В этот пасторальный пейзаж и вписался разъяренный кобольд Фафетус с мла
дшим официантом Муфларием на поводке.
Ц А ну, отдавай придурка! Ц завопил он, наскакивая на Мардамона.
Жрец был головы на полторы выше кобольда, но бармена это нисколько не сму
щало.
Ц Придурка верни Ц его дома дети ждут. Тебе мама не говорила, что красть
нехорошо? Нет? Я расскажу.
Ц Сие есть жертва кровожадному демону, Ц попытался вразумить его жрец.
Ц Аз есмь исполнитель воли высших сил…
Ц Исполнитель! Воришка ты мелкий, а не исполнитель! Отдай статуй, кому го
ворят!
Ц Я уже принес его в жертву.
Ц Щас я тебя в жертву принесу. Причем по частям, Ц загадочно пообещал ко
больд. Ц Щас я тряхну стариной и припомню, кем работал до того, как Нунами
кус открыл свое заведение.
Ц Не советую, Ц заметил Дотт, паря за спиной у Мардамона. Ц Он ведь не вс
егда стоял за стойкой. Лет пятьсот тому назад в Лягубле его считали лучши
м дознавателем в беседах, «особо располагающих к откровенности». Его ваш
им ржавым ножиком даже не насмешишь.
Ц Лучше бы оказал квалифицированную помощь, Ц обиделся жрец. Ц Один я
радею за репутацию господина герцога. Что о нас подумает жестокий и кров
ожадный демон, находящийся при исполнении, если немедленно не получит до
стойную мзду? Да он тут все разнесет вдребезги Ц и лично я его оправдываю.

Бедерхем тревожно зашевелил острыми ушами.
Ц Собственно, я даже намерения не имел…
Ц Но втайне он жаждет жертв! Ц вскричал Мардамон, пихая демону окаменев
шего торговца.
Ц Обойдется, Ц пыхтел Фафетус, таща «статую» к себе.
Ц Двести лет работы перевозчиком на Ядоносных озерах! Ц прогремел Адс
кий Судья, указывая алым сверкающим когтем на беспокойного жреца.
В фехтовании это называется Ц симультанте
Обоюдный удар.
.
Ц Богам это неугодно, Ц изложил жрец стандартную версию.
За его спиной выросла внушительная фигура в сверкающих доспехах произв
одства «Крутишен гайкен Борзиг». Заученным движением Такангор взял Мар
дамона за шиворот, поднял в воздух и слегка встряхнул, дабы привести в чув
ство.
Ц Продолжайте, Ц приветливо кивнул он Бедерхему и потопал к дверям, зво
нко цокая серебряными подковами.
Ц Да, да, продолжайте, Ц торопливо закивал головой Зелг, изо всех сил ста
раясь быть радушным хозяином. Ц Мне тоже очень понравилось, особенно эт
о вот «Буммм! Бумм!» и «Пшш-шш-ш». И ваше леденящее душу «Тр-рр-рр». Впечатля
ет.
Высокородные демоны часто оказываются не готовыми к житейским реалиям.
Им, живущим в тепличных условиях Преисподней, почему-то кажется, что все в
мире неизменно и обязано происходить с учетом их пожеланий и интересов.

Бургеже не то забыли, не то не успели об этом сказать.
Когда Фафетус в обнимку с неудавшейся жертвой и Такангор с брыкающимся ж
рецом удалились, Бедерхем встряхнулся, раскрыл крылья и снова попытался
принять пышную позу, предписанную этикетом. В этот момент кто-то деловит
о подергал его за кончик крыла.
Демон перевел огненный взгляд вниз, к самому полу, и остолбенел. Там стоял
о, задрав голову, диковинное создание Ц гремучая смесь эльфа и филина Ц
и приветственно размахивало медным тазиком, будто шляпой.
Ц Привет! Привет! Привет! Ц скрипнуло оно. Ц Не ждали? Ошеломлены?! Не зна
ете, что сказать? Я понимаю. Не каждый день лауреат Пухлицерской премии бе
рет у вас интервью.


Еще никому не удалось выигра
ть интервью.
Гарсон Кейнин

Ц Агрррх, Ц сказал Бедерхем, теряя дар членораздельной речи.
От этого рыка, как от ураганного порыва ветра, заплясало пламя свечей.
Ц Не надо скромничать. И не стоит волноваться, Ц успокоил Бургежа. Ц Ко
нечно, что ваша Преисподняя? Дикий, отсталый край. Небось и прессы нет. Я уж
е не говорю о свободе говорить и писать. А тут у нас культура, просвещение,
гласность просто небывалая. Вы не пучьтесь, лучше как-то перенимайте опы
т, не стесняйтесь обращаться за помощью Ц и будете жить не хуже.
Демон многое хотел сказать эльфофилину. Молчал он только потому, что не м
ог выбрать лучшее.
Ц Так, Ц снова перехватил инициативу Бургежа, Ц быстренько отвечаем н
а пару вопросиков, и я побежал писать статью. У меня завтрашний выпуск гор
ит.
Ц Гхрррм, Ц откликнулся Бедерхем.
Нельзя сказать, что он превратился в соляной столб, потому что кончик хво
ста его нервно подергивался. Но он, как никто из демонов, был близок к этом
у состоянию.
Ц Батенька, если вы будете так зажаты и скованны, у нас не получится дове
рительной беседы. И что я тогда о вас напишу? Дежурные фразы, которыми и бе
з того пестрят все газеты? Взбодритесь. Видите, я прост и доступен Ц никак
их церемоний. Соответствуйте.
Демон запрокинул голову, и из его глотки вырвался рев, который был слышен
и в Пальпах.
Ц Да что ж вы такой нервный? Ц всплеснул ручками специальный корреспон
дент. Ц Генсен и тот чувствовал себя свободнее Ц это с его-то угрызения
ми совести. Подумайте о нем, и вам сразу полегчает. Значит, первый вопрос: в
ы такой стеснительный, я бы даже сказал Ц робкий. Как вам удалось заработ
ать репутацию самого грозного судьи Ниакроха?
Ц Я Ц робкий?!! Ц вскричал Бедерхем.
Ц Напишем Ц тяжким трудом. Читатели любят знать, что кто-то где-то тяжел
о трудится. Это вдохновляет, нацеливает на успех и, соответственно, увели
чивает тираж. Даже не спрашиваю, согласны ли вы. Если вы мыслящее существо
, то, разумеется, Ц да.
Второй вопрос: как вам удается совмещать должность Адского Судьи, Гончей
Князя Тьмы и личную жизнь? Как ваша семья относится к вашей работе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144