Или о магосе Буре
, должно быть, убитом Гло во время побега.
Ц Грегор, разрешишь кое-что уточнить? Ц спросил Максилла.
Ц Всенепременно.
Ц Ты сказал, что это твое дело. Что они посвятили себя тв
оему делу. Не кажется ли тебе, что это несколько самонадеянно?
Ц О чем ты?
Ц Ты ведь искренне веришь, что служишь Императору?
Ц Ну конечно же.
Ц Значит, они пали, служа Императору. Они погибли во имя его дела. И ни один
гражданин Империума не смеет просить о большем.
Ц Не думаю, что ты меня внимательно слушал, Максилла…
Он поднялся с кресла.
Ц Нет, инквизитор, мне кажется, это ты не слушал. Причем ты не слышишь даже
самого себя. Обращаю на это твое внимание. Грегор, ты отказываешься замеч
ать очевидные вещи.
Он пересек зал и остановился, подняв взгляд на гололитический портрет, и
зображающий имперского воина. Картина была очень древней. Мне не хотелос
ь даже думать о том, где Тобиус достал ее.
Ц Знаешь, кто это?
Ц Нет.
Ц Магистр Войны Терфеук. Командовал имперскими войсками в сражениях пр
и Пацификусе почти пятьдесят столетий назад. Теперь это уже седая истори
я. Большинство из нас даже не смогут сказать, в чем были причины той прокля
той войны. Во время битвы за Короссу Терфеук бросил в бой четыре миллиона
имперских гвардейцев. Четыре миллиона, Грегор. Хвала Трону, подобные сра
жения уже в прошлом. Конечно же, это была эпоха Высшего Империализма, эра л
егендарных Магистров Войны, культа личности. Так или иначе, Терфеук доби
лся победы. Даже его советники не верили в возможность взятия Короссы, но
ему это удалось. Из тех четырех миллионов вернулись живыми только девяно
сто тысяч. Ц Максилла обернулся и посмотрел на меня: Ц И ты знаешь, что он
сказал? Терфеук? Знаешь, что он сказал об ужасной цене своей победы?
Я покачал головой.
Ц Он сказал, что для него было величайшей честью столь хорошо послужить
Императору.
Ц Рад за него.
Ц Грегор, ты не понимаешь. Терфеук не был мясником. Он не жаждал славы. По в
сем меркам, он был гуманен и любим своими людьми за честность и щедрость. Н
о когда пришло время, он ни на мгновение не пожалел о цене службы Императо
ру и защиты Империума от извечных врагов.
Максилла снова сел на место.
Ц Мне кажется, это все, в чем ты виноват. Тебе приходилось принимать труд
ные решения, чтобы как можно лучше служить Императору там, где остальные
могли бы оказаться недостаточно сильны и потерпели бы поражение. Ты выну
жден исполнять свой долг и принимать последствия. Я уверен, что наш дорог
ой Терфеук мучился от бессонницы еще много лет после Короссы. Но он справ
лялся с этой болью. И не сожалел ни о чем.
Ц Вести людей в битву Ц это не то же самое, что и…
Ц Различия несущественны. Имперский социум Ц вот твое поле битвы. Люди,
которых ты потерял, были твоими солдатами. А солдаты Ц это только военны
е ресурсы. Они существуют, чтобы их использовали. И ты использовал эти рес
урсы, чтобы побеждать в своих сражениях. Кстати о книге, про которую ты гов
орил. Этот демонхост. Мне он показался обворожительным. Хотелось бы встр
етиться с этим парнем.
Ц Уверяю, тебе бы это не понравилось. К тому же это «тварь», а не «парень».

Максилла пожал плечами.
Ц Думаю, ты хотел поговорить со мной об этом потому, что надеялся найти в
о мне сочувствующего слушателя. Ведь я старый разбойник и все такое проч
ее… Ц Он глубоко затянулся и выдержал паузу. Клянусь, временами я начина
л думать, что Тобиус читает мои мысли. Ц Позволь мне кое-что сказать, Грег
ор. Я люблю тебя как брата, но мы совершенно разные. Я Ц капер. Игрок. Лжец. П
одонок. Мои недостатки слишком очевидны и многочисленны, чтобы их перечи
слять. Я не ищу лазейки в правилах; я просто нарушаю их. Ломаю. Разрушаю. Люб
ым доступным способом в любое удобное время. В этом мы отчасти родственн
ые души. Ты ведь обходишь правила Империума и Инквизиции. Без сомнений, ты
тот, кого они называют радикалом. Но этим наше сходство ограничивается. Я
нарушаю правила ради собственной выгоды. Чтобы заполучить желаемое, пре
умножить свои богатства и поднять свой статус. Чтобы сделать жизнь лучше
для себя. Себя. И только для себя. А вот ты поступаешь так не ради собственн
ого блага. Ты делаешь это ради системы, в которую веришь, и Бога-Император
а, которому поклоняешься. И, проклятие, это означает, что твоя совесть може
т быть чиста.
Меня поразила страстность его речи. Кроме того, меня ошеломило его указа
ние Ц которого никто ранее не осмеливался сделать, Ц на то, что я стал ра
дикалом. Когда же это произошло? Мои поступки, возможно, были радикальным
и, но становился ли я таковым по сути?
В той роскошно обставленной каюте я понял, что Максилла попал в самую точ
ку, озвучив отвергаемую мной истину. Я изменился, сам не признавая в себе э
тих изменений. Моя благодарность Тобиусу Максилле за это болезненное ос
ознание будет вечной. Я даже почувствовал себя лучше.
Ц Полагаю, ты не можешь обратиться за помощью к своему начальству?
Ц Нет, Ц ответил я, все еще пытаясь прийти в себя от сказанного Максилло
й.
Ц В противном случае тебе придется рассказать им то, о чем им, по твоему м
нению, знать не следует?
Ц Конечно.Чтобы получить какую-либо официальную помощь, мне пришлось б
ы составить подробный отчет. А он развалится при самой поверхностной про
верке, если в нем не будет упоминания о Кодициуме и Черубаэле. Во имя Трона
, это еще не полный список! Я ведь скрыл от них существование Понтиуса Гло.
Что я мог бы им сказать? «Понтиус Гло истребляет моих людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104