Ч Мама! Ч гневно воскликнул мальчик. Патриция наставила на него палец,
сделав суровую мину, и Джоди поспешно ретировался.
Материнский инстинкт овладел Патрицией, будто наркотик. Она оказалась б
ессильна против рака, против таинственных людей, притворявшихся демонс
трантами и убивших отца мальчика, против тех же людей, которые прослушив
али их телефон, наблюдали за ними и, может быть, в эту самую минуту нащупыв
али их след. Но Патриция сумела уберечь сына и до сих пор сохранить ему жиз
нь. Патриция Кеннесси и не думала сдаваться.
Из-за деревьев показалась фигура человека, который шагал по петлявшей с
реди сосен длинной дорожке, приближаясь к коттеджу.
Бежать было бессмысленно.
Патриция привезла Джоди в леса орегонского побережья именно потому, что
здесь обитало великое множество «вольных дикарей», экстремистов и рели
гиозных отшельников Ч всех тех, кому было дорого уединение. Брат Дэвида
присоединился к одной из таких групп и забросил свой коттедж, стремясь е
ще больше отдалиться от внешнего мира, но Патриция не решалась обратитьс
я к Дарину с просьбой о помощи. Люди, которые охотились на них, вполне могл
и вспомнить о брате Дэвида и попытаться его отыскать. Патриция была выну
ждена предпринимать неожиданные, нестандартные меры.
Она лихорадочно размышляла, стараясь припомнить хотя бы малейший свой п
ромах, который мог выдать их нынешнее местонахождение. Внезапно Патрици
я вспомнила, что, когда она в последний раз ездила в магазин неделю назад,
то видела там обложку орегонского журнала с фотографией огороженных се
ткой обугленных развалин лаборатории «ДайМар».
Испуганная и озадаченная, Патриция споткнулась и, пытаясь обрести равно
весие, уронила покупки на пол у ящиков с полосками вяленого мяса и шокола
дными плитками. Женщина с ярко-рыжими волосами подняла глаза и посмотре
ла на нее через покрытые жирными пятнами стекла очков. Нет, пыталась угов
орить себя Патриция, вряд ли кто-нибудь мог сложить вместе столь разрозн
енные сведения и, узнав о женщине, путешествующей вдвоем с двенадцатилет
ним сыном, определить место, где они проживают.
Однако рыжеволосая смотрела на нее очень уж внимательно…
Ч Кто это, мама? Ч трагическим шепотом позвал Джоди, сидевший у холодно
го камина. Ч Кто там? Ты его видишь?
Патриция похвалила себя за то, что не зажигала нынче утром огонь, Ч серый
хвост дыма, струящегося из печной трубы, мог привлечь еще более присталь
ное внимание чужаков.
Патриция и Джоди заранее продумали свои действия на такой случай Ч они
должны были незаметно выскользнуть из дома и скрыться среди поросших де
ревьями холмов. Джоди знал окрестные леса как свои пять пальцев.
Незваный гость застал их врасплох. Он пришел пешком, чтобы не выдать себя
звуком мотора, и
теперь ни у Патриции, ни у Джоди не оставалось времени спрятаться.
Ч Джоди, возьми Вейдера, выходи через заднюю дверь и жди там. Приготовься
убежать в лес, если потребуется, а пока будь настороже.
Джоди встревожено заморгал.
Ч Я не могу бросить тебя одну, мама! Ч воскликнул он.
Ч Если мне удастся отвлечь внимание, у тебя будет фора, а если чужак не со
бирается причинить нам вреда, то тебе нечего беспокоиться. Ч Лицо Патри
ции превратилось в каменную маску. Уразумев смысл ее слов, Джоди залился
румянцем.
Патриция вновь повернулась к двери, щуря глаза.
Ч А теперь скройся из виду, Ч велела она. Ч И сиди тихо, пока не настанет
время бежать.
Напустив на себя грозный вид, Патриция скрестила на груди руки и замерла
на крыльце, дожидаясь приближения незваного гостя. Тревога и страх буква
льно парализовали ее. Вот-вот должна была наступить развязка, которой он
а боялась с той самой поры, когда Дэвид позвонил ей, предупреждая об опасн
ости.
К дому приближался широкоплечий мужчина, двигавшийся какой-то странной
походкой. Создавалось впечатление, будто он пробирается между работающ
ими щетками мойки для автомобилей, неся в руках жестянки с отработанным
машинным маслом. Заметив на крыльце Патрицию, он застыл на месте как вкоп
анный.
Вейдер зарычал.
Даже на расстоянии Патриция видела темные глаза мужчины, которые впилис
ь ей в лицо и встретились с ее собственными глазами. Он изменился, черты ег
о лица исказились, и тем не менее Патриция узнала его. Она испытала громад
ное облегчение. Наконец-то появился друг!
Ч Джереми, Ч проговорила Патриция, переводя дух. Ч Джереми Дорман!

Коттедж семейства Кеннесси.
Кост-Рейндж, штат Орегон.
Пятница, 13:14

Ч Патриция! Ч хриплым голосом вскричал Дорман и двинулся к коттеджу то
ропливым шагом, который почему-то казался женщине зловещим.
Порой ей удавалось купить газеты в автоматах на безлюдных перекрестках,
и она знала о том, что помощник ее мужа также погиб в пожаре, убитый людьми,
которые не желали, чтобы открытия Дэвида Кеннесси стали достоянием широ
кой публики.
Ч Джереми, за тобой гонятся? Как тебе удалось скрыться?
При виде Дормана, каким-то образом сумевшего спастись, у Патриции появил
ся проблеск надежды на то, что Дэвид тоже мог уцелеть. Но эта мысль мелькну
ла и исчезла, словно вода, струящаяся сквозь пальцы. Патриция была готова
забросать Дормана вопросами, но главным чувством, заполнившим ее душу, б
ыла радость оттого, что она видит знакомое лицо, видит человека, оказавше
гося в таком же трудном положении, что и она сама…
Однако его появление здесь настораживало. Казалось, Дорману было заране
е известно, где искать Патрицию и ее сына.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78