Кое-кто из ее учеников уже окончил курсы академии ФБР и стал таким же аг
ентом по особым поручениям, как она сама.
И все же Скалли сомневалась, что кому-нибудь из них доведется хоть раз в ж
изни столкнуться со случаем, подобным этому.
В такие минуты точное следование заведенному порядку оказывалось един
ственным средством сосредоточиться и сохранять ясность мышления.
Ч Проверка записывающей аппаратуры, Ч произнесла Скалли, и ее диктофо
н, включавшийся от звука голоса, мигнул красным огоньком.
Ч Имя: Верной Ракмен. Ч Скалли продолжала диктовать размеренным голос
ом, который слегка приглушала толстая резиновая маска. Ч Возраст: тридц
ать два года. Вес: приблизительно сто восемьдесят пять фунтов. Общее сост
ояние нормальное. Судя по всему, до заболевания, которое обусловило смер
тельный исход, испытуемый находился в хорошей физической форме…
Может быть, когда-то он и был здоров, но теперь создавалось впечатление, б
удто все клетки его организма разом пришли в негодность.
Скалли взглянула на покрытое синяками тело, осмотрела кожу, вспученную в
язкими сгустками крови. Лицо трупа было искажено предсмертной агонией, г
убы раздвинулись, обнажая челюсти.
Ч К счастью, люди, обнаружившие тело, а также исследовавший его патолого
анатом своевременно изолировали труп. Никто не прикасался к нему незащи
щенными руками…
По мнению Скалли, это заболевание, чем бы оно ни оказалось, было чрезвычай
но заразным.
Ч Внешние признаки Ч синюшные пятна, подкожные узлы Ч напоминают сим
птомы бубонной чумы. Ч Произнеся эти слова, Скалли вспомнила о том, что ч
ерная лихорадка, сгубившая добрую треть населения средневековой Европ
ы, проявляла себя лишь через несколько дней после заражения, даже если ре
чь шла о легочной, самой гибельной ее форме. Ч Но этот человек скончался
практически мгновенно, и я не знаю ни единого вещества, кроме нервно-пара
литических ядов, которое обладало бы таким быстродействующим смертель
ным воздействием.
Скалли прикоснулась к ладоням Ракмена. Кожа болталась на них, словно чер
есчур свободные перчатки из толстой резины.
Ч Эпидермис отделен от мышц, как будто соединительная ткань каким-то об
разом оказалась полностью уничтоженной. Что же касается самих мышечных
волокон… Ч Скалли ткнула труп пальцем и почувствовала необычную мягко
сть. Ее сердце подпрыгнуло. Ч Мышечные волокна кажутся рыхлыми, практич
ески распавшимися, Ч добавила она.
Внезапно маленький участок кожи трупа лопнул, и Скалли от неожиданности
шагнула назад. Из-под кожи выступила прозрачная беловатая жидкость, и же
нщина осторожно прикоснулась к ней затянутыми в перчатки пальцами. Жидк
ость была вязкая, липкая и тягучая.
Ч Я обнаружила необычную… похожую на сироп жидкость, выступившую из-по
д кожи тела. Вероятно, она собиралась и накапливалась в подкожной клетча
тке и в результате моих манипуляций прорвалась наружу.
Скалли потерла кончики пальцев друг о друга, и клейкая жидкость, прилипш
ая к перчаткам, собралась в каплю и упала на поверхность трупа.
Ч Ничего не понимаю, Ч промолвила Скалли, обращаясь к диктофону и подум
ав, что в письменном рапорте она непременно опустит эти слова. Ч Перехож
у к брюшной полости трупа, Ч сказала она, подтягивая поближе блестящий п
однос, на котором лежали скальпели, зажимы, расширители и пинцеты.
Действуя скальпелем с величайшей осторожностью, чтобы не проткнуть пер
чатки, Скалли взрезала брюшину тела и, пустив в ход реберный расширитель,
вскрыла грудную клетку. Это была тяжелая работа; по лбу Скалли обильно те
к пот, щекоча брови.
Посмотрев на месиво, открывшееся под ребрами трупа, она запустила туда р
уку в перчатке и принялась ощупывать пальцами внутренние органы. Потом,
следуя процедуре, Скалли взяла в руки инструменты и по очереди извлекла
легкие, печень, сердце и кишки, попутно взвешивая их.
Ч Обилие опухолей мешает идентифицировать отдельные органы, Ч продол
жала она, подумав, что было бы точнее сказать, что органы сами превратилис
ь в сплошные опухоли.
Внутренности Вернона Ракмена были покрыты и пронизаны метастазами, пох
ожими на клубок толстых червей. Скалли наблюдала за тем, как они перемеща
ются, скользят, извиваются, словно от боли.
Заурядная процедура вскрытия никак не могла вызвать столь бурную реакц
ию, особенно если учесть, какие повреждения претерпел труп. И даже измене
ние температуры при перенесении тела из холодильника в теплую комнату н
е могло привести к такому энергичному сокращению тканей.
Среди открытых ее взору органов Скалли обнаружила несколько пузырей со
слизью. Еще глубже, под легкими, залегал огромный мешок, наполненный вязк
им веществом, Ч что-то вроде биологического островка или хранилища.
Скалли взяла образец жидкости и поместила его в контейнер высшей биолог
ической защиты. Закончив вскрытие, она сама проведет анализ и отправит о
бразец в центр учета и регистрации заболеваний, дополнив тем самым данны
е, уже посланные туда Квинтоном. Может быть, патологоанатомы уже встреча
лись с подобными явлениями. Однако в эту секунду Скалли была озабочена д
ругими, более насущными обстоятельствами.
Ч Мои предварительные выводы, точнее говоря, догадки, заключаются в том,
Ч продолжала Скалли, Ч что в лаборатории «ДайМар», вероятно, был получ
ен новый болезнетворный организм, микроб или вирус. Нам не удалось выясн
ить подробности экспериментов Дэвида Кеннесси и его методов, поэтому я в
ынуждена воздержаться от детальных комментариев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78