Кожаный ремешок в
ыпал изо рта Колта, издавшего мучительный хриплый стон, прежде чем впаст
ь в спасительное забытье.
Бранч устало откинулся назад и с удивлением взглянул на окровавленный к
усочек свинца, который до сих пор сжимал в кулаке. Ну вот, все позади, и тепе
рь нужно только устроить Колта поудобнее.
Оглянувшись, он прикинул на глаз расстояние до их лагеря, но со вздохом бы
л вынужден отказаться от мысли доставить туда Колта: он был еще слишком с
лаб даже для такого небольшого расстояния. Похоже, придется остаться зде
сь и дать ему отдохнуть. А затем они двинутся на юг, обогнут соляные болота
Эсмеральды и окажутся уже в Калифорнии, возле Голконды, небольшого горн
яцкого поселка. Городом Голконду трудно было назвать, и тем не менее она с
читалась довольно приятным местечком, где любой старатель мог выползти
из своей норы, отряхнуть пыль и повеселиться вволю, так чтобы небесам ста
ло жарко.
Было бы неплохо, если бы и Колт отдохнул там немного.
При мысли о Голконде обветренная физиономия Бранча расплылась в широче
нной улыбке. Представится случай повидать Кэнди и ее девочек. Кэнди соде
ржала один из самых известных публичных домов, и у Бранча там осталось не
мало подружек. Они с радостью приглядят за Колтом, пока тот не встанет на н
оги, а он тем временем вернется в Силвер-Бьют и позаботится о ранчо Колтре
йнов.
Бранч весело хихикнул. Ну что ж, среди его приятельниц было немало шлюх, и
он нисколько не стыдился этого. Некоторые из них были заботливы и ласков
ы, а Колт нуждался сейчас в хорошем уходе.

Глава 8

Каждый раз, когда лошадь спотыкалась на неровной каменистой тропинке, по
которой они медленно ехали, Колт морщился от обжигающей боли, но кое-как
терпел, делая глоток за глотком из чудодейственной бутылки Бранча с креп
чайшим виски. По счастью, до Голконды, где он сможет передохнуть, оставало
сь совсем немного. Бранч тем временем отвезет в Силвер-Бьют похищенные и
з банка деньги. Этот план устраивал Колта как нельзя лучше. Он совсем не сп
ешил домой с грузом своих горьких мыслей, да и возможная встреча с отцом Ш
арлин пугала его.
Бранч встрепенулся, заметив, что Колт снова поднес горлышко бутылки к гу
бам:
Ц Слышь, паренек, не так быстро. Ты словно грудной младенец, который не мо
жет оторваться от материнской титьки! И такой же слабый, ведь не забывай, с
колько крови ты потерял!
Колт недовольно скривился.
Ц Мы ведь уже недалеко от Голконды! Ц И задумчиво пробормотал себе под
нос:
Ц Интересно, Кэнди все еще там?
Роскошная женщина!
У Бранча глаза полезли на лоб от удивления.
Ц Так ты знаком с Кэнди?!
Колт поперхнулся. Надо же было ляпнуть такое, но , как бы паршиво он себя ни
чувствовал, назад ходу не было.
Ц Ну? Ц продолжал допытываться Бранч.
Колт поднял на него невинные глаза:
Ц Ты ведь никогда не интересовался подробностями моей жизни! Так вот, в Г
олконде я побывал в первый раз, когда мне и четырнадцати не было.
Ц Да ну?! Ц изумился Бранч. Ц Бьюсь об заклад, твой папаша вряд ли догады
вался об этом!
Ц Ах нет, боюсь, ты ошибаешься, Ц с самым ангельским видом возразил Колт.
Ц Дело в том, что утаить что-то от отца просто невозможно! Но он, конечно, б
лагородно промолчал.
Бранч понял, что Колт шутит, несмотря на сильную боль, и решил подыграть ем
у.
Ц Послушай-ка, Ц игриво подмигнул он, Ц а какая девочка Кэнди тебе боль
ше всего по душе? Рози? Тилли? Дженни-Лу? У Кэнди полным-полно хорошеньких д
евчонок.
Колт с сожалением покачал головой:
Ц Да ведь я не был там уже с год, если не больше.
Язык у него ворочался с трудом, а голова казалась непривычно легкой и сле
гка кружилась, но Колт был уверен, что сможет продержаться до конца. Скоро
они уже увидят крошечные домишки старателей Голконды.
Ц Ну, скажи же, Ц не отставал от него Бранч, Ц какая тебе все-таки больше
по душе?
Теплая волна воспоминаний прокатилась по телу Колта, унося с собой устал
ость и боль.
Ц Бекки. Она сладкая, как мед, эта девочка. А посмотришь ей в глаза Ц и сра
зу вспоминаешь лесные фиалки, а ее волосы Ц они как лучи восходящего сол
нца, цвета красного золота, я никогда таких не видел!
Бранч смутился. Он хорошо знал всех девушек Кэнди, наезжая в Голконду раз
а четыре в год, но ни разу не встречал в этом заведении ни одной по имени Бе
кки.
Ц Ты уверен, что не перепутал, парень? Что-то я не припоминаю никакой Бекк
и.
Утонув в сладостных воспоминаниях, Колт даже не расслышал, что к нему обр
ащаются. Прошло несколько секунд, прежде чем он очнулся и принялся с гото
вностью объяснять:
Ц Бекки Ц племянница Кэнди. Просто работает там Ц готовит, убирает и вс
е прочее.
Ц Так ты все время просто издевался надо мной?! Ц рявкнул Бранч в досаде,
что его так провели. Ц Ты что, спятил?! Кэнди только на первый взгляд безоб
идная кошечка, но попробуй тронь ее, и она превратится в разъяренную пант
еру! И не думаю, что ей понравится, если она узнает, что ты морочишь голову е
е племяннице. Ты меня слышишь? Оставь девчонку в покое!
Колт не ответил. Ему и так стоило черт знает каких усилий держаться прямо
в седле. Нет смысла сейчас объяснять Бранчу, что между ним и Бекки совсем н
ичего не было. Девушка была действительно очень мила Ц невинна и очаров
ательна. Но Колт не связывался с девственницами, как и советовал отец. Хот
я были такие мгновения, когда Колту хотелось, чтобы между ними все было по
-другому.
Весь остаток пути до Голконды они проехали в гробовом молчании.
Голконда состояла из небольших домишек, служивших временным пристанищ
ем старателей и бродяг, которые сегодня Ц здесь, а завтра Ц поминай как з
вали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129