Только подъезжая к городку Р., на опушке дремучего леса Мартина п
очувствовала себя дома. Автобус долго стоял перед вокзалом, а затем почт
и пустой медленно двинулся к центру городка. Вот и площадь с исторически
м замком… «Я хотел бы пропасть с тобою вдвоем в лесах…» Отсюда до озера ше
сть километров.
Ни один камень, ни одно дерево, ни один дом, никакое самое незначительное и
зменение, исчезновение или появление чего-нибудь нового Ц ничто не уск
ользало здесь от Мартины, от ее непогрешимой памяти. Она узнавала и замеч
ала любую мелочь, даже то, где каменная тумба старая и где Ц новая; какого
цвета песок на дороге, ведущей к ее деревне; как сильно разрослась старая
липа, самая высокая в здешних местах; как искусно крыша Шампуазелей почи
нена фабричной черепицей и как перестроили маленькую ферму, несомненно
купленную парижанами. Автобус углубился в сырой сумрак густого леса. Тут
-то все осталось нетронутым, здесь Мартина Ц действительно у себя. Нет, о
на не могла бы заблудиться в этом лесу, ведь здесь ей все знакомо, каждое д
ерево: ясени, дубы, буки и подлесок вперемежку с папоротниками…
Вот и первый дом деревни Ц Государственная жандармерия. Мартина разгры
зла конфету, проглотила и положила в рот другую.
Как ей знакома эта тряска по плохо мощенной деревенской улице! Все дома б
ыли подремонтированы. На бакалейной лавке красовалась новая вывеска… Д
альше «Кооп»… На месте обувного магазина теперь скобяная торговля. В окн
ах почтового отделения видны цветы. Там, вероятно, новая служащая, прежня
я, конечно, уже ушла на пенсию. Вся деревня помолодела, старые дома заново
оштукатурены, были и вновь построенные, появилась заправочная колонка. С
ерый шпиль церковной колокольни, кое-как починенный, вздымался над нагр
омождением пестрых крыш. Автобус с трудом повернул под прямым углом и въ
ехал на площадь. Мартина вышла последней.
Ноги у нее затекли, двигаться было трудно. Нервно пошарив в сумочке, она от
ыскала конфету. Овальные металлические позолоченные гербы Ц атрибуты
нотариальной конторы Ц по-прежнему висели над старинными воротами. Мар
тина пересекла площадь, вошла под свод и толкнула дверь, на которой значи
лось: «Контора нотариуса».
Ц Метр Валат? От кого?… Ну, разумеется! Я предупрежу метра Валата… присяд
ьте, мадам…
Клерк скрылся за обитой войлоком дверью, а четыре машинистки исподтишка
разглядывали Мартину. На Мартине было широкое и очень короткое пальто; к
огда она села, закинув ногу на ногу, открылись колени. Остриженные по посл
едней моде волосы придерживал маленький шелковый платочек, завязанный
под подбородком. Мартина сняла перчатку и нервно похлопывала ею по своим
безупречным, длинным, перламутрово-розовым ногтям. Несмотря на некотор
ую одутловатость, искусно подкрашенное лицо ее было очень красиво.
Ц Пожалуйста… входите…
Появился метр Валат, совсем седой. А ведь раньше он был жгучим брюнетом. Вп
рочем, лицо у него еще молодое, и одежда изысканная… темный пиджак, как и п
ристало нотариусу, но жилет жемчужно-серый.
Ц Вы известили меня о «наследстве», метр Валат…
Что это за наследство?
Метр Валат придвинул ей стул, сам уселся за свое бюро, достал дело, перелис
тал его:
Ц Речь идет, мадам, о земельном участке, то есть как-никак о двух тысячах к
вадратных метров. Он целиком переходит к вам, потому что из всех детей пок
ойной Мари Венен, оставшихся в живых, вы Ц единственная законная наслед
ница.
Ц Неужели? Ц удивилась Мартина.
Ц Представьте, это так… Ваша старшая сестра умерла, как вам, конечно, изв
естно.
Ц Нет, мсье, мне ничего не известно… я потеряла всякую связь со своей сем
ьей.
Ц Так вот, ваш приемный отец Пьер Пенье разбился насмерть, упав с дерева…
Это случилось здесь, в деревне… При подрезке деревьев часто прибегали к
его услугам. К несчастью, он пил…
Ц А дети?
Ц Дети уже давно выросли, мадам. Ц Метр Валат улыбался, в его бархатных г
лазах появилось ласковое выражение. Ц Те из них, что выжили… ведь двое ум
ерли от туберкулеза, так же как и старшая сестра… Один за другим… Они жили
в условиях… мне нет нужды вам об этом говорить… Один вступил в Иностранн
ый легион, и двое других отправились следом за ним в Алжир. Не могу сказать
, что они там делают… предполагаю, воюют. Последнее время ваша мать жила со
всем одна.
Ц Все в той же лачуге?
Ц К сожалению, Ц все там же…
Мартина неприлично громко расхохоталась, и глаза у метра Валата утратил
и ласковое выражение.
Ц Так что же я должна сделать? Ц спросила Мартина.
Ц Необходимо выполнить кое-какие формальности…
Ц Расходы будут? Я не собираюсь тратить деньги на это «наследство».
Ц Следовательно, надо его продать, мадам Донель, Ц метр Валат заговорил
официальным тоном.
Ц Ну конечно, Ц Мартина встала. Ц Поручаю все это вам. Нет ли у вас ключа?

Ц Нет, мадам, ключа у меня нет… Никому не придет в голову… Да и вообще Ц су
ществует ли ключ? Ц Метр Валат открыл дверь. Ц Вы приехали на машине, мад
ам?
Ц Нет, автобусом.
Ц Если вы хотите посмотреть участок, я к вашим услугам: могу отвезти…
Ц Очень любезно с вашей стороны. Только это ведь тут совсем близко, я про
йдусь пешком.
Было уже поздно. Контора опустела, лишь одна машинистка, надевавшая чехо
л на машинку, с видимым нетерпением ожидала конца разговора, чтобы дать п
атрону письма на подпись. Метр Валат еще раз поклонился.
Ц Я займусь вашим делом, мадам… Всегда к вашим услугам…
Мартина шла по улице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80