Ц Я слеп, но прекр
асно вижу. Не переживайте попусту.
Ц Но как же?…
Ц Свои глаза ди Гампакорта оставил на Ядоносных пустошах, Ц пояснил Зе
лгу молчавший до сих пор демон. Ц Но это не значит, что у него нет других. В
спомните хотя бы то милое нелепое существо. Ц И он небрежно кивнул в стор
ону троглодита. Ц Формально оно является глазами князя. Кроме того, у мен
я есть все основания утверждать, что наш гость не особенно нуждается в ус
лугах несчастного троглодита, ибо вынес из Преисподней не только горьки
е воспоминания, но и нечто крайне полезное. Я прав, князь?
Ц Вы правы, барон, Ц приветливо откликнулся тот, непринужденно распола
гаясь в кресле напротив Адского Судьи. Ц Ваша проницательность всегда
восхищала меня. Еще в те поры, когда вы преследовали меня по всей Преиспод
ней, не давая ни минуты покоя. И я горжусь, что судьба столкнула меня именн
о с вами.
Оба церемонно раскланялись.


Я не нажил себе ни одного неж
елательного врага.
Норманн Тебитт

Ц А теперь перейдем к проблеме, ради которой мы все сегодня собрались в э
том замке. Что вы можете сказать по существу дела, князь? Ц спросил Бедер
хем. Ц Действительно ли лорд Таванель насильно удерживает собственную
душу в собственном теле? Как такое возможно?
Ц А кто вам сказал, что она является его собственностью? Ц спросил княз
ь. Ц Душа лорда Таванеля никогда ему не принадлежала.


* * *

После этого сенсационного заявления славный минотавр попросил объявит
ь небольшой перерыв с целью обнаружения и изгнания несанкционированны
х журналистов. Ему показалось, что дело становится настолько запутанным
и щекотливым, что следует соблюдать повышенные меры предосторожности. И
все сразу с ним согласились.
Затем Такангор вызвал своих солдат и попросил их сделать примерно то, чт
о его маменька в далеких Малых Пегасиках сформулировала как приказ: «Про
чеши окрестности».
Бравые скелеты не надолго задержали отправление правосудия. Уже через д
есять минут они повытаскивали из самых темных углов помещения отчаянно
сопротивляющихся журналистов, включая гневного Бургежу, и выдворили их
из замка, не обращая внимания на протесты и угрозы завтра же написать в га
зете, что жестокосердный и кровожадный некромант всячески препятствуе
т прессе в ее многотрудном деле. Только после этого в зале заседаний воца
рился относительный покой и порядок.
Ц А теперь поясните мне, как такое может быть, Ц попросил Юлейн, когда по
рядок был восстановлен. Ц У меня ум за разум заходит с этими тайнами.
Ц Поскольку я вижу среди присутствующих уважаемого графа да Унара, чья
Тайная Служба считается одной из лучших в Ниакрохе, Ц сказал ди Гампако
рта, и Зелг снова подпрыгнул при слове «вижу», Ц то я уверен, что вам уже из
вестна история с «раздвоением» лорда Таванеля.
Ц Да, Ц кивнул Зелг. Ц В общих чертах.
Ц Таким образом, Ц продолжал оборотень, Ц нынешний лорд формально име
л все права на душу лорда-рыцаря, своего полного тезки. Видите ли, многие к
олдовские обряды, как, впрочем, и обычные юридические документы, изобилу
ют лазейками, которые человек, искушенный в своем мастерстве, обязательн
о использует. Либо для того, чтобы выиграть процесс, либо для того, чтобы у
спешно наложить заклятие.
Приложив максимум усилий к тому, чтобы помочь предшественнику графа, мар
кизу Хойте ин Энганце, уничтожить орден кельмотов, новоявленный лорд Тав
анель остался единственным владельцем души того, чье имя и поместье прис
воил. Точнее, завладел на законном основании. Ведь не зря несчастный Уэрт
поставил в своем завещании единственное условие: постоянно вспоминать
его имя в молитвах и числить его здравствующим членом ордена. Не то чтобы
он был уверен, скорее, догадывался…
Ц О чем? Ц жадно спросил да Унара.
Ц О своем происхождении и вытекающих оттуда способностях.
Ц А каково его происхождение?
Тут граф осекся и внимательно вгляделся в князя Ц огромного, могучего, п
охожего на грозного хищника, отдыхающего в благодатной тени после свире
пой битвы. Сейчас он спокоен и расслаблен, но стоит его разозлить, как посл
едует неминуемое и ужасное возмездие.
Ц Правдивы ли слухи о том, что мать лорда Таванеля, прелестная Сипусса, в
ела свой род от каноррских оборотней? Ц спросил он негромко.


Когда сплетни стареют, они с
тановятся мифами.
NN

Ц Совершеннейшая правда, Ц кивнул слепой князь. Ц На самом деле ее зва
ли Лоредана ди Гампакорта, и она была моей сестрой. С таким именем и происх
ождением нечего и надеяться выйти замуж в Тиронге и создать счастливую с
емью с добрым и благородным, но таким слабым и недолговечным смертным-по
лукровкой.
Ради своей любви Лоредана поставила на карту все: власть, могущество, общ
ество себе подобных, абсолютную свободу и неимоверное долголетие, прира
вненное к бессмертию. Она проиграла, но не сожалела об этом. И мне запретил
а. Это был предусмотрительный поступок, ибо, получив известие о ее смерти,
я обезумел от горя. И мои… э-э… сожаления могли вылиться потоками крови, е
сли бы не просьба сестры.
Ц Отчего она умерла? Ц осторожно спросил Зелг.
Ц Не знаю. Обстоятельства ее смерти темны и загадочны. С одной стороны, о
боротень, особенно каноррский, отказавшись от своей сути, долго не прожи
вет Ц тоже правда. Все равно что запретить вампиру пить кровь. С другой Ц
слишком много странных и необъяснимых событий произошло после, чтобы я
полагал, что ее кончина вызвана естественными причинами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144