По вечерам федеральные чиновники Ч клерки, секретари и курьеры Ч разъе
зжались по домам в Гаитенсберг, Джорджтаун, Аннаполис, Силвер-Спринг… и К
ристал-Сити практически вымирал, превращаясь в город-призрак Порой Лен
ц специально задерживался на работе, чтобы полюбоваться стадными инсти
нктами масс.
Одной из обязанностей Ленца здесь, в этом безымянном федеральном здании
, было наблюдение за ходом работ Дэвида и Дарина Кеннесси в лаборатории «
ДайМар». Такие же исследования параллельно проводились и другими научн
ыми коллективами Ч в КАЛТЕХе, в амесовском центре НАСА [5] , в Институте мол
екулярной инженерии, даже в японской корпорации «Мицубиси», Ч но на сче
ту братьев Кеннесси было несколько впечатляющих достижений и оригинал
ьных идей, поэтому Ленцу казалось, что именно они скорее всего первыми ра
зрешат проблему в целом.
Он следил за работой Кеннесси, был свидетелем их замечательных успехов,
подгонял их и, когда нужно, сдерживал. Уже первые опыты на крысах и других
мелких животных дали удивительные, порой ужасающие результаты. Разумее
тся, образцы и прототипы сразу же были изъяты и, как полагал Ленц, уничтоже
ны. Однако даже после того как Дарин покинул лабораторию, Дэвид продолжа
л трудиться в одиночку, и весьма успешно. Развитие событий постепенно вы
шло из-под контроля, но Дэвид был слеп и глух.
Ленц надеялся, что конфискованная видеокассета не пострадала от огня, в
котором погибла лаборатория «ДайМар». Бригада чистильщиков перерыла р
азвалины сверху донизу в поисках улик, уцелевших образцов и документаци
и. Обнаружив потайной сейф, они изъяли его содержимое и передали Ленцу ви
деокассету.
На столе Ленца стоял портативный телевизор с видеомагнитофоном. Он пове
рнул экран к себе, воткнул вилку аппарата в сеть, запер дверь кабинета и по
гасил неоновые лампы, мерцавшие под потолком. Откинувшись на спинку обыч
ного конторского кресла Ч он не был сторонником экстравагантных новом
одных удобств, Ч Ленц сунул кассету в приемную щель магнитофона, настро
ил трекинг и громкость и приготовился смотреть.
На экране появилась сверкающая чистотой и огнями лаборатория. По клетке
, предназначенной для крупных подопытных животных, расхаживала собака. П
ару раз она жалобно тявкнула, неуверенно взмахивая хвостом, словно надея
лась, что ее вот-вот отпустят на волю.
Ч Славный мой Вейдер, Ч произнес Дэвид Кеннесси, появляясь в поле зрени
я видеокамеры, и скомандовал: Ч Место! Сидеть!
Кеннесси прошелся по комнате, запустил пальцы в темные волосы и смахнул
со лба струйку пота. Ему явно было не по себе, и он хорохорился, стараясь ск
рыть неуверенность. Дарин Кеннесси Ч вероятно, более умный из братьев
Ч бросил исследования и залег на дно около полугода назад. Но Дэвид был н
е столь сообразителен и продолжал работать.
Результаты деятельности его группы представляли огромный интерес, и Дэ
виду, судя по всему, захотелось еще раз подчеркнуть это, сняв видеофильм. О
н не знал, что успешное завершение исследований будет означать его собст
венную гибель. Он слишком далеко зашел, напугав тем самым людей, которые н
икогда по-настоящему не верили в то, что он сумеет решить поставленную пе
ред ним задачу.
Но Ленц знал о тяжелом заболевании сына Дэвида и понимал, что ухудшающее
ся состояние Джоди может подтолкнуть его отца на неоправданный риск. Это
было опасно.
Кеннесси самолично настроил камеру, на мгновение заслонив объектив рук
ами, заставив изображение вздрогнуть. Чуть поодаль у клетки с собакой ст
оял тучный широкоплечий ассистент Джереми Дорман, похожий на чудовище Ф
ранкенштейна рядом со своим создателем.
Ч Порядок, Ч сказал Кеннесси в микрофон камеры. На заднем плане слышали
сь разнообразные шумы Ч жужжание воздушного фильтра и диагностическо
й аппаратуры, скрежет мелких лабораторных грызунов, сновавших по своим с
обственным клеткам. Ч Щи мы вам паккажем ниста-ящее классна-е шеу Ч объ
явил Дэвид.
Можно подумать, кто-то еще помнит Эда Салливана [6] , сказал себе Ленц.
Кеннесси встал перед объективом, принял эффектную позу и сказал:
Ч Я изложил свои данные во всех подробностях и отправил куда следует. Пр
едварительные эксперименты на грызунах дали ошеломляющие результаты,
но мои отчеты либо остались непрочитанными, либо кому-то не хватило ума п
онять, что в них написано. Похоже, мои документы тонут в ваших бумажных мор
ях, и мне это надоело. Я считаю, что сделанное нами открытие способно перев
ернуть мир, и думаю, что оно стоит того, чтобы кто-то из вас оторвался након
ец от кроссворда и хотя бы мельком заглянул в наши записи.
Нет, господин Кеннесси, думал Ленц, глядя на экран. Ваши бумаги не потеряли
сь. Мы очень внимательно их изучили.
Ч Ты же знаешь этих канцелярских крыс, Дэвид. Неужели ты думаешь, что они
могут разобраться в сути работ, которые финансируют? Ч пробормотал Дор
ман и тут же прикрыл рот рукой, словно испугавшись собственной смелости.

Кеннесси посмотрел на часы и вновь перевел взгляд на ассистента.
Ч Вы готовы, герр Дорман? Ч осведомился он.
Дорман засуетился и положил руку на клетку. Сидевший в ней черный Лабрад
ор уткнулся носом в ладонь ассистента и чихнул. Дорман едва не выпрыгнул
из собственных башмаков.
Ч Ты уверен, что нам стоит повторить эту процедуру? Ч спросил он.
Кеннесси смотрел на помощника с неприкрытым презрением:
Ч Нет, Джереми. Я хочу немедленно бросить эту затею, прикрыть лавочку и п
озволить Джоди умереть. И вообще я подумываю бросить медицину и стать по
чтенным бухгалтером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78