Кто-то охотился на нас, на кого-то ох
отились мы. И с каждым днем, отыгранным у смерти, с каждой удачной охотой, с
каждой победой я становился сильнее. Вскоре слава моя гремела не только
в Канорре, ставшей обителью демонов, оборотней и призраков, но и в обитаем
ом мире. Если вначале я думал только о том, чтобы выжить самому и спасти се
стру, то спустя несколько столетий я бы сильно удивился, если бы кто-то ос
мелился противиться моей воле. Смертельное благословение Генсена отня
ло у меня людскую душу, но принесло небывалое могущество. Соперники у мен
я еще были, но их число стремительно сокращалось. А однажды в мою вотчину з
анесло юного, веселого, яростного и невероятно сильного вампира по имени
Альба Мадарьяга.
Как я утверждал свою власть в Канорре, так он постепенно становилс
я полноправным хозяином Жаниваша. Мы не могли не вызвать друг друга на по
единок. Не смогли друг друга одолеть. И конечно, не могли не подружиться.

Получив от Мадарьяги с его кровью и ядом силу и способности вампир
а, я сделался непобедимым и вскоре стал некоронованным королем каноррск
их оборотней. По сей день никто не оспаривает мою власть.
То были лучшие годы. Уже пришла мудрость, переполняла сила, и еще не
настигло горе. Я делал все что мог, чтобы моя сестра была счастлива. Поверь
те мне, я многое мог. Но она, глупая моя девочка, влюбилась в человека.

Откуда он взялся на нашу голову Ц этот нелепый странст
вующий рыцарь, бастард великого короля?
Странная штука Ц судьба. Много десятилетий спустя я увидел портре
т Ройгенона, повелителя Тифантии, и он напомнил мне одну знатную даму, кот
орая пленила мое сердце задолго до его рождения. Не смешно ли, что я крутил
шашни с бабкой тифантийского владыки и явился косвенной причиной появл
ения на свет Рибы да Таванеля Ц незаконнорожденного принца, в чьих жила
х текла отравленная кровь каноррских князей?
Думаю, он искал нас. Пусть неосознанно, подспудно, он чувствовал эту
черную кровь в своих жилах. А она сильна. Она сильнее любой людской. На миз
ерную долю Ц оборотень, на крохотную Ц вампир, на ничтожную Ц тварь Бэх
итехвальда, Ц он уже не мог быть человеком. Это должно быть предельно пон
ятно кассарийскому некроманту и потомку демонов. Не так ли, ваше высочес
тво? Вижу, что так, можете ничего не говорить.
А еще, думается мне, никто не измерил силу людской крови. Ибо тварь, о
боротень и вампир Риба да Таванель не мог не оставаться человеком. Он был
добр, нежен, влюблен. Он совершал чудесные глупости, он не боялся казаться
смешным. Он умел сострадать, плакать и смеяться. Неудивительно, что моя се
стра бросилась в эту любовь, как в морскую бездну, Ц без надежды на возвр
ащение.
Многое случилось с тех пор. Но и по сей день я благодарен тифантийск
ому бастарду за то, что он подарил Лоредане счастье, которое не смог бы дат
ь ни я, ни любой другой из наших сородичей. Я и по сей день не могу простить е
му, что он отнял у меня любимую сестру, лишил ее имени и будущего. И я до сих
пор не знаю, чего же во мне больше Ц ненависти или благодарности.
А их сын Ц Уэрт Орельен да Таванель Ц вырос точной копией Лоредан
ы. И всю силу привязанности, на которую я способен, я перенес на него. Я набл
юдал за ним, но не смел показаться ему на глаза. Я не знал, как отважный рыца
рь Ц защитник слабых и угнетенных Ц переживет известие о том, кем являе
тся по сути. Поэтому я не торопил события, а просто ждал. Я умею терпеливо ж
дать в засаде.
Но и здесь судьба обошла меня на вороных. Мальчик принял решение ид
ти в Бэхитехвальд, и кто я такой, чтобы запретить ему? Я только хотел отпра
виться с ним. К тому времени Альба уже побывал в Бэхитехвальде и вырвался
оттуда живым, так что я знал, что для существ нашего происхождения это воз
можно, пусть и невыносимо тяжело. Но мне не пришлось сопровождать Уэрта в
его смертельно опасном странствии: мне предложили сделку.
Знаете ли вы, господа, что случается с теми, кого Князь Тьмы объявляе
т мертвым? Жаль, здесь нет судьи Бедерхема, он бы гораздо лучше, нежели я, из
ложил вам подробности, ведь это он Ц Гончая Князя Тьмы, что охотится на бе
глые души, обреченных демонов и прочих, кто приговорен к смерти его влады
кой.
Не стану докучать вам историей разногласий между Князем Тьмы и Бор
ромелем, маркизом Ненависти, хозяином Дома Боли, повелителем Южных преде
лов Преисподней и командиром сорока легионов Пожирателей Снов. Скажу то
лько, что это высокопоставленный и весьма могущественный демон, котором
у известно множество тайн Ниакроха. В том числе и тайна одного пророчест
ва.
Спасаясь от нашего общего друга Бедерхема, он предложил мне союз. Я
должен помочь ему скрыться от Гончей, а он взамен станет помогать мне и Ц
главное Ц откроет, какое пророчество страшит владыку Ада. Я согласился.

Снова потекли годы ожидания. Я надеялся на силу Уэрта, на то, что он с
может найти обратную дорогу из Бэхитехвальда (порой мне казалось, что в п
ророчестве говорится и о нем), но случались дни, когда мной овладевало отч
аяние. И понемногу я смирился с тем, что могу больше никогда не увидеть сын
а Лореданы.
Кто-то купил замок его отца и получил титул лорда Таванеля, до меня
доходили обрывочные слухи, но я, глупец, не придал им значения. Я подумал, ч
то это обычная плата за предательство, и удобнее всего воспользоваться и
менем угаснувшего рода. За него никто не вступится, никто не защитит попр
анную честь. Возможно, вы спросите, почему же этого не сделал я? Но официал
ьное разбирательство ни к чему бы не привело;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144