Я миновал стойку, покровительственно кивнув служащему, и проскользнул к
лифтам. Когда цербер наконец-то опомнился, я уже был на пятом этаже. Выйдя
из лифта, пешком поднялся на следующий этаж. Освещенные ночниками под аб
ажурами коридоры были погружены в сон. Проходя мимо одного номера, я услы
шал храп постояльца. Наконец, добрался до двери Женевьевы. Наклонившись,
прижал ухо к замочной скважине. До меня донесся шум приглушенных голосов
. Я извлек из кармана небольшое орудие, которое служит мне для прочистки т
рубки и еще для кое-чего. Тонкие никелированные стерженьки, помощники ра
ссеянных людей, часто теряющих свои ключи. Замок скоро поддался подобно
слишком уступчивой женщине, но со значительно меньшим шумом. Перед гости
ной устроили крошечную прихожую величиной в ладонь, скорее тамбур для зв
укоизоляции. Обычно дверь прихожей закрыта или заперта. Но это был мой уд
ачный день: она была распахнута, и находившаяся в гостиной чета увидела, к
ак я вхожу.
Одетая в платье, которое я раньше у нее не видел, декольтированное, облега
ющее и все прочее, скорее ее раздевающее, чем наоборот, Женевьева развали
лась на своей кушетке. Обаяния Ц хоть собирай лопатой! Но выглядела Жене
вьева плохо. Волосы не убраны, не накрашена, с покрасневшими от слез глаза
ми.
Гость же сначала сидел в кресле, но, как воспитанный человек , по
днялся мне навстречу. Это был зрелый мужчина лет пятидесяти с жесткими и
несколько оплывшими чертами лица, рассеченного пышными черными усами, с
плохо выбритым подбородком. Довольно пышная шевелюра была чуть тронута
серебром. Он носил темный, почти черный, строгий пиджак, такой же жилет и б
рюки в полоску, словно приказчик. Этот костюм выглядел на нем чужим. Правд
а, так мне, возможно, казалось из-за того, что я знал: костюм не его. Ему явно д
осаждала одна нога. Он не владел ею полностью. В левой руке он держал тяжел
ую трость. В правой Ц крупный револьвер из потемневшей стали, из которой
освещение иногда исторгало поэтические голубоватые блики.
Поистине день моего везения. Мне бы следовало извлечь свой ствол до того,
как я занялся замком. Теперь же было слишком поздно. Так сыграем в шута. Ст
авка та же. Я вошел в гостиную.
Ц Привет, Ларпан! Ц сказал я.
Ц Не подходи слишком близко, Бурма, Ц посоветовал он мне. Ц Забейся-ка
в тот угол и не шевелись. А руки, если тебе все равно, за затылок...
Мне было не все равно. Мне это причиняло боль. Но ничего не сказав, я отвел р
уки за затылок.
Ц Я еще не в форме, Ц продолжал мужчина. Ц Совсем даже не в форме...
Медленно отступая назад из-за больной ноги, он прислонился к стене, что по
зволяло ему облегчить боль и держать под прицелом нас обоих, Женевьеву и
меня. Наедине с женщиной он мог позволить себе и сидеть. Мое появление изм
енило картину. Он хотел быть готовым к любой неожиданности.
Ц ...Совсем не в форме. Если бы я только знал подонка, который сбил меня сво
ей тачкой...
Ц Это забавно, Ц сказал я.
Ц Что такое?
Ц Дай настоящую цену, и я тебе найду этого лихача. Я же сыщик.
Ц Не надолго.
Пожав плечами, я улыбнулся Женевьеве:
Ц Добрый вечер, любимая.
Женевьева поглядела на меня испуганным взглядом. Закрыв лицо ладонями, о
на разразилась рыданиями. Ее трясло, словно у нее начиналась истерика. Св
ерху ее чулок был украшен кружевами и прикреплен к подвязкетонкой пряжк
ой из бижутерии. Ларпан изрыгнул мерзкое, грязное ругательство.
Ц Заткнись, Ц сказал я.
Ц Бедная дурочка, Ц произнес он.
Постепенно Женевьева успокаивалась. Из-за ладоней выглянуло заплаканн
ое, исстрадавшееся лицо. Мучительно повернув голову, я кивнул в сторону в
алявшегося на столе номера "Сумерек", открытого на славном очерке Марка К
ове.
Ц Я же тебе говорил, дорогая. Это была страшная глупость. Она-то и заманил
а сюда этого ревнивца. Прочтя в больнице эту статью, он задумался, к чему б
ы она. Может, в его голову полезли и ложные мысли, но ему захотелось снять т
яжесть с души. И хотя все еще был не в форме, решил убежать. Прежде всего он р
аздобыл себе пугач и пару усов, чтобы его не узнали служащие гостиницы, вс
треться они ему по дороге. А из пущей осторожности он проскользнул сюда ч
ерез черный ход. Так, Ларпан?
Ц Не твое дело.
Неожиданно Женевьева встала. Мужчина направил на нее голубоватый ствол
своего револьвера.
Ц Я хочу уйти, Ц простонала она. Ц Дайте мне уйти. Я хочу уйти.
Ц Сядь! Ц рявкнул Ларпан.
Ц Скажи же, Робер Уден, Ц бросил я. Ц Чего ты от нас ждешь? Долго нас будеш
ь здесь держать?
Ц Я?
Он презрительно пожал плечами.
Ц ...Скоро исчезну. Застрелив вас. Вас обоих. Из-за моих ран я не могу поверн
уться к вам спиной. Все устрою в лучшем виде. Трагические возлюбленные. Дв
ойное самоубийство. Повторяю, в самом лучшем виде.
Ц Хорошо. Ты нас ухлопаешь и исчезнешь. Но что дальше?
Ц Не беспокойся о том, что я сделаю потом.
Ц Потом ты отправишься забрать свою картину, продашь ее и уедешь в други
е места.
Ц Именно так.
Ц Нет, сударь.
Ц Что такое?
Ц Говорю Ц "нет". Слово "сударь" я добавил по ошибке. За зеркалом нет карти
ны, Ларпан.
Я думал, что он не выдержит и обдаст меня пороховым дымом. Крупный револьв
ер трясся в его руке, а судорожно сжимавшие его пальцы заставляли предпо
лагать худшее.
Ц Черт возьми, Бурма! Повтори!
Ц За зеркалом картины больше нет.
Он сдержал себя ценой сверхчеловеческого усилия:
Ц И где же она?
Ц Старик, если хочешь это знать, дай нам обоим, Женевьеве и мне, спокойно у
йти. Но предупреждаю, за последние дни картина заметно упала в цене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46