь укрепляющее и снова вернулся в
кабинет. Мертвый не исчезал, и я не знал, как от него отделаться. Лучше всег
о оставить на месте проветриваться, а самому устроиться так, чтобы помен
ьше было хлопот. Я рылся там и здесь, пытаясь понять, что же могло потребов
ать взлом помещения, вызвать ссору и трагическую схватку. Ничего.
Очевидно, предмета (если таковой существовал) больше здесь не было, и напр
асно я осматривался, напрасно пытался вспомнить, вроде бы ничто не исчез
ло. Ничего, за исключением потерянного Бирикосом клочка бумаги и его же в
изитной карточки, которых больше не было под кожаным углом бювара, куда я
их засунул несколько часов назад. Но ведь не из-за этого же подвергли тако
му разгрому мою контору? И уже собирался бросить, как заметил в отвороте б
рюк покойного застрявшее там желтое перо канарейки. Я завладел этим перы
шком, считая ненужным оставлять слишком много улик для полиции, которая
скоро вторгнется в мое помещение. Торговцем птицами займусь сам. Затем я
порылся в глубине шкафа и нашел то, что искал. Отмычку, забытую однажды сле
сарем, сопровождавшим судебного исполнителя и комиссара полиции, котор
ую я сохранил в качестве трофея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46