Ситуация была непростая. Она приехала одна, рассчитывать на помо
щь не приходилось. Она не знала и не могла знать, прячутся ли Патриция и Дж
оди по своей воле, или их удерживают в качестве заложников вооруженные л
юди.
Скалли выбралась из машины, и у нее тяжело застучало в висках. Она замерла
на месте и, подождав, пока перед глазами перестанут мелькать цветные всп
олохи, перевела дух, взяла себя в руки, захлопнула дверцу и крикнула:
Ч Эгей!
Она приехала, не таясь, и всякий, кто мог находиться в доме, наверняка слыш
ал звук мотора Ч вероятно, еще до того, как машина перевалила через верши
ну холма. Скалли не могла скрытничать и была вынуждена действовать прямо
и откровенно.
Несколько мгновений она помедлила у машины, дожидаясь ответа и держа удо
стоверение в левой руке, а правую положив на рукоять пистолета. Она была г
отова к любому повороту событии.
Больше всего ей хотелось отыскать Джоди и сделать все возможное для того
, чтобы мальчик получил необходимую медицинскую помощь.
Ч Эгей! Есть кто живой? Ч крикнула Скалли, повысив голос, чтобы ее слова б
ыли слышны во внутренних помещениях дома, и отступила от автомобиля на д
ва шага.
Коттедж походил на дом с привидениями. Окна были неосвещены, некоторые з
анавешены, внутри царили тишина и неподвижность. Скалли не слышала ни шо
рохов, ни голосов… но входная дверь была приоткрыта.
Она заметила в деревянной обшивке у двери свежее отверстие, из которого
торчали светлые щепки, Ч след пули малого калибра.
Скалли ступила на гладкие деревянные доски крыльца и еще раз позвала:
Ч Есть кто живой? Я из ФБР.
Постояв в нерешительности у входа, Скалли перевела взгляд налево и увиде
ла человека, неподвижно лежащего в высокой траве у дома.
Она насторожилась и замерла, потом приблизилась к краю крыльца, выглядыв
ая поверх перил. В траве, распластавшись ничком на земле, лежала женщина.

Скалли сбежала по ступеням и вновь застыла на месте. Перед ней лежала Пат
риция Кеннесси. Скалли узнала ее по светло-рыжим волосам и тонким чертам
лица Ч но на этом сходство заканчивалось.
Скалли припомнила женщину, улыбавшуюся с фотографии, которую ей так част
о приходилось рассматривать. Снимок, сделанный в ту пору, когда был жив му
ж Патриции, известный талантливый биолог, а Джоди еще не болел лейкемией.
Мальчик беззаботно смеялся в объектив.
А теперь Патриция Кеннесси лежала на поляне, неестественно изогнувшись
и повернув голову в сторону Скалли. Даже после смерти ее лицо оставалось
мрачным и угрожающим. Кожу Патриции испещряли множество пятен подкожны
х кровоизлияний и опухоли всевозможных размеров и форм. Ее глаза были пл
отно закрыты, и на веках проступала сетка кровеносных сосудов.
Скрюченные пальцы женщины напоминали звериные когти, как будто она поги
бла в отчаянной схватке с чем-то чудовищным и страшным.
Скалли стояла ошеломленная. Она приехала слишком поздно.
Она отступила назад, зная, что приближаться и прикасаться к трупу опасно
Ч он мог оказаться инфицированным. Патриция умерла, и теперь Скалли ост
авалось лишь одно Ч отыскать Джоди и позаботиться о его благополучии, р
азумеется, если он еще жив.
Скалли прислушалась. В кронах высоких деревьев гулял ветер, заставляя со
сновые иголки с шорохом тереться друг о друга. Над головой нависали тяже
лые тучи, грозя вот-вот разразиться ливнем. Из чащи доносились птичьи тре
ли и иные лесные звуки, но Скалли казалось, что ее окружают полное одиноче
ство и гнетущее безмолвие.
Потом она услышала собачий лай, отрывистый и возбужденный, а через секун
ду тишину расколол, отчетливый звук выстрела.
Ч Немедленно возвращайся, черт побери! Ч Приглушенный расстоянием го
лос звучал сердито и хрипло. Ч Джоди, иди сюда!
Скалли выхватила оружие и двинулась к деревьям, ориентируясь по звуку го
лосов. Джоди находился где-то поблизости, продолжая спасаться бегством,
а по его следу шел человек, который, вероятно, и являлся разносчиком зараз
ы, погубившей Патрицию Кеннесси.
Первым делом Скалли должна была настичь чужака. Она прибавила шагу и угл
убилась в лес.

Коттедж семейства Кеннесси.
Кост-Реиндж, штат Орегон.
Пятница, 13:59

Как ни старался Джоди, Дорман не отставал. Единственным убежищем, которо
е приходило на ум мальчику, был коттедж, оставшийся где-то вдалеке за дере
вьями. И хотя маленький домик вряд ли мог считаться неприступной крепост
ью, Джоди не знал ничего лучшего. По крайней мере там можно было отыскать к
акой-нибудь тяжелый предмет, орудие самозащиты.
Его мать отличалась быстрой реакцией, и Джоди полагал, что не уступит ей в
находчивости. Он многому научился у матери в минувшие недели.
Джоди петлял среди деревьев, описывая длинную плавную дугу. Он рассчитыв
ал обежать поляну и подойти к дому сзади. Вейдер продолжал лаять, то подбе
гая к мальчику вплотную, то вновь исчезая в чаще, словно резвясь или охотя
сь.
Джоди подумал, что все происходящее кажется псу забавной игрой.
Он продолжал мчаться вперед, то и дело спотыкаясь и чувствуя, как ноют ног
и, словно в коленные суставы вбиты острые металлические штыри. Бок мальч
ика жгло нестерпимой болью, лицо было изодрано колючими ветвями и соснов
ыми иглами, но он не обращал внимания на мелкие царапины, зная, что они быс
тро заживут. Горло Джоди пересохло, и он не мог набрать в легкие достаточн
о воздуха.
Он двигался по возможности бесшумно, пробираясь сквозь девственную чащ
у без компаса и карты, однако в последние недели единственным его развле
чением были походы в лес, и Джоди знал, как найти дорогу к дому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78