И поверь мне, Сет, никогда не отдал бы ранчо сестре, зн
ай я, как она собирается поступить с землей.
Уехав из города в самом подавленном настроении, Колт попытался воскреси
ть в памяти события последних дней, как в мозаике, собирая по кусочкам обр
ывки воспоминаний. Он немало поломал себе голову над тем, что могло толкн
уть на это Дани, додумался даже до того, что она, потрясенная всем, что случ
илось с ними, ужаснувшись тому, что он бросил все и уехал, сейчас может пос
тупить так же, как и он, Ц махнуть рукой на ранчо и сбежать, куда глаза гляд
ят. Да нет, этого не может быть. Даже если что-то подобное и придет ей в голо
ву, потребуется какое-то время. Только в одном случае могла Дани уехать ср
азу после того, как он подписал необходимые документы, Ц если она с самог
о начала вела с ним какую-то игру.
Дьявольщина, с беспокойством подумал Колт, что же она будет делать на ран
чо?! Она ведь не была одной из Колтрейнов в полном смысле этого слова, и вря
д ли будет беспокоиться об этой неожиданно свалившейся на нее земле боль
ше, чем в свое время об отце. Возможно, они с Мейсоном заранее задумали зав
ладеть ранчо. Но об этом Колт решил пока помалкивать, не зная, как в дальне
йшем будут разворачиваться события.
Ц Я не знаю, почему Дани решила продать землю, Ц резко сказал он. Ц Сейч
ас я хочу выяснить, сколько вы заплатили ей за мое ранчо и сколько будет ст
оить вернуть его назад. Ц Он, не дрогнув, выдержал взгляд Сета.
Тот глубоко вздохнул, не сводя задумчивых глаз с молодого человека. Вряд
ли парню понравится то, что он услышит, подумал Сет и как можно мягче произ
нес;
Ц Послушай, сынок, я не меньше твоего хочу, чтобы эта земля снова стала тв
оей. Я не жадный человек и, уж конечно, не грабитель с большой дороги. У меня
и в мыслях никогда не было стать самым крупным землевладельцем в здешних
краях. Единственная причина, по которой я решил приобрести ваше семейно
е ранчо, Ц это то, что оно напрямую примыкает к моему. Да и цена подошла. Ты
ведь знаешь, у меня три сына, вот я и подумал, прикуплю еще земли, чтобы им бы
ло, где хозяйничать. Ц Он замолчал и вдруг грустно покачал головой. Ц Ни
когда не думал, что до этого дойдет. Конечно, лучше всего было бы связаться
с Тревисом и узнать у него, что происходит. Но ведь на это ушло бы чертовск
и много времени, а мне страшно не хотелось, чтобы земля попала в другие рук
и.
Ц Сколько вы заплатили? Ц сквозь зубы процедил Колт.
Ц Чарлтон Боуден сказал мне, что твоя сестра хотела бы получить всю сумм
у в золоте, поскольку уезжает из страны.
Столько золота у меня не нашлось.
Колт наклонился вперед, в его голосе послышалось еле сдерживаемое нетер
пение.
Ц Скажите, сколько вы возьмете с меня, чтобы вернуть обратно эту землю. П
ожалуйста, Сет!
Ц Ровно столько, сколько сам заплатил за нее. Ц Сет посмотрел ему прямо
в глаза. Ц Мне пришлось залезть в долги, и я не хочу вылететь в трубу и поте
рять собственное ранчо. Так что ты должен вернуть мне этот миллион до пос
леднего пенни.
Джон Тревис Колтрейн вскочил на ноги, и Сет перепугался не на шутку, увиде
в, как страшно исказилось от ярости его лицо. В наступившей гробовой тиши
не было слышно только его тяжелое дыхание, с трудом вырывавшееся из груд
и.
Ц Миллион долларов?!
Сет вышел из-за стола и подошел к Колту вплотную:
Ц Речь ведь идет о серебряном руднике, который по-прежнему приносит нем
алый доход. Не забудь и прекрасный дом, служебные постройки, конюшни, лоша
дей, породистый скот.
Сейчас все на этой земле принадлежит мне. Если хочешь вернуть это, заплат
и мне все до последнего гроша. Я честный человек, Колт. И твой отец всегда б
ыл моим другом.
Любой другой на моем месте просто послал бы тебя к дьяволу, Ц продолжал С
ет. Ц В конце концов, сделка есть сделка. Но ты для меня не чужой, к тому же я
прекрасно знаю, как ты привязан к своему ранчо, поэтому я продам его тебе.
Ц Сет искоса взглянул на Колта. Ц Похоже, Тревису пока еще ничего не изв
естно.
Колт покачал головой. Лгать не имело смысла. Подойдя к окну, чтобы немного
успокоиться, он посмотрел в ту сторону, где когда-то был его дом. Измученн
ое сердце отозвалось острой болью, и он поспешил отойти от окна. Умоляюще
взглянув на Сета, Колт прошептал:
Ц Я верну тебе деньги. До последнего пенни. Обещаю, Сет. Просто дай мне нем
ного времени.
Сет кивнул.
Ц Пообещай, что не продашь ранчо никому, кроме меня, Ц попросил Колт.
Ц Об этом можешь не волноваться, я не стану тебя торопить. И не думай о про
центах, Ц успокоил его старик. Конечно, он был деловым человеком и гордил
ся этим, но при этом всегда считал, что и в делах существует некий кодекс ч
ести, и неизменно его придерживался. И даже не потому, что был очень верующ
им, просто слово «честь» не было для него пустым звуком.
Колт сдернул с вешалки шляпу и повернулся к Сету:
Ц Постараюсь все уладить и как можно скорее вернуться с деньгами. И спас
ибо тебе, Сет, Ц с глубокой признательностью в голосе добавил он.
Старик протянул ему руку на прощание. Потом, поднявшись из-за стола, прово
дил Колта к выходу. Сета терзало любопытство. Стоя на верхней ступеньке л
естницы, ведущей к террасе, которая окружала огромный дом, он нетерпелив
о наблюдал, как Колт седлает своего Педро. И только когда тот обернулся, чт
обы попрощаться, Сет задал ему вопрос, уже давным-давно висевший на кончи
ке языка:
Ц Послушай, парень, и где же ты надеешься добыть такую сумму?
Колт недобро усмехнулся, и Сет невольно поежился, таким ледяным холодом
повеяло от этой усмешки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129