В определенном смысле, тот поединок по
шел мне на пользу.
Ц Полностью с тобой согласен, Ц кивнул Гампакорта. Ц Мое могущество м
ногократно усилилось после того, как Альба смешал свою кровь с моей.
Ц Кто? Ц не понял Зелг.
Ц Он никогда не слышал моего полного имени, Ц пояснил вампир старому др
угу. Ц Ты же помнишь, как его долго произносить, вот я и ленюсь. Малыш, меня
зовут Альба Гаспар Виллалонга граф Оки князь Дадли ди Мадарьяга.
Зелг не успел еще как следует удивиться этой новости, как Гампакорта при
бавил:
Ц Благодаря Альбе я Ц единственный оборотень, который умеет становить
ся туманом, дождем и летучей мышью. И серебро мне теперь не страшно.
Ц Поразительно, просто поразительно! Ц всплеснул руками Зелг. Ц И вы д
о сих пор молчали, князь?
Князья переглянулись.
Ц Это же тема отдельного научного исследования.
Ц Смотри, как у него загорелись глаза, Ц хмыкнул вампир. Ц А вот если за
говорить про войну, сразу потухает. И никакого энтузиазма.
Ц Не вижу в том ничего предосудительного, Ц обиженно поджал губы герцо
г.
Ц А я бы с удовольствием поужинал и все-таки дослушал до конца историю к
нязя ди Гампакорты, Ц пробасил минотавр. Ц Не нравится мне, что лорд Тав
анель торчит у нас, как бельмо на глазу.
Ц Дядя Гигапонт говорит, что он тоже с удовольствием бы принял участие в
трапезе. И узнал, каким образом наш благородный гость отыскал душу лорда
Таванеля, Ц вставил Кехертус. Ц Да и я не отказался бы. Опыт учит нас, что
минотавры всегда своевременно вспоминают о еде.
Ц В режиме питания скрыт смысл бытия, Ц глубокомысленно заметил Такан
гор.
Ц Сути не уловил. Но фраза прекрасная, Ц одобрил оборотень.
Ц Нужно много есть, пока есть.
Ц Этот юноша умеет разбудить аппетит, Ц сказал да Унара.
Прервали его самым решительным образом, что называется, на полуслове: в з
ал ворвался Ц угадайте с трех раз Ц запыхавшийся Мардамон.
Ц Воображаю, как вы волновались, Ц выдохнул он. Ц Меня кто-то случайно
запер в каземате на ключ. Такое глупое недоразумение. Еле выбрался.
Ц Как? Ц горько спросил Думгар.
Ц Пустил в ход нож для жертвоприношений, Ц охотно пояснил жрец. Ц Хоте
л сделать подкоп, но там копать нечего, сплошной камень. Кричал долго, но б
есполезно: крики сливаются с приветственным шумом толпы. Все это время к
овырялся в замке в силу отпущенного мне дарования, но вырвался на волю. Ду
мал о вас, вы же места себе не находите. Ц Тут он обвел сияющими глазами на
супленную компанию и сообщил: Ц Я видел во дворе такой экземпляр для жер
твоприношения Ц пальчики оближешь. Можно предложить его демону, а можно
заложить в фундамент пирамиды.
Ц Какой пирамиды? Ц нечеловечески кротко поинтересовался оборотень.

Ц Что-то, милорд, я вас не припоминаю. Ц Мардамон наморщил лоб. Ц Но ваш и
нтерес сразу выдает в вас личность образованную и прогрессивную, разбир
ающуюся в тонких нюансах жертвоприношений.
Ц Не то чтобы досконально, Ц смущенно сказал Гуго ди Гампакорта.
Ц У меня есть проект. Строительство займет совсем немного времени; и ден
ег нужно самую малость Ц я рассчитываю, что люди станут трудиться беспл
атно, из чистого энтузиазма. Должны же они понять, что без пирамиды нам ник
уда! Представьте меня в новой мантии Ц тут оторочка, здесь две-три сборки
и рукава-буфф, Ц сбрасывающим жертву с вершины вниз, к подножию. Экстаз?

Ц Весело вы тут живете, Ц обернулся Гуго к вампиру. Ц А отчего, милейший
…
Ц Мардамон, к услугам вашей милости, особенно если вы пожелаете принест
и кровавую жертву.
Ц …милейший Мардамон, вас привлек именно человек во дворе?
Ц Ну, не только он, Ц протянул жрец. Ц Мне просто не разрешают ничего. Эт
о от неучености. А тот, во дворе, совершенно уникальный тип. Я давно не испы
тывал таких неприятных ощущений, глядя на одержимого. Редкая жертва, уго
дна любым богам. И потом, Ц жрец изумленно пожал плечами, Ц неужели всем
вам не будет спокойнее, если его как следует завалить камнями?


* * *

«Не знаю, как я стал оборотнем. Долгое время я пытался установить ис
тину, но могу только догадываться. Вероятно, это произошло тогда, когда Га
леас Генсен и его проклятое королевство пришли в мое отечество Ц прекра
сную, цветущую, богатую, великую Канорру, которую многие ныне считают кра
сивой легендой.
Мой отец был последним законным владыкой Каноррского княжества, м
оя мать Ц последней из амарифского рода колдунов-тафтагов. Мою сестру е
ще при рождении сосватали за жанивашского наследного принца.
Впрочем, я был еще дитя и многого не помню.
Знаю только, что ушел на битву отец, обняв на прощание мать и нас с се
строй. Мне врезался в память его шлем, украшенный высоким черным султано
м. А вот лицо стерлось, исчезло навсегда. И еще многие годы мне казалось, чт
о этим я предал его.
Затем на мрачных, извилистых, клубящихся туманом улицах мы с сестр
ой потеряли матушку.
Над нами летали крылатые тени, под нами изгибалась и вздыбливалась
земля, переставшая быть твердой. Мы бегали между странных домов, из котор
ых смотрели на нас алчные твари. Вероятно, мы пытались спрятаться, когда п
ередо мной вырос человек, закутанный в черный плащ с капюшоном. Он держал
длинный серебристый меч с мерцающей алой надписью. Я бросился к нему, ибо
думал, что это один из защитников Канорры, а он протянул высохшую руку с ко
гтями как у хищной птицы и потрепал меня по голове…
А потом я открыл глаза и увидел над собой огромный белый круглый ди
ск луны. И понял, что вою на нее…
Потянулись однообразные века.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144