Тихо потрескивали объятые пламенем панели из прессованного волокна, в
ременами со стоном обваливались потолочные балки догорающих ангаров.
Но я мог чувствовать титана. Чувствовать, как его нечеловеческое сознани
е кипит злобой в глубочайших гармониках псидиапазона. Он находился к сев
еру от нас, с противоположной стороны часовни и складских помещений, выж
идая и прислушиваясь.
Вибрирующий удар сотряс землю. Титан снова пришел в движение. Ритм шагов
все возрастал, пока машина не набрала такую скорость, что почва не успева
ла успокоиться между ударами. Камни подпрыгивали на месте, из окон близл
ежащих домов со звоном выпадали стекла.
Ц Пошли! Ц прорычал Фишиг и бросился через главную улицу на восток.
Остальные последовали за ним.
Ц Фишиг! Не туда! Ц Я догнал его уже посреди дороги.
Раздался мучительный стон металла, и в конце улицы появился титан. Смерт
оносная машина со скрежетом разворачивала свое могучее туловище.
Фишиг застыл от ужаса. Я схватил его и потащил за проржавевший остов стар
ого транспортера СПО.
Улицу накрыло огнем из бластера. Разрывы снарядов оставляли в земле глуб
окие воронки, воздух наполнился маслянистым пламенем, дымом и пылью.
По корпусу транспортера барабанили шрапнель и камни. Во все стороны поле
тели куски ветхой брони. Наконец взрывная волна подняла остов машины в в
оздух и развернула его на сто восемьдесят градусов. Спасаясь от ржавой м
ахины, мы с Фишигом отскочили к стене одного из бараков. К счастью, транспо
рт отбросило к зданию на противоположной стороне улицы, которое тотчас ж
е загорелось.
Тяжелые шаги вновь сотрясли землю. Титан продвигался по улице. Я взгляну
л на ошеломленного побледневшего Фишига. Зазубренный кусок шрапнели то
рчал из его левого плеча. Осколок мог бы полностью оторвать Годвину руку,
однако датчик перемещений принял на себя основной удар. По искореженном
у дымящемуся прибору струилась кровь.
Ц Трон Святый,Ц пробормотал Годвин.
Я помог ему подняться и огляделся. Бегунди и Свол удалось оттащить всех о
стальных в новое укрытие. Сквозь дым было видно, как они жмутся к стене в т
ени очередного здания.
Свободной рукой я принялся делать им знаки отступить и перегруппироват
ься. Кроме того, нам необходимо было разделиться. О том, чтобы вновь пересе
чь улицу на глазах у титана, не могло быть и речи. Я надеялся, они поняли, что
я хотел им сказать.
Мы с Фишигом побрели к дренажной канаве, прорытой позади бараков, туда, гд
е она впадала в озеро.
Перебравшись по небольшому металлическому мостику на другую сторону, м
ы затаились у дальней стены машинного цеха.
Ц Где он? Ц прохрипел Фишиг, морщась от боли. Я взглянул вверх и увидел, ч
то «Круор Вульт» возвышается над крышами зданий в двухстах метрах позад
и нас. Столбы черного дыма от пожаров и недавних взрывов окутывали его фи
гуру. По всей видимости, титан обследовал место последней атаки, и теперь
казалось, будто гигантская боевая машина принюхивается.
Затем титан вновь развернулся, наполняя воздух визгом механизмов и скре
жетом суставов, и направился к нам прямо сквозь оказавшийся на его пути а
нгар.
Ц Он идет сюда, Ц сказал я Фишигу.
Мы снова побежали. Нам пришлось пересечь открытую бетонированную площа
дку перед машинным цехом, а затем мы бросились по плавно изгибающейся ул
ице к командному пункту.
Фишиг едва плелся. Титан догонял нас.
Отдаленный, стремительно нарастающий рев эхом прокатился над озером. На
западном краю базы в воздух взметнулся столб пламени.
Ц Что, черт возьми, это было? Ц прорычал Фишиг.
Титана это тоже явно заинтересовало. Он развернулся и направился к месту
необъяснимого взрыва, не обращая внимания на рушащиеся под его ногами п
остройки.
Ц Это, Ц произнес голос за нашими спинами, Ц лучшая диверсия, какую я мо
г устроить в подобных обстоятельствах.
Мы обернулись и увидели Гарлона Нейла.
Нейл был моим хорошим другом и уважаемым членом моей команды. Я не видел с
тарого охотника за головами с тех пор, как он отправился на Дюрер вместе с
Фишигом, чтобы провести ревизионную проверку. Это был крупный мужчина, п
о обыкновению с ног до головы облаченный в черную армейскую броню, с глад
ко выбритым, чуть ли не отполированным черепом и хмурым выражением лица.
Он выглядел бы обыкновенным злобным громилой, если бы не горделивая осан
ка и благородное изящество, сквозившее во всех его движениях. Он напомин
ал мне о Ваунусе, бродячем герое из эпической стихотворной аллегории Кат
улдинаса под названием «Улей, что был чист когда-то».
В руке Гарлон держал дистанционный пульт управления взрывателем.
Нейл провел нас в убежище, оборудованное в ближайшем амбаре, и сразу же пр
инялся обрабатывать раны Фишига. Боевой титан продолжал блуждать по зап
адной части базы, исследуя место таинственного взрыва.
Ц Я пытался вызвать вас по воксу, но что-то глушит сигналы, Ц сказал Нейл
.
Ц Магнитные возмущения, Ц объяснил я. Ц Как давно ты здесь?
Ц Прибыл с первыми лучами солнца. Чтобы проследить за Турингом, я арендо
вал спидер. Он спрятан среди холмов, на противоположной стороне озера.
Ц Что удалось выяснить?
Фишиг вздрогнул, когда Нейл принялся распылять на его рану антисептик.
Ц Кроме очевидного?
Ц Да, Ц поторопил я Гарлона.
Ц Туринг заручился чьей-то поддержкой. Ему оказывают серьезную финанс
овую помощь. Возможно, это какой-то мощный местный культ, о котором мы не з
наем, или, что более вероятно, инопланетный. Туринг располагает людьми, де
ньгами, оборудованием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104