Затем плита с рельефо
м вернулась на свое место.
Хитрейший отметил про себя, что здесь находится потайной ход, после чего
молча дал отвести себя обратно вверх по лестнице. Слэгар не чувствовал к
Малькариссу и Надазу ни симпатии, ни особого доверия. Но он был уверен, что
сможет в конце концов перехитрить их обоих. Настанет день Ч и он будет пр
авить на поверхности и под землей. Сейчас он был согласен подождать.
День угасал, когда Матиас с друзьями добрались наконец до дерева. Это был
о гигантское хвойное дерево, стоявшее в полном одиночестве.
Орландо вытянулся во весь рост, прижавшись к нему спиной.
Ч Клянусь своими полосками! Оно такое огромное, что я чувствую себя песч
инкой рядом с горой! Джесс восхищенно взмахнула хвостом:
Ч Потрясающе! Жаль только, что оно растет одно. Можно только лазить по не
му вверх-вниз, но нельзя перелететь с него на другое такое же. Ближайшие д
еревья вон там, далеко отсюда. Видишь? Туда как раз направляется Матиас. Эй
, Матиас, куда ты пошел? Я думала, ты хотел увидеть это дерево.
Матиас сосредоточенно шагал по прямой, считая шаги и глядя все время в зе
млю.
Ч Я хотел видеть вовсе не дерево, только его тень. Вспомни стих: «Лицом к В
ладыке встань, что указует путь, после полудня в летний день там будь…» Вс
е правильно, дерево Ч Владыка, а полдень миновал, уже почти вечер. Я думаю,
что там, где тень кончается, находится то, что мы ищем.
Все поспешили присоединиться к Матиасу. Словно участники некой торжест
венной процессии, шли они со склоненными головами, держась тени, отбрасы
ваемой елью, Ч она оканчивалась на внушительных размеров камне, возвыш
авшемся посреди вереска, рядом с небольшой рощей.
Матиас постучал по камню рукоятью меча. Звук был глухой. Лог-а-Лог поскре
б валун, Джесс вспрыгнула на верхушку, Орландо попытался сдвинуть его с м
еста. На все лады пытались они заставить камень выдать свой секрет Ч без
результатно. Бэзил лег на вершине валуна, глядя в закатное небо.
Ч Не ломай себе голову, старина. Это просто камень, и больше ничего.
Матиас ударил лапой о камень:
Ч Послушайте, я уверен, это Ч то, что мы ищем. То место, о котором в стихах г
оворится, что смерть раскроет там свою могилу.
Бэзил спрыгнул с камня.
Ч Я кое-что вспомнил. Ведь в стихотворении говорится о Летнем Дне, то ест
ь о дне летнего солнцестояния, когда тени самые длинные. А сейчас тень дер
ева короче.
Ч Большое спасибо! Ч Матиас улыбнулся. Ч Но что это дает нам? Мы не знае
м, какова длина этой тени в день солнцестояния.
Ч Да, не знаем, Ч согласилась Джесс. Ч Но направление тени нам известно.

Двигаясь по прямой от того места, где кончалась тень, они углубились в рощ
у.
И вдруг они увидели резную каменную ступень, скрытую в зарослях кустарни
ка. Это было то, что они искали! Несколькими взмахами своего топора Орланд
о расчистил пространство вокруг ступени. Лестница терялась из виду, уход
я куда-то в глубь земли. Матиас осторожно провел лапой по менее истертой ч
асти верхней ступени. Он ошеломленно поглядел на остальных:
Ч Я знаю, что это за место!
Орландо пристально вглядывался в открывшуюся надпись:
Ч Глинобитная Об… Что это значит?
Ч Конец надписи стерся. Здесь было написано «Глинобитная Обитель». Мыш
и, которые во главе с Мартином Воителем основали Рэдволл, пришли из аббат
ства Глинобитная Обитель. Им пришлось покинуть его из-за ужасной болезн
и, унесшей жизни множества его обитателей. Помню, на уроках истории аббат
Мортимер рассказывал нам об основателях нашего аббатства. Аббатиса Жер
мена привела тогда братьев и сестер из Глинобитной Обители, но где она на
ходится Ч никто уже не помнил. Теперь мы отыскали ее.
Матиас очистил ступень от росшей на ней травы, показывая вырезанное изоб
ражение вереницы мышей. Посредине одной мыши не хватало. Он снял с пояса т
алисман, данный ему старым кроликом, и приложил к тому месту, где был пропу
ск. Камень аккуратно встал в углубление.
Ч Посмотрите, вот недостающая мышь. Этот старый кролик знал, где стояла с
тарая Глинобитная Обитель. Он дал мне камень, потому что это была единств
енная ценная пещь, которая у него имелась. Может, он тоже когда-то был рабо
м и сумел бежать, кто знает. Аббат Мортимер говаривал, что Глинобитная Оби
тель была почти такой же большой, как Рэдволл. Джабез оглядел рощу:
Ч Если Глинобитная Обитель была разрушена, то должны были сохраниться
какие-нибудь развалины, хотя бы камни, обломки. Это могло случиться во вре
мя горной пляски.
Орландо недоуменно поднял брови:
Ч Пляски гор, что это значит?
Ч Мы, Пни, жили на юге Страны Цветущих Мхов, вблизи высоких скал, еще до тог
о, как там поселились другие жители, Ч начал рассказ Джабез. Ч Мой дед ра
ссказывал мне о временах Джоша Пня, своего пра-пра-пра-деда. Он говорил, чт
о тогда наша семья жила на вершине одной из скал. Однажды скалы начали дро
жать и качаться. Похоже было, что они пляшут. Когда все прекратилось, стары
й Джош сказал: «Не желаю жить на вершине скалы, которая пляшет!» Ч и увел с
вою семью в Лес Цветущих Мхов.
Матиаса вдруг осенило:
Ч Да, конечно, здесь было землетрясение. Из-за него образовалось то ущел
ье, через которое мы переправлялись. И эти заброшенные сады, по которым мы
шли. Никто не стал бы разбивать фруктовый сад на такой каменистой, ухабис
той земле, какая она сейчас. Земля сдвинулась! Аббатство Глинобитная Оби
тель было поглощено ею. Эта лестница, наверное, вела в спальни верхнего эт
ажа или на галерею, а остальная часть здания погребена под землей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92