Не спускайте с него глаз Ч быть может, о
н приведет вас именно туда, куда нужно.
Ч Спасибо, сэр, Ч ответил Ленц и вновь бросил взгляд на часы. Ч Мне пора
отправляться в аэропорт. Я свяжусь с вами при первой возможности, но сейч
ас я должен успеть на самолет.
Ч И выполнить задание, Ч бесстрастно напомнил голос.

Коттедж семейства Кеннесси
Кост-Реиндж, штат Орегон
Пятница, 15:15

Красный пикап, в котором ехал Малдер, на удивление легко справлялся с дор
огой. Имея огромные шины и высокую посадку, автомобиль, словно паровой ка
ток, подминал под себя сосновые сучья, играючи преодолевая рытвины и луж
и проселков и полузаросшей запущенной дорожки, которая вела к уединенно
му дому.
Осмотрев труп водителя лесовоза и увидев на видеозаписи Джереми Дорман
а, который до сих пор считался погибшим, Малдер решил как можно быстрее от
ыскать Скалли и предупредить ее об опасности, однако в коттедже царили б
езмолвие и запустение.
Малдер вылез из пикапа и, оглядевшись вокруг, заметил свежие следы колес,
отпечатавшиеся на грязи и мокром гравии. Кто-то совсем недавно побывал з
десь и уехал. Может, это была Скалли? Куда она могла отправиться?
Малдер обнаружил женский труп, лежащий в траве, и признал в нем Патрицию К
еннесси. Ошибки быть не могло.
Нахмурившись, Малдер отступил на несколько шагов. Кожа Патриции была обе
зображена такими же опухолями, которые он только что видел на теле шофер
а. Малдер зябко поежился.
Ч Скалли! Ч воскликнул он, с крайней осторожностью прохаживаясь по пол
яне и разглядывая яркие кровавые пятна, похожие на красные монеты, разбр
осанные по кочковатой поверхности.
На лбу Малдера выступил холодный пот. Он ускорил шаг, поднял голову и тут ж
е вновь опустил глаза к земле, высматривая пятна, кровавой дорожкой уход
ящие в лес.
Потом он увидел отпечатки ног Туфли Скалли и собачьи лапы. Сердце Малдер
а забилось быстрее.
Цепочка следов привела его к подножию крутого обрыва, врезавшегося в пол
огий скат холма. Здесь лежали два поваленных дерева, и рядом с одним из них
Малдер обнаружил окровавленного широкоплечего мужчину в рваной рубах
е. Его горло было разорвано до шейных позвонков.
Малдер узнал мужчину по фотографиям персонала «ДайМар» и кадрам, снятым
видеокамерой на весовой станции для грузовиков. Это был Джереми Дорман,
явно и безнадежно мертвый.
В воздухе стоял запах крови, но Малдер почуял на его фоне пороховую гарь. П
альцы трупа сжимали рукоятку полицейского револьвера. Понюхав ствол ор
ужия, Малдер определил, что из него недавно стреляли, однако внешний вид т
ела заставлял усомниться в том, что в ближайшее время Дорман сумеет нажа
ть спусковой крючок.
Малдер нагнулся над трупом, вглядываясь в рваные раны на его горле. Может
быть, тут поработали зубы черного Лабрадора?
На глазах Малдера изуродованная глотка Дормана и окружающие ее лоскуты
кожи и мышечной ткани начинали растекаться, как бы сплавляясь друг с дру
гом, словно невидимая рука заливала их жидким воском. Зияющее горловое о
тверстие трупа наполнила полупрозрачная тягучая слизь, неторопливо на
ползавшая на рассеченную кожу.
Вокруг тела Малдер обнаружил следы борьбы, камни и грязь, соскользнувшие
с обрыва. Казалось, кто-то свалился с холма, убегая от преследования. Рядо
м виднелись собачьи следы, отпечатки обуви Скалли…
И отпечатки маленьких ступней. Вероятно, Джоди.
Ч Скалли! Ч еще раз позвал Малдер, но вместо ответа услышал только шоро
х сосновых ветвей и птичьи трели. Лес продолжал хранить молчание, не то ис
пуганное, не то сердитое.
И в это мгновение распростертый на земле мертвец рывком уселся, словно п
одброшенный пружиной.
Его скрюченные, похожие на когти пальцы левой руки ухватились за полу ку
ртки Малдера, и
тот, вскрикнув, рванулся назад, но оживший труп держал крепко.
Джереми Дорман, лицо которого по-прежнему сохраняло мертвенное выражен
ие, приподнял револьвер и угрожающе наставил его на Малдера. Малдер опус
тил глаза, рассматривая судорожно стиснутые пальцы Дормана, его шевелящ
уюся, корчащуюся кожу, покрытую слоем клейкой слизи. Густая жидкость… ср
едоточие смертельной нанотехнологической чумы.

В лесных дебрях Орегона
Пятница, 16:19

Ближайшая клиника находилась по меньшей мере в пятнадцати милях, а вокру
г расстилались извилистые дороги, бегущие по заросшим лесом горам, и Ска
лли ехала почти наугад. Из-за деревьев показались лучи предзакатного со
лнца, потом опять сгустились облака.
Подгоняя машину, Скалли мчалась на север, утопив в пол педаль газа и с труд
ом справляясь с крутыми поворотами местных дорог. Слева и справа от нее у
бегали назад похожие на туннель плотные заросли темных сосен.
На заднем сиденье поскуливал встревоженный Вейдер. Его ноздри покрывал
и кровавые сгустки и пена. У Скалли не было времени вычистить собаку. Пес т
о и дело обнюхивал неподвижное тело мальчика, лежавшее рядом.
Скалли еще не забыла, с каким бешенством черный Лабрадор набросился на п
лотного крупного мужчину, который принес с собой страшную заразу, убившу
ю Патрицию Кеннесси, а потом угрожал мальчику. Теперь же, если не обращать
внимания на кровавые следы в его шерсти, Вейдер казался послушным домашн
им животным, верным стражем своего хозяина.
Прежде чем выехать с поляны, Скалли проверила пульс Джоди. Сердцебиение
было слабое, дыхание неглубокое, но мальчик продолжал упорно цепляться з
а жизнь. По-видимому, он впал в коматозное состояние. За последние двадцат
ь минут он не издал ни звука, ни даже стона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78