Он был рабочим завода Рено, и Сесиль познако
милась с ним у двоюродной сестры матери. Не о таком зяте мечтала мадам Дон
зер, но если Сесиль его полюбила или если ей кажется, что она его полюбила…

Ц Ты завтракаешь с Жаком? Ц спросила Мартина, чтобы хоть что-нибудь ска
зать перед тем, как сойти на площади Согласия, ведь за всю дорогу они не ск
азали друг другу ни слова, словно и впрямь поссорились, чего с ними никогд
а еще не случалось. Ни разуЦ ни в школе, ни потом-они не ссорились…
Ц Конечно… до вечера, Мартина?
Ц Да, да… до вечера…
Значит, сегодня она не встретится с Даниелем.

Мадам Дениза, очень высокая, стройная и величественная дама, одетая в беж
евые тона, совсем седая, но с молодым лицом, прохаживалась по салонам, за в
сем наблюдая и следя за часами: первые клиентки вот-вот появятся. Мадам Де
низа Ц директриса, правая рука владельца предприятия, который показыва
лся здесь весьма редко. В раздевальне служащие превращались в голубых ан
гелов и торопливо шли в соответствующие кабины, наводя там порядок, расс
тавляя и раскладывая баночки, тюбики, флаконы, вату, марлю, кремы и румяна.
В основном все давно уже было готово: вычищено, проветрено, вымыто, вытерт
о, белье сменено, а в шкафах разложены полотенца, пеньюары и тому подобное.

Мартина вошла в кабину, когда клиентка, вытянувшись на кушетке, отдыхала
после массажа. На подушке лежала ее обнаженная рука. Пальцы тонкие, розов
ые, нежная ладонь с едва заметными линиями… Женщина лежала на спине, заве
рнутая в большую мохнатую простыню, лицо ее было закрыто мокрой салфетко
й. У ее изголовья мадам Дюпон, косметичка, перебирала свои помады, мази и л
осьоны. Здесь царила тишина и покой.
Ц Пожалуйста, в форме миндалины… Ц послышался голос из-под салфетки. И
снова воцарилось молчание.
Ц Положить лак того же цвета?
Ц Мадам Дюпон, дайте мне взглянуть.
Мадам Дюпон сняла салфетку, и перед Мартиной сразу возникла женщина… Она
появилась в темно-синем сиянии глаз, во всей своей прославленной красе. Ж
енщина улыбнулась Мартине, уверенная в произведенном ею впечатлении, не
изменном впечатлении от ее красоты, сразу же поразившей Мартину, несмотр
я на то, что мысли ее были далеко… Благоговейно накладывала она лак на эти
миндалевидно подпиленные ногти, испытывая при этом даже нечто вроде тре
петного счастья, до того они были безукоризненно прекрасны. Как ей повез
ло, что она работает среди всей этой безукоризненности. И если бы только Д
аниель… Она опять начала мечтать, но в мечтах у нее появилось теперь нечт
о новое, осязаемое Ц живая действительность, страшная реальность, котор
ую не подпилишь миндалевидно, как ноготь, реальность… которую не покроеш
ь лаком. Человек, поступающий по своему усмотрению… Руки, ногти мелькали
перед улыбающейся приветливой Мартиной…
Она позавтракала в столовой при «Институте», насчитывавшем около двухс
от служащих обоего пола. Ела она, как всегда, улыбаясь, но под предлогом го
ловной боли не вступала в разговоры.
Ц Вы совсем бледненькая, Мартина, Ц сказала ей мадам Дениза, которая пи
тала слабость к этой хорошенькой, усердной, образцовой служащей. Ц У вас
сегодня много клиентов?
Ц Весь день расписан.
Ц Вы слишком хорошо работаете, вот вас все и требуют!
Мартина очень привязалась к своей профессии, к фирме, к окружавшим ее жен
щинам, к Парижу. Если бы только Даниель…

Ц Наш век, Ц сказал мсье Жорж вечером, когда вся семья собралась за стол
ом с водянисто-зеленой скатертью, на котором стояло блюдо с бифштексами
и жареной картошкой, Ц наш век признает лишь одно божество, одного повел
ителя-красоту! Княгиня, о которой ты нам рассказываешь, Мартина, славится
своей красотой; она настоящая княгиня, даже если и родилась в предместье
Сент-Уэн. В наш двадцатый век титулы не важны, знатность определяется по в
нешности, и нам незачем заглядывать в «Готский альманах». Вот вы, дочки, об
е княжны, не сомневайтесь в этом! А моя жена Ц королева!
Мсье Жорж был любезен от природы, такова была его натура. Когда покончили
с воздушным пирогом, мсье Жорж перешел в гостиную, а женщины принялись за
мытье посуды и уборку кухни. При наличии мусоропровода и горячей воды мс
ье Жоржу недолго пришлось читать в одиночестве газету, вскоре мама Донзе
р подсела к нему и вытащила свое вязанье из рабочего ящика; Мартина делал
а маникюр Сесили, а радио тихонько напевало. И пусть себе на улице сколько
угодно идет дождь.
Ц Красота, красота… Ц снова начал мсье Жорж, вытягивая ноги и откладыва
я вечернюю газету на низенький столик. Ц Непрочные титулы, непрочная зн
атность…
Смертельной тоской рыдала скрипка, как бы подтверждая, его слова. Мсье Жо
рж некоторое время слушал молча, потом вновь задумчиво произнес:
Ц Мартина, понимаешь ли ты, что уже выиграла два тура в игре? За твою корот
кую жизнь…
Мартина массировала руку Сесили миндальной пастой. Мама Донзер посмотр
ела на мужа поверх очков: конечно, Жорж Ц необыкновенно тактичный челов
ек, но девушки столь деликатны и обидчивы, отдает ли он себе отчет в том, чт
о именно значит вчерашняя встреча для Мартины?
Ц …два тура. Первый, когда мама Донзер взяла тебя к себе. Второй, когда мам
а Донзер привезла тебя в Париж. Она Ц твоя судьба и твоя счастливая звезд
а. Подумать только: девчонка-пропадавшая-в-лесах живет в большой совреме
нной парижской квартире! Она хороша собой, она работает в шикарном завед
ении. Не промахнись в следующем туре, дочка…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80