Ц К тому же, если вы все еще не заметили, я Ц демон.
Ц То есть с внуками не сложилось?
Ц Жизнь наперекосяк, м-да…
Ц Не беда, Ц успокоил его добрый Архаблог, Ц с кем не бывает.
Ц С этим можно бороться, Ц закивал Отентал. Ц Многие думали, что у них н
ет перспектив, но мы вывели их в люди.
Ц Мы сделаем вам хорошую рекламу, напишем биографию поприличнее.
Ц Да идите вы к Бедерхему! Ц рявкнул ошалевший демон одно из худших адс
ких ругательств.
Ц Непременно, Ц ответствовал Отентал. Ц И его не обидим. Но вы вне конку
ренции.
Ц И не говорите «нет», от таких предложений отказываются только раз в жи
зни.
Ц Держите хвост трубой!
Ц И Ц ради Тотиса Ц не сутультесь, это вас портит.
Теперь Борромель моргал без остановки.
Ц Перед вами откроются все дороги Ц посмотрите хотя бы на Такангора, Ц
гнул свою линию Архаблог.
Ц И памятник, не забывайте про памятник в Чесучине. С табличкой, Ц завле
кал Отентал. Ц Если ваши родственники еще живы, они умрут от гордости.
Ц А бесплатное трехразовое питание? Учтите наше питание! Со всеми витам
инами!
Ц Да просто вспомнить на старости лет, сидя у камелька, как вы стоите пер
ед восторженной публикой, весь в лучах славы…
Борромель, отдаленно похожий на чудовищную бронированную жабу с когтис
тыми лапами, представил себя сидящим у камелька и окончательно растерял
ся. Такого напора и энергии, такого энтузиазма в Аду давно не видели, и дем
он, которому этикет запрещал пожирать чужих гостей, не знал, как с ними спр
авиться.
Ц Вас это не смущает?… Ц Не договорив, он распахнул свой кошмарный зев.
Алая жаркая пасть, утыканная кривыми, острыми как бритва клыками, угрожа
юще нависла над устроителями паялпы.
Ц Вот! Ц обрадованно вскричал Архаблог. Ц Именно так мы и запечатлеем
вас в бронзе!
Ц Какая экспрессия! Ц возопил Отентал. Ц Сколько огня, сколько внутре
нней силы. Голубчик, вы и паялпа созданы друг для друга. Так и знайте Ц всю
предыдущую жизнь вы прожили зря, она тянулась Ц тихая, невзрачная Ц в ож
идании этого великого момента. А вы еще ломаетесь.
Ц Кстати, Ц прогудел Такангор, выдвигаясь из-за колонны, Ц не забудьте
вписать в договор серебряные подковки. Отличная вещь, я страшно доволен.

Ц Вы думаете? Ц с сомнением произнес демон, разглядывая переднюю лапу и
шевеля пальцами. Ц И где здесь должны быть подковки?
Ц Альгерс разберется, Ц утешил его минотавр. Ц Он обычное ведро на гол
ову намертво прилепит, не то что ногу подкует.
Отентал наконец обнаружил на массивном туловище демона какой-то не слиш
ком острый шип и с воодушевлением взялся за него.
Ц Дорогой мой, Ц сказал он, дергая демона за этот вырост, Ц дорогой мой,
вы же не знаете самого главного Ц как вам это понравится.


* * *


Известное известно немноги
м.
Аристотель

Есть в мире вещи неподвластные холодному уму, но только любящему сердцу.
В принципе, их немного, однако именно с ними в Аду больше всего хлопот.
Поговорив с отцом, маркиза Сартейн отправилась к той единственной, кому
доверяла и к чьим советам прислушивалась. Герцогиня Эдна Фаберграсс, пов
елительница Снов, слыла одной из лучших провидиц Преисподней. К тому же е
й, как и Моубрай Яростной, были ведомы счастье обретения любимого и неист
овая, не утихающая с веками боль утраты. В подземном мире одна только она м
огла понять и выслушать золотоглазую демоницу и ответить на вопросы, кот
орые у нее внезапно возникли.
Переливающийся всеми цветами черной радуги, великолепный замок Фаберг
расс нависал над Пропастью Кошмаров, где во множестве роились самые изощ
ренные, жуткие, болезненные страхи смертных существ. Залитая мраком проп
асть казалась Ц или в самом деле была Ц бездонной. Над ней высилась один
око стоящая башня. Даже Князь Тьмы не знал всей правды о ней. В Аду говорил
и, что тут запечатаны кошмары существ бессмертных и всемогущих и что мир
рухнет, если они вырвутся на волю. А потому основная работа повелителей З
ападных пределов Преисподней Ц не насылать ужасов тьмы на жителей Ниак
роха, но беречь их от Первозданного Мрака.
Эдна Фаберграсс встретила маркизу Сартейн в зале Снов, который обе подру
ги облюбовали для серьезных бесед еще в незапамятные времена.
Герцогиня была прекрасна: белокожая, с алыми глазами и ярко-красными вол
осами, собранными в диковинную прическу, украшенную диадемой из черных а
лмазов; в черном наряде; с массивной цепью, на которой висел ключ, будто ср
аботанный из клока тьмы, на великолепной длинной шее. Хрупкая, стройная, и
зящная, она походила, скорее, на смертную красавицу, а вовсе не на существо
, присутствовавшее при расцвете и гибели многих цивилизаций.
Ц Говорят, ты летала наверх, Ц произнесла она вместо приветствия.
Ее голос напоминал звон хрустальных льдинок, просыпавшихся на золотой п
однос.
Ц У нас невозможно что-либо утаить, Ц рассмеялась Моубрай. Ц Да, я была
наверху.
Ц Как Кассария? Ц спросила герцогиня, знаком приглашая подругу распол
агаться удобнее.
Молчаливая рогатая тварь подала бокалы с кипящими напитками.
Ц Прекрасна по-прежнему, Ц ответила Моубрай, пытливо вглядываясь в алы
е глаза.
Ц Не пытайся пробраться ко мне в голову, Ц отмахнулась герцогиня. Ц Ни
к чему. Я и сама скажу тебе, что до сих пор, случается, тоскую по черному замк
у некромантов, по темному парку и мерцающему озеру, по небу, усыпанному зв
ездами, и прохладному ветерку. И по нежным объятиям Вахана. Но ведь ты приш
ла не за тем, чтобы слушать, о чем еще я тоскую в одиночестве, когда мой дом п
устеет и мне нечем себя занять?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144