- Как загинозы? - догадался Стэн.
- Великолепно, дорогой друг! Кажется, вы начинаете понимать, что мы
имеем в виду, - сказал Марр. - На этом этапе наши друзья уже будут готовы
к новым подходам с нашей стороны... Когда работают вкусовые рецепторы,
возникают самые разнообразные возможности, в особенности если договор уже
заключен.
- Да перестань ты умничать, - прервал его Сенн и махнул мохнатой
лапой, покрытой специями, в сторону Стэна. - Не обращайте на него
внимания. Между прочим, это блюдо называется вяленый цыпленок.
- Мне оно нравится... - сказал Стэн.
Марр положил пучок лука, который нарезал.
- Вы о нем слышали? - Казалось, он был разочарован.
- С Ямайки, верно? - спросил Стэн. - Одного из древних земных
островов. Они там коптят длинные полосы мяса и пьют дурацкие фруктовые
напитки, а стаканы украшают смешными маленькими зонтиками.
- По-моему, у нас кончились чистые кастрюли, - вздохнул Марр.
- Ничего не выйдет, - заявил Стэн. - Я только _с_л_ы_ш_а_л_ про
вяленого цыпленка. И не уйду, пока не узнаю, как его готовят.
- На кухне, - сердито проговорил Марр, - только шеф-повару
позволительно умничать. А посудомойщикам позволительно внимать его
гениальным шуткам. Посудомойщики чистят картошку. Посудомойщики постоянно
восторгаются шеф-поваром. Посудомойщики моют жирные полы. Посудомойщики
должны прятаться под стол, когда в них летят острые предметы за то, что
они приготовили отвратительный салат и рассердили беднягу шеф-повара. И
это только малая часть того, что должны делать посудомойщики.
Марр фыркнул.
- А вот умничать им запрещено. Посудомойщики никогда, никогда,
никогда не умничают!
- Даю слово, что подобное больше не повторится, - пообещал Стэн.
- Ну, не так уж он и умничал, - заступился Сенн.
- Ладно, - проворчал Марр. - _О_н_о_ может остаться. Но только в том
случае, если _о_н_о_ зашьет себе рот.
- М-м-м-м, - просипи Стэн, показывая на свои сомкнутые губы.
- На самом деле это блюдо сумеет приготовить даже посудомойщик, -
заметил Марр.
Он нажал на кнопку, и механическое устройство начало вращаться.
Горсти нарезанного острого перца и пучки лука посыпались в комбайн вместе
с несколькими пальмовыми листьями, молотым имбирем и мелко нарезанным
чесноком.
- А теперь гвоздика, - сказал Марр. - В качестве завершающего штриха.
Берется пять столовых ложек на килограмм мяса; и еще по одной чайной ложке
корицы, соли и мускатного ореха.
Он сложил специи в кухонный процессор и нажал на кнопку. Когда
устройство заработало, Марр медленно влил туда масло.
- Арахисовое масло, - объяснил он. - Ровно столько, сколько
необходимо, чтобы все склеилось.
Через две секунды все было готово. Стэн посмотрел на липкую массу.
- В обязанность посудомойщиков, - наставительно заявил Марр, - входит
намазывать кусочки курицы вот этим.
- Точно. Шеф-повар никогда такого не делает, - согласился с ним Сенн.
- Особенно когда он лохматый.
Стэн, относительно безволосый посудомойщик, начал обмазывать курицу
маринадом. По правде говоря, он не имел ничего против этого занятия. Пахло
просто замечательно. Когда он представил себе, какой у всего этого будет
вкус, после того как Марр и Сенн снимут еду с огня, у него потекли слюнки.
В углу Марр и Сенн спорили о достоинствах кедровых орешков в
ливанском плове. Стэна окутывали ароматы нескольких готовящихся блюд. Он
чувствовал себя расслабленным... в голове начало проясняться. "Пожалуй,
лучше бы мне быть посудомойщиком, чем Героем Революции".
Марр и Сенн наблюдали за сияющим лицом Стэна, пока тот намазывал
цыпленка.
- Как ты думаешь, он готов? - прошептал Марр.
- Абсолютно, - ответил Сенн. - Я не люблю хвалиться, но мне кажется,
это одно из лучших наших достижений.
- Многие существа не понимают, - заявил Марр, - что первый - и
единственный - секрет званого обеда - как следует подготовить хозяина.
- Маленькое кухонное волшебство, - сказал Сенн. - Срабатывает всегда.

Предводительница загинозов отправила себе в рот еще один кусочек
пирожного с кремом. И посмотрела на него, словно не могла поверить, что ее
желудок способен выдержать еще что-нибудь. Однако вилка снова двинулась
вперед, и очередной кусок пирожного исчез во рту.
Она закрыла глаза. Смуглые черты выражали полнейшее блаженство.
М-м-м-м.
Глаза раскрылись, и она увидела, что Стэн с улыбкой смотрит на нее.
- О, Боже мой, - прошептала она. - О небеса. Я больше не могу есть.
- Полагаю, шеф-повар вас простит, мисс Совази, если вы покинете поле
битвы, - сказал Стэн. - Вы доблестно сражались.
Он обвел взглядом банкетный зал. Марр и Сенн превратили продуваемый
сквозняками зал для торжественных заседаний бхоров в удивительно уютное
место, украшенное изящными букетами цветов и мягким, приглушенным
освещением. Остальные гости пребывали в таком же благостном настроении,
что и Совази.
Два часа Марр и Сенн командовали парадом деликатесов. И было ли
очередное блюдо предназначено для людей или для инопланетян, оно
встречалась и поглощалось с неизменным энтузиазмом.
Все присутствующие уже давно поставили локти - или соответствующие
части тела - на столы. Гости болтали со Стэном и его коллегами так, словно
были старыми друзьями, встретившимися после долгой разлуки.
Марр и Сенн подарили каждому члену делегации загинозов в качестве
сувенира меню торжественного обеда.
- Мы всегда так поступаем, - сказал Марр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186