А если и случались время
от времени попытки восстать против его воли, он пресекал их так свирепо и
безжалостно, что отбил охоту к неповиновению даже у самых отъявленных бе
зумцев.
Тайная Служба Тиронги считалась лучшей в мире, и прочие государи присыла
ли своих специалистов поучиться у булли-толлийских коллег.
А Кассария сама служила лучшей защитой своему повелителю: в ее пределах
он был почти что всемогущ. И поскольку верховный судья королевства никог
да не испытывал страха перед теми, кто являлся выслушать его волю и закон,
то и суд его прозвали в народе Бесстрашным.


* * *

Ц Вот же у тебя закладка лежит, с пометкой: «Совершенно секретно, внимате
льно прочитать», Ц ворчал дедуля. Ц Я для кого эти записки притащил на с
обственном старческом горбу? Для тараканов-зомби? Подробный отчет о про
ведении дня Бесстрашного Суда в восемь тысяч сто двадцать третьем году о
т Сотворения Ниакроха. Свежайшие новости, актуальный опыт! Ц возопил он,
начисто игнорируя тот факт, что на дворе стоял год одиннадцать тысяч дву
хсот третий все от того же сотворения и актуальность текста слегка подра
стерялась за истекший период.
Ц Я думал, это уже история, какие-то древние манускрипты, Ц слабо защища
лся Зелг. Ц Решил изучить на досуге, как-нибудь позже. Ц Тут он вспомнил,
что лучший способ защиты Ц нападение, и продолжил укоризненно: Ц Это же
какой толщины фолиант Ц я его в одиночку и поднять не в состоянии. Мне в г
олову не пришло, что это на самом деле кто-то должен читать.


Небывалая толщина этого отч
ета надежно защищала его от опасности быть прочитанным.
Уинстон Черчилль

Он лежал на кровати с мокрым полотенцем на голове. Время от времени докто
р Дотт дул на это полотенце, и оно становилось ледяным.
Князь Мадарьяга сочувственно вздыхал в кресле. Думгар возвышался в изго
ловье кровати своего господина. Рядом, на маленькой табуреточке, сидел К
арлюза и восторженно глядел на Узандафа, готовясь записать в тетрадку по
лезные наставления молодым некромантам.
Ц Вот, Ц сказала мумия, Ц бери пример с троглодита. Сидит зубрит, конспе
кты пишет. Книг не взвешивает, сразу читает. И вообще, никак в толк не возьм
у Ц что тебя так взволновало?! Ну, посидишь посреди двора на парадном трон
е, попринимаешь прошения. Пару раз стукнешь скипетром для большей убедит
ельности. Глазом свирепо зыркнешь.
Тут дедушка критическим оком посмотрел на несчастного Зелга и сам себе в
озразил:
Ц Да, зыркать ты еще не потянешь, ну да не беда. Вот и Мадарьяга тут, и Думга
р. Такангора посадим по правую руку, а я встану сзади. Надо будет прожечь к
ого гневным взглядом Ц я ему так аккуратненько за хвост просигнализиру
ю Ц он всех испепелит. В случае крайней необходимости напустим на посет
ителей Кехертуса или этого… хе-хе-хе… энтузиаста Ц Мардамона. Он им живо
пыл поумерит. А ты сиди, брови сдвигай да хмурься. В чем трудности?
Карлюза, высунув от усердия кончик языка, записал в конспекте: «Свирепо г
лазить на людь, схмуриваться и бровить, стукотеть скипетром и производит
ь прочую грозительность и свирепие для полного взаимопонимания и серде
чной близости с подсудимыми».
Ц Это же такая огромная ответственность, Ц пояснил некромант. Ц Все д
олжно быть по закону и по справедливости, а законы я знаю не очень хорошо,
в пределах университетского курса. Причем юриспруденция не была моей сп
ециальностью Ц я ходил на лекции вольнослушателем. Вы улавливаете разн
ицу?
Ц Дружок, Ц вкрадчиво сказал вампир, Ц ты не будешь судить людей. Завтр
а к тебе толпой явятся скелеты, тролли, циклопы, вампиры Ц как твой покорн
ый слуга, зомби и прочая милая нелюдь. Им закон не писан. Улавливаешь разни
цу?
Ц Еще этот демон! Откуда у нас демон? Я никогда и ничего не слышал о демоне!
Ц сердито буркнул Зелг.
Ц Тебя же берегли от лишних потрясений. Он у нас на полставки, Ц пояснил
дедуля. Ц Его еще Барбелла нанял. Жуткий крючкотвор был твой пращур, мог
с одной овцы семь шкур содрать, Ц а Бедерхем и его уел. Вот Барбелла и реши
л, что лучшего коллеги и напарника для дней Бесстрашного Суда ему не сыск
ать ни на этом, ни на том свете. С одной стороны, демон из самых могуществен
ных и почитаемых Ц ему никто перечить не решится. С другой, очень уж он лю
бит это дело Ц судить. Потому жалованье просит не слишком высокое, ибо ра
ботает из любви к искусству. А еще он заядлый охотник, запомни это и обязат
ельно спроси его, каков нынешний сезон, успешен ли. Усвоил?
Ц Конечно, Ц послушно кивнул герцог. Ц Сколько я помню, сейчас как раз с
треляют уткохвостов. Как по мне, варварство какое-то. Прыгаешь себе в заро
слях, кувыкаешь перед дамами, мечтаешь закусить ряской, тихо покрякать в
заводи, а тут Ц бац! И только пух и перья!
Ц Это ты о чем? Ц осторожно спросил Мадарьяга.
Ц Об охоте.
Ц Прости, я потерял нить разговора, Ц сказал вампир. Ц При чем тут уткох
восты?
Ц Уткохвосты, кому ж еще, Ц туманно ответил Зелг. Ц А на кого он, по-твоем
у, охотится? Ц И переложил полотенце на затылок. Ц Хорошо, Ц сказал он.
Ц Только мокро.
Ц Сложно предугадать, как ты к этому отнесешься, Ц дипломатично начал У
зандаф, Ц но утаивать правду нет смысла. Один из титулов Бедерхема Ц Гон
чая Князя Тьмы. Он охотится на беглых демонов, опальных сородичей и прочи
х могущественных созданий. В свое время он долго гонялся за прадедом Люк
умболем. Тот вспоминал об этой охоте со слезами умиления на глазах. А трен
ируется демон в Желвацинии. На борзых козлятах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144