но они скорее, исключение, чем правило.
– Кроме невысокого происхождения, у Эгрея какой-то поразительно гнусный склад сердца, – продолжал Ренье.
– Это верно. – Эмери стал очень серьезным. – Мне тоже так кажется.
– Тогда зачем ты защищал его? – осведомился Ренье, присаживаясь на ручку кресла-качалки.
Кресло дернулось и едва не сбросило обоих седоков. Эмери вцепился в брата.
– Слезай! – крикнул он сердито. – Что за выходки! Хочешь, чтобы я себе ногу сломал?
– Нет. – Ренье в панике соскочил с кресла и придержал его за ручки, чтобы оно и впрямь не опрокинулось. – Прости, пожалуйста. Сегодня я особенно неловок, поскольку очень огорчен. Не нам с тобой решать, но ведь Фейнне может им увлечься.
– Если рассказать Элизахару о пари, прольется кровь, – мрачно предрек Эмери.
– Я того же мнения.
– За дуэль никого из нас по головке не погладят, но Элизахара попросту упекут на каторгу. Отправится наш солдат во владения его высочества герцога – добывать железную руду, трудиться на благо промышленного производства, – добавил Эмери с каким-то извращенным удовольствием.
– Для чего ты это говоришь?
– Странное звучание у этих слов. Руда, каторга, герцог, промышленность, производство... Сплошное рычание. Надо будет съездить туда и написать симфонию пострашнее.
– Я думаю, там и без твоих симфоний страшно, – сказал Ренье, передергивая плечами. – Почему ее величество терпит герцога?
– Ее величество не может уничтожить герцога, – сказал Эмери. – Невозможно взять и упразднить заводы или, положим, арестовать лицо королевской крови просто так. И даже доказательств государственной измены может оказаться недостаточно. Ты как маленький. И вообще, я не желаю говорить о политике. У меня от этого портится цвет лица.
– Согласен. – Ренье снова попытался устроиться на ручке кресла, но вовремя спохватился. – Ну, что будем делать?
– Усилим наши ухаживания за Фейнне, – сказал Эмери. – Завтра я намерен посетить Академию. Буду блистать интеллектом.
– Не переблистай, – предупредил Ренье, – не то мне потом придется иметь бледный вид. Сам знаешь.
– Да ладно тебе! – Эмери засмеялся. – Не такой уж ты дурак, Ренье. Помоги-ка мне встать. Покажи, какой походкой ты теперь разгуливаешь.
Однако поразить Фейнне блестящими афоризмами и чтением редких стихов полузабытых поэтов Эмери не удалось: когда он добрался до Академии, оказалось, что Фейнне нынче решила снова прогулять занятия. Эгрей пригласил ее покататься по лесному озеру – в нескольких милях от Коммарши.
Так что к услугам Эмери был только Элизахар.
– Интересно, – сказал Эмери, вне себя от злости, – как это вы решились отпустить ее?
– А как бы я посмел ее не отпустить? – возразил Элизахар. – Если госпоже Фейнне захотелось поплавать на лодке в компании с молодым человеком, который учится в той же Академии, что и она, – как я могу запретить? Меня не уполномочили следить за ее сердечными порывами.
Он выглядел раздосадованным.
Эмери сказал:
– Ну да. А если он что-нибудь с ней сделает? Ловко же вы устроились.
– Я не смею шпионить за госпожой Фейнне, – повторил Элизахар.
– Вам ведь не нравится Эгрей? – продолжал Эмери.
– Ну, мало ли кто мне не нравится... Если бы я убивал всех, кто мне не по душе, в мире стало бы очень малолюдно.
– Может, оно и к лучшему, – пробормотал Эмери. – А вы уверены, что никогда не были наемным убийцей?
– Мы это уже обсуждали, – напомнил Элизахар. – Да, господин Эгрей вызывает у меня определенные сомнения. Я считаю, что он слишком нахраписто ухаживает. Я бы предпочел, чтобы госпожа Фейнне принимала знаки внимания от вас, господин Эмери. Или от господина Гальена. Вы представляетесь мне более подходящими молодыми людьми для моей госпожи. Теперь довольны?
– Не совсем, – фыркнул Эмери. – Я так и не понял: намерены вы мне помогать?
– Нет, – сказал Элизахар. – И говорить на эту тему я тоже больше не желаю. Вам ясно?
– Да, – сказал Эмери.
И, сильно хромая, пошел прочь.
Элизахар смотрел ему вслед, задумчиво покусывая губу. Тот Эмери, с которым он разговаривал вчера, держался не так высокомерно и хромал значительно слабее, Должно быть, неловко упал вчера вечером на больную ногу, а с утра встал не в духе, подумал телохранитель Фейнне. И выбросил эту странность из головы.
Госпожа Фейнне приняла приглашение Эгрея так охотно, словно и впрямь была увлечена этим юношей. Элизахар проклинал себя за то, что прежде не рассказывал ей об озере и не предлагал подобных прогулок. Надо было больше внимания уделять ее отдыху. Она ведь любит разные чудеса, даже если их и не видит.
Но время было упущено, и теперь Эгрей захватил инициативу в свои влажные, цепкие руки. Фейнне доверчиво сунула пальчики в его мягкую ладонь и зашагала рядом, а он все говорил о чем-то, то наклоняясь к самой ее макушке, то устремляя взор вдаль. Он держался как заправский соблазнитель и выглядел со стороны почти неестественно – точно играл на сцене, преувеличенно подчеркивая каждый жест.
Но ведь Фейнне его не видела. Она только слышала журчание голоса и представляла себе забавные картинки, которые он для нее изображал: белые кувшинки с широкими листьями, на которых отдыхают десятки крохотных малиновых жабок, девушка-змея, живущая в глубине омута, – у нее длинное темное тело с крохотными плавничками и плоским полупрозрачным хвостом, а вместо рыбьей морды человеческое лицо, сморщенное, с выпученными глазами; а еще – бронзовые стволы деревьев, отраженные в воде так четко, что отражение кажется более реальным, чем сами деревья...
«Эгрей похож на сладкий плод, большая часть которого уже сгнила, – подумал Элизахар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138