Возникала опасность, что на крутых подъе
мах состав может скатиться назад, и мы чувствовали частые толчки, когда к
олеса вагонов пробуксовывали на обледеневших рельсах. На прямом участк
е к западу от Больших Утт поезд простоял десять минут, пока инженерные бр
игады устанавливали снегоочиститель на нос локомотива. Кругом бушевал
снежный шквал, и за стеклами был виден только белый вихрь. Я прошел по кори
дору в тамбур и выглянул в окно. В белой мгле бродили черные силуэты, некот
орые из них подсвечивались шипящими зелеными и красными сигнальными ша
шками. Последовало несколько толчков, металлический лязг, и подо мной за
дрожал пол.
По внутренней связи сообщили, что мы скоро продолжим свой путь, что даже в
такую погоду путешествие совершенно безопасно, а в качестве подарка и из
винения за задержку в вагоне-ресторане всем желающим подают горячий пун
ш.
Из купе стали выглядывать другие пассажиры. Они без нужды кутались в мех
а и дорогие костюмы для горнолыжного спорта, ворчали и рассуждали на тем
у: «А что если?».
Я вернулся к Эмосу, запер двери и изложил старому другу свою теорию.
Ц Понтиус Гло… Ц прошамкал Убер. Ц Понтиус Гло…
Ц Все сходится, верно?
Ц Судя по тому, что ты мне рассказал, Грегор, да. Хотя, конечно, я знаю слишк
ом мало из того, что произошло между тобой и этим чудовищем на Синшаре.
Впервые мы столкнулись со злодеяниями Понтиуса и его ядовитого отродья
здесь, на Гудрун, в 240-м. С тех пор, казалось, миновала целая эпоха. Сам Гло, изв
естный еретик, в 240-м был мертв уже два столетия, после того как его непотре
бные деяния пресек инквизитор Ангевин.
Но интеллект Гло и энграмму его личности, заключенную в кристалле, сохра
нили его потомки. Мы помешали представителям Дома Гло вернуть его к жизн
и, а впоследствии я передал кристалл на сохранение старому союзнику, маг
осу Гиарду Буру из Адептус Механикус.
Столетие спустя, в 340-м, занимаясь делом Квиксоса, я повторно посетил отдал
енную твердыню Бура на горнодобывающем мире Синшара, чтобы получить от п
ленника информацию о демонхостах. Без темных знаний Понтиуса Гло мне ник
огда бы не удалось победить ни Квиксоса, ни порабощенных им демонов Ц Пр
офанити и Черубаэля.
Но мне пришлось сотрудничать с Гло. Пришлось предложить ему сделку. Я пой
мал его на удочку, пообещав, что в обмен на его услуги смогу убедить Бура и
зготовить для Понтиуса тело.
И, поскольку был честным человеком, сдержал слово, полагая, что, если Гло и
получит возможность передвигаться, ему никогда не удастся провести Гиа
рда Бура.
Похоже, я заблуждался.
Во время тех частных бесед на Синшаре Гло рассказал мне о случае, который
подтолкнул его, преуспевающего потомка одного из наиболее уважаемых ар
истократических Домов Гудрун, к ереси варпа.
Это произошло на Квентусе VIII еще в 19 году. Гло посещал квентийские амфитеат
ры, приобретая гладиаторов для своей арены. Еще до своего падения он был ж
естоким человеком. Тогда он приобрел одного могучего воина с отдаленног
о дикого мира. Бореи, если я правильно помню. Стремясь угодить новому хозя
ину, боец подарил Понтиусу свое ожерелье. Это была наследственная реликв
ия, и ни воин, ни Гло не понимали, что она заражена Хаосом. Понтиус надел оже
релье и в тот же миг попал под его власть. Столь простой поступок подвел че
рту под судьбой еретика, сделав его идолопоклонником и маньяком, терзавш
им Гедиканский субсектор в течение двух десятилетий.
Я рассказал обо всем этом Эмосу.
Ц Кажется, все сходится. Ты, как я понимаю, полагаешь, что Понтиус Гло бежа
л из своего заточения на Синшаре, собрался с силами и решил тебе отомстит
ь?
Ц Месть? Нет… То есть он, конечно же, хотел бы отомстить мне, но, учитывая р
азмах его замысла, Ц вычислить и уничтожить всех, кто участвовал в моих о
перациях, и Иншабеля вместе с ними.
Ц Иншабель был с нами на Синшаре, Ц пожал плечами Эмос.
Ц Это только подтверждает мою мысль. Понтиус стремится заткнуть рот вс
ем, кому известно о его существовании. Большинство обитателей Империума
верят, что он давно мертв. Мы представляем для него угрозу только потому, ч
то знаем о нем.
Эмос нахмурился и задумчиво пошевелил губами.
Ц Что, Эмос?
Ц Ничего, Грегор.
Ц Старина?
Он молча покачал головой.
Ц Скажи мне, о чем ты думаешь. Ведь существование Понтиуса Гло остается т
айной только потому, что я так и не доложил о нем Ордосам. Потому, что не отп
равил его энграммосферу в хранилище Ордо Еретикус, как должен был поступ
ить. И свободен он теперь только благодаря подаренному мной телу.
Ц Нет. Ц Убер поднялся и выглянул в окно, пытаясь различить хоть что-ниб
удь в снежном вихре. Ц Мы с тобой уже вели подобную беседу. О Черубаэле.
Эмос обернулся, и вдруг я заметил, как он постарел.
Ц Ты инквизитор Прославленного Империума Человечества. Ты посвятил св
ою жизнь уничтожению зла в любой из трех его ипостасей: Ксенос, Маллеус, Ер
етикус. Выполняя самую трудную работу, какая только может лечь на плечи с
лужителя Империума, приходится сталкиваться с невообразимыми опасност
ями. Для того чтобы сохранить нашу цивилизацию, необходимо использовать
любое оружие, имеющееся в твоем распоряжении. Пусть даже из арсенала вра
га. И ты прекрасно знаешь, что иногда за это приходится платить. Мы можем т
еперь сожалеть о твоем сотрудничестве с Понтиусом Гло, но ведь без него т
ы бы не уничтожил Квиксоса. Мы можем играть в «если бы» хоть целый день. Но
существует простая истина: за победу надо платить, вот мы и расплачиваем
ся сейчас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104