Возможно, в чем-то дедушка бывал не прав, но все же свинство Ц грубить
беззащитному старичку, хлопать дверями, устраивать безобразные сцены. Г
де его выдержка? Где его воспитание?
Молодой герцог рисовал себе картины одна безотраднее другой. Вот седобо
родая мумия, завернувшись в свой халат и шаркая туфлями, уходит в ночь, в б
ездну, в никуда. У него даже слезы на глаза навернулись, когда он представи
л себе последний, прощальный взгляд, брошенный бедным дедушкой на замок,
в котором он испытал столько горя и радости.
А вот дедушка, бессильно свесив сухонькие ручки, сидит в своем любимом кр
есле, в библиотеке. Занимается рассвет, но Узандаф его больше не увидит, по
тому что его старое сердце разорвалось, не вынеся упреков жестокого и не
справедливого внука. Широко открытые глаза мумии устремлены на двери Ц
до последней минуты он ждал, что его мальчик, его кровинушка, придет, чтобы
утешить старика. Но тщетно.
Или Ц еще того хуже: нелепый, комичный, едва передвигающийся в доспехах, к
оторые он носил еще при Пыхштехвальде, Узандаф Ламальва да Кассар ковыля
ет в битву, волоча за собой неподъемный меч. И какой-то рогатый демон, жутк
о оскалившись…
Тут Зелг чуть не разрыдался, выскочил из своих апартаментов и со всех ног
помчался в библиотеку, моля небеса только об одном Ц чтобы дорогой деду
шка оказался жив, здоров и на месте.
Обычно люди жалуются, что в небесной канцелярии все время что-то путают, р
аботают спустя рукава, заказы выполняют с огромными задержками и аховым
и погрешностями. Поэтому наш случай логично будет занести во все анналы
как уникальный в своем роде. Небеса прислушались к просьбе молодого некр
оманта и исполнили ее с небывалой старательностью.
Правда, сперва он этого не понял.
Из-за дверей доносились невнятные горестные крики и стоны, и сердце Зелг
а рухнуло куда-то вниз, а в животе образовалась огромная холодная дыра. «В
се! Опоздал!» Ц мелькнула жуткая мысль. Сейчас он переступит порог и увид
ит, как безутешные друзья оплакивают бездыханное тело…
В отчаянии герцог даже не сообразил, что бездыханным тело престарелого р
одственника стало еще в незапамятные времена, так что, строго говоря, пла
кать по этому поводу сегодня в голову никому не придет. Но разве способен
рассуждать здраво тот, кто вот-вот услышит горестное известие?
Он осторожно приоткрыл двери.
Крики усилились.
Ц Как ты мог?! Ц вопил доктор Дотт с такой тоской, что некромант попятилс
я. Ц В такой момент, когда ты был нужен мне больше всего?
Ц Полно, полно благородный друг, Ц послышался другой голос, в котором г
ерцог узнал Уэрта да Таванеля. Ц Крепитесь, вы же мужчина. Я тоже полон ск
орби и отчаяния, но это еще не конец.
Ц Это не конец?! Ц взвыл доктор. Ц Хотел бы я знать, что вы тогда считаете
концом?
Ц Бывают обстоятельства и пострашнее, Ц ответила душа. Но без особого у
беждения.
Ц Все бесполезно, господа, Ц произнес рокочущий голос Бедерхема. Ц Я г
оворил, я предупреждал. Но все напрасно.
Зелг застыл у входа, как мраморное изваяние, холодный и покаянный, не имея
сил сделать последний шаг, который отнимет у него любимого, ненаглядного
, мудрого, героического, веселого, остроумного, доброго, бескорыстного…
Ц Гони монету, Ц рявкнул Узандаф, Ц и прекрати убиваться.
Ц Легко сказать.
Ц Дедушка?! Ц возопил молодой герцог, привалясь к дверному косяку.
Ц А, внучек! Ц обрадовалась мумия. Ц Заходи к нам. Мы тут, пока суть да дел
о, слегка развлеклись.
И он выразительно потряс тугим мешочком. Мешочек неохотно звякнул.
Ц Кому как повезло, Ц проворчал Дотт. Ц Кто развлекся, а кто и разорился
. Думгар меня теперь просто сгрызет. Он вообще полагает, что духам деньги н
е требуются, и всякий раз норовит сэкономить на моем содержании. Говорит,
что есть-пить-одеваться мне не нужно, а тратиться после смерти на увесели
тельные заведения Ц это уже извращение. Опять станет лекцию читать. Ц И
внезапно уставил палец на мумию. Ц Думаю, ты все-таки заколдовал моего т
аракана.
Ц Недоказуемо, Ц вздохнул Бедерхем. Ц Я внимательно наблюдал за всеми
участниками гонок. Я ведь тоже лицо заинтересованное.
Ц Дедушка! Ц потрясенно повторил Зелг. Ц Какие бега? Какие тараканы?!
Ц Зомби, Ц ответил Узандаф, выразительно потряхивая своей коробочкой.
Ц Элитные. Гордость конюшни.
Ц Если ты не слышал Ц у нас намечается война, Ц сказал герцог, Ц может,
тебя это тоже заинтересует?
Мы уже говорили, что в горькие минуты он становился язвительным. Жестоко?
Да. Обидно? Возможно. Несправедливо? Нет, нет и еще раз нет. Разве можно стол
ь безответственно относиться к тому, что мир вот-вот рухнет в пропасть? И
кто? Ладно бы, зеленый юнец, но не древний же чародей Ц кладезь мудрости и
живой (до некоторой степени) пример потомкам.
«Ни бурдульки себе примерчик!» Ц как сказал бы по этому поводу генерал Т
опотан.
Видимо, этот гневный внутренний монолог огненными рунами был начертан н
а лице молодого некроманта, потому что мумия с любопытством на него уста
вилась.
Ц А что ты так нервничаешь? Ц спросил доктор Дотт, выныривая из бездонн
ых пучин скорби по поводу оглушительного своего проигрыша. Ц Война нач
нется только через десять дней. Можно сказать, на том же месте, в тот же час
Ц в Липолесье.
Ц Где?
Ц Сейчас принесу карту, Ц пообещал призрак.
Он поднялся к потолку, еще раз вздохнул о проигранных деньгах и отправил
ся к дальним стеллажам в компании милейшего духа Ц заведующего картогр
афическим отделением.
Ц В Липолесье, Ц охотно пояснил Узандаф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144