Таким образом он показал лорду свое превосходство и отбил охоту в даль
нейшем мериться с ним силами.
В следующее свое явление, которое он сравнивал с выныриванием на поверхн
ость, Уэрт Орельен не обнаружил в замке ни единого знакомого лица: его заг
адочный господин и совладелец рассчитал всех старых слуг, поменял горни
чных, домоправительницу и управляющего имением. И даже прежних псов на п
сарне заменил на новых. Теперь никто не помнил прежнего лорда, и он осталс
я совершенно один.
И однажды лорд Таванель просто потерял интерес к себе. Жизнь его более ем
у не принадлежала; разум не подчинялся; воля безмолвствовала; память изм
енила; будущее отсутствовало. Что бы ни произошло с лордом Уэртом Орелье
ном да Таванелем, его самого это не касалось.
Очутившись в Кассарии, он понял, что находится у источника немыслимого м
огущества. Но даже тот, кто распоряжался Таванелем, не имел ни власти, ни с
ил им воспользоваться. Он проник сюда тайно, как тать в ночи, приложив все
свои умения к тому, чтобы остаться необнаруженным.
Лорд понимал, что его миссия завершена. Еще немного, и даже невидимый госп
один покинет его на произвол судьбы. С его исчезновением уйдут и остатки
жизненных сил.
Сейчас он сидел в уютном кресле, безразлично глотая вино и тупо уставивш
ись в одну точку. Его окружали такие же неподвижные охранники-скелеты, и,
откровенно говоря, лорд не видел существенной разницы между ними и собой
. Он тоже давно перестал быть, пусть никто об этом и не догадывался.
Что бы ни решили судьи, лорду Таванелю было все равно.


* * *

Такангор подумал, что следует проконсультироваться у графа да Унара на п
редмет порядка и безопасности. Совершенный бардак, честное слово. Всякий
желающий имеет отличную возможность явиться в замок, и никто не преград
ит ему путь.
Конечно, парадным входом пользуется исчезающе малое число посетителей.
Но разве это обычный дворец и разве здесь могут действовать стандартные
правила? Кассария Ц логово некроманта, обитель тьмы, приют мертвецов, во
всяком случае, так пишут в газетах.
И вместо того чтобы обходить это страшное место десятой дорогой, все рву
тся сюда, будто тут медом намазано. Заходите, люди добрые, берите, что хоти
те. Можете вдобавок немного подпортить нам жизнь. Мы и так жутко процвета
ем.
И эти, охранники, называется Ц тоже регулярно хлопают ушами, вместо того
чтобы учинять показательные расправы.
Тут Такангор окинул взглядом вновь прибывшего и немного снизил уровень
претензий к страже замка. Учинить показательную расправу над тем, кто ст
оял сейчас у дверей, согласился бы редкий чудак вроде него самого, Думгар
а, Мадарьяги или судьи Бедерхема. Иных добровольцев пришлось бы вербоват
ь под страхом смертной казни. Возможно Ц мучительной.
Незнакомец определенно являлся вельможей. Голубая кровь Ц штука несом
ненная. Благородное происхождение трудно скрыть и так же трудно изобраз
ить. Самозванец рано или поздно дает петуха. Ему невозможно представить
то, что аристократ считает само собой разумеющимся. Такангор смотрел на
пришельца и понимал, что сердце Мунемеи растаяло бы при встрече с ним.
Статный, с царственной осанкой, прямой спиной и широкими плечами, развер
нутыми как крылья перед полетом; с гордо посаженной головой благородной
лепки; тонкими чертами лица и сильными, холеными руками Ц этот человек б
ыл прекрасен.
Грива длинных белых волос свободно ниспадала на широкий отложной ворот
ник (драгоценные гриомские кружева по полторы сотни рупез за локоть). Лег
кая улыбка блуждала на изумительно очерченных губах. Брови изгибались, к
ак натянутый лук, а на белоснежном, мраморном лбу ни время, ни испытания не
сумели прочертить ни единой морщины. Наряд его был великолепен, строг и и
зыскан Ц черное с серебром и лиловые шелковые шнуры на рукавах и штанах.
Он небрежно опирался на массивную трость с золотым набалдашником. И толь
ко глаза его Ц вернее, черные провалы, где плескался мрак, Ц не соответс
твовали общему впечатлению.
Незнакомец располагал к себе; мертвые глазницы внушали ужас.
Ц Добрый вечер, друг мой, рад этой встрече, Ц сказал Мадарьяга, подходя к
нему. Ц Господа, позвольте представить Ц его светлость князь Гуго ди Га
мпакорта, собственной персоной.
Зелг собрался было сказать что-нибудь вроде «Рад видеть вас, князь, в моем
замке», но внезапно спохватился. Его, как и всех присутствующих, совершен
но заворожили две маленькие темные бездны, в которых Ц или это только ка
залось? Ц вспыхивали временами огненные искры. Но молодой герцог предс
тавил себе, как больно может быть незрячему всякий раз слышать слово «ви
деть», и он прикусил себе язык.
Ц Милости прошу, Ц сказал он после долгой паузы, отыскав самую нейтраль
ную фразу. Ц Вы появились весьма своевременно, князь. Признаться, я не зн
аю, что и думать. Может, вы прольете свет на запутанную историю о споре меж
ду лордом Таванелем и его собственной душой.
И опять мысленно обругал себя последними словами. Стоило ли напоминать о
свете тому, кто обречен на блуждание в вечной тьме?
Ц Позволите присесть? Ц спросил князь, и Такангор, не отводивший от нег
о заинтересованного взгляда, подивился звуку его голоса.
Так мог звучать легендарный боевой рог Каваны.
Ц Ох, простите, Ц всполошился Зелг. Ц Хозяин из меня никудышный. Конечн
о, проходите, располагайтесь. Я сейчас…
И он резво соскочил с места, чтобы отвести слепого князя к свободному кре
слу.
Ц Не беспокойтесь, сир, Ц успокоил его ди Гампакорта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144