Ц Тебе удается это и без моей помощи, Ц ответил Даниель.
Он встал, положил нож, кусок хлеба, который собирался поднести ко рту. Март
ина услышала, как хлопнула входная дверь.
В конце недели она получила от него нежную записочку: он вовсю готовится
к экзаменам. Прошло еще десять дней, и Даниель вернулся, бледный, осунувши
йся, но готовый расхохотаться по любому поводу: «Моя Мартинетта!» И ни сло
ва о злосчастной мебели в кредит.

XVII. В одной из обычных новых кв
артир

Мебель привезли только в июне. А вместе с мебелью столовый сервиз, бокалы,
кастрюли… Даниель глазам своим не поверил, увидев, что вся квартира оказ
алась обставленной, как по волшебству. Мартина все проделала за его спин
ой. Но он только что блестяще сдал экзамены: получил диплом первой степен
и, золотую медаль от министерства и стипендию на время стажировки на гос
ударственном или частном предприятии. У Даниеля не хватало духу испорти
ть себе настроение и омрачить безграничное счастье Мартины, разгуливав
шей среди всех своих приобретений. Он подавил в себе нечто такое, от чего е
му хотелось зарычать; поступился своими чувствами и мыслями, лишь бы не в
озникла ссора, не возгорелся спор; проглотил так и просившиеся на язык сл
ова, вместо того чтобы их выкрикнуть…
В этот вечер в новой гостиной-столовой праздновали одновременно и новос
елье, и получение диплома Даниелем. Была Сесиль и тот самый Пьер Женеск, ко
торый занимал какую-то должность в пластмассовой промышленности, мадам
Дениза со своим другом, Жинетта.
Мартина Ц одна из тех хозяек, у которых ни майонез, ни суфле не осядут, она
стряпала так же тщательно и безукоризненно, как делала маникюр своим кли
енткам. Сесиль принесла радиоприемник и проигрыватель. Она собиралась о
ставить их Мартине; бедная Мартина жить не может без музыки, а у нее Ц Тол
ько то маленькое чудо-радио, что подарила мадам Дениза, ей же не обойтись
без настоящего. Мартина сияла, она озаряла своей радостью и комбинирован
ный гарнитур, и кастрюли, и подставки для тарелок из яркой разноцветной п
ластмассы, и картины на стенах.
Ц А мне казалось, Ц сказал Даниель, Ц что ты предпочитаешь чистый холс
т любому холсту, покрытому красками.
Ц Оставь, Даниель, ты ничего не смыслишь в меблировке, Ц и Мартина скрыл
ась в кухню.
Даниель прямо-таки остолбенел при виде картин, висевших на стене: часто, п
роходя по авеню Оперы, он спрашивал себя, кто покупает произведения иску
сства, вывешенные в витринах больших писчебумажных магазинов: головы со
бак, всех этих охотников, женщину в распахнувшемся плаще, представшую пе
ред судом, Ц порыв ветра ворвался в зал, бумаги летят во все стороны, а ста
рые судьи обалдели при виде ее наготы! Так вот, оказывается, кто покупает т
акие картины… его жена… прекрасная Фрина, так сильно взволновавшая суде
й, вот она Ц здесь на стене.
Кроме Пьера Женеска, все присутствующие были на свадьбе Даниеля и Мартин
ы. Подумайте, уже год прошел! Даниелю, поглощенному экзаменами, не пришло в
голову пригласить кого-нибудь из товарищей по Школе садоводства. Да их б
ы и посадить некуда было, такая теснота. Все это так, но Жинетта осталась б
ез кавалера… «Хорошо вам, а я-то одна… Пьер не замечает никого, кроме Сеси
ли, все мужчины заняты…» Гости смеялись. «Странно, Ц подумал Даниель, Ц
вот трудящаяся женщина, мать-одиночка, воспитывает сына, разве не достой
на она уважения, между тем как легко представить ее стоящей на углу бульв
ара в ожидании клиентов…» Даниель явно преувеличивал. Жинетта была мале
нькая, вполне приятная на вид женщина, с полной грудью, тонкой талией и раз
витыми бедрами, с пухлыми ручками и ножками, нежнейшей кожей, пепельно-бе
локурыми волосами, черными бровями и ресницами, серо-голубыми глазами. Г
лядя на нее, трудно было сказать, то ли она обесцвеченная брюнетка, то ли к
рашеная блондинка, все было так искусно сделано, что невозможно определи
ть, где настоящее, где поддельное. Одни только глаза были от природы серо-
голубые. Одета во все светлое, белье на ней, должно быть, кружевное, нейлон
овое… Дениза Ц та в другом роде… Она выглядела, как актриса в роли аристо
кратки, особенно сегодня Ц с завитыми седыми волосами.
Ц До чего же это поразительно, Ц задумчиво сказал Даниель, когда уже вы
пили за молодоженов, за его успехи, за грешницу с картины, за комбинирован
ный гарнитур, за Хозяйственные таланты Мартины, Ц просто невероятно ви
деть одновременно четырех таких женщин…
Этот крик души вызвал всеобщий смех, как удачная острота. Женщины были до
вольны, такие искренние комплименты всегда доставляют удовольствие.
Ц Мужчины тоже недурны, Ц приятель Денизы раскачивался на стуле, разыг
рывая фата. Все смеялись до упаду.
Ц Но одного кавалера не хватает… может быть, кто-нибудь мне уступит свое
го?
Настойчивость Жинетты опять всех рассмешила. За неимением кавалера, Жин
етта шутя прикидывалась, что предпочитает всем Даниеля; Даниель, подыгры
вая ей, изображал полную неприступность, а она Ц нарастающую влюбленнос
ть. Все очень потешались. Жинетта, Мартина и Дениза принялись сплетничат
ь о своем «Институте красоты». Там бывали все модные красавицы, и те, что д
ействительно красивы, и те, что только слыли таковыми. Они сплетничали об
их прихотях и чудачествах. Когда женщины изо всех сил цепляются за уходя
щую молодость, они ведут себя так, что, глядя на них, можно умереть со смеху!

Мартина поставила карточный столик, мадам Дениза научила ее играть в бри
дж, у нее оказались способности:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80