Одна половина Инквизиции была бы готова удавить меня, чтобы заполучить е
е, а вторая Ц обвинить в ереси и сжечь вместе с книгой.
На этом труде основывалось могущество Квиксоса, совращенного Хаосом за
служенного инквизитора, которого я заставил заплатить по счетам на Фарн
есс Бета. Я должен был уничтожить книгу или отдать ее Ордосу. Но не сделал
ни того ни другого. Изучая и тайно используя ее, я расширял свои знания и в
озможности. Благодаря ей я пленил и подчинил себе Черубаэля. Благодаря п
ониманию, которое она дала мне, я разоблачил несколько культов.
Книга была небольшой, но толстой, в мягкой обложке из простой черной кожи,
с неровными, вручную обрезанными страницами. Безвредная сама по себе.
Я сел на кровать и взвесил книгу в руках. Свет позднего утра заливал комна
ту, небо было синим, вдалеке, скрытые легкой дымкой, виднелись лиловые скл
оны Итервалля. А меня бил озноб. Казалось, я погрузился во тьму.
Я никогда всерьез не задумывался над тем, почему не уничтожил этот отвра
тительный труд. Думаю, я сохранил его ради содержащихся в нем знаний. Из лю
бопытства. За свою жизнь мне неоднократно приходилось сталкиваться с за
претными артефактами, самым отвратительным из которых был проклятый Не
кротек. Эта чудовищная книга жила собственной жизнью. Она словно жалила,
когда кто-либо пытался к ней прикоснуться. Она соблазняла открыть ее. Даж
е просто находиться рядом с ней означало отравлять свое сознание.
Но Кодициум был тих. Всегда. Он никогда не казался мне живым, как другие, пр
опитанные ядом ереси тома, с которыми я сталкивался. Он всегда оставался
просто книгой. Его содержание беспокоило меня, но не он сам…
Лишь теперь я задумался над тем, что с того самого момента, как она оказала
сь в моих руках, все вокруг начало меняться. Черубаэль, потом жуткие событ
ия на Дюрере…
Возможно, эта книга отравляла меня, извращала мой разум. Возможно, я, сам т
ого не понимая, слишком далеко шагнул за черту именно благодаря ее пагуб
ному влиянию.
Она действовала постепенно. Незаметно. Коварно. Как только вы касались Н
екротека, становилась ясно, что это отвратительная вещь, вы понимали, что
ее соблазнам необходимо противостоять. Вы знали, что сражаетесь с ними.
Но Малус Кодициум был другим… Бесконечно злобный и в то же время изыскан
но утонченный, он медленно просачивался в душу человека, прежде чем тот у
спевал заметить это.
Не потому ли Квиксос превратился в чудовище? Я всегда задавался вопросом
: почему он сам не осознавал своего перерождения? Почему он так и не увидел
собственного падения?
Я убрал книгу в ящик прикроватной тумбочки. Во всем этом необходимо разо
браться. Но не раньше, чем мы покинем Равелло.
Спустившись в кабинет Креции, я нашел вокс-коммуникатор. Там же стоял и ци
фровой модуль.
Я включил его. Утренние передачи, сводки погоды и планетарные новости. Ни
одного упоминания об инциденте в окрестностях Дорсая. Этого и следовало
ожидать, но продолжало нервировать.
Включив вокс, я стал перебирать имперские каналы, прослушивать частоты а
рбитров, трансляции СПО, переговоры Министорума. Ничего. Или никто не зна
л о произошедшем прошлой ночью в Спаэтон-хаусе, или они просто сохраняли
зловещее молчание.
Мне был необходим астропат. У меня не осталось выбора. На Гудрун я уже нико
му не мог доверять.
Фейбс оказался столь добр, что подключил к спидеру силовой кабель. Батар
еи постепенно заряжались. Во дворе было жарко. Насекомые гудели в густых
зарослях буканта, покрывавшего стену дома.
Наемник уже проснулся. Заслышав мои шаги, он закрутил головой из стороны
в сторону. Я сорвал липкую ленту с его рта и поднес к губам кружку с водой.

Ц Это просто вода. Попей.
Он стиснул губы и отвернулся.
Ц Ты сдохнешь на такой жаре. Пей.
Он вновь отказался.
Ц Послушай, если ты не будешь пить, то станешь слабым и куда более уязвим
ым. А ведь тебе предстоят допрос и психопробы.
Он подумал и сглотнул слюну, но, когда я поднес кружку, снова отвернулся.
Ц Пусть будет так, Ц сказал я и поставил кружку на пол.
Вессоринцы славятся своей выносливостью. Поговаривают, будто они могут
обходиться без воды и пищи в течение многих дней, если того требует поста
вленная боевая задача. Впрочем, если он собирался просто выделываться, м
еня это тоже вполне устраивало.
Я тщательно обшарил внутренности спидера. Позаимствованный из кабинет
а Креции переносной сканер был настроен на отслеживание короткоЦ и дли
нноволновых сигналов… передатчики, маяки, декодеры. Ничего. Я удостовери
лся, что все в порядке, и заодно проверил самого вессоринца. Чисто. Шансы н
алетчиков найти нас с помощью маяков были равны нулю.
На осмотр судна у меня ушло полчаса. Затем я вновь присел рядом с пилотом.
Солнце поднялось уже достаточно высоко. Горячие лучи пробрались сквозь
боковой люк и раскалили металлический пол. Спасаясь от жары, вессоринец
подобрал ноги, стараясь укрыться в остатках тени.
Я снова предложил ему воду. Ответа не последовало.
Ц Как тебя зовут? Ц спросил я.
Он сжал челюсти.
Ц Как тебя зовут? Ц На этот раз я применил Волю.
Он задрожал.
Ц Эйно Горан. Ц Его голос был сухим и хриплым.
Ц А до того, как ты стал Эйно Гораном, как тебя звали?
Ц Ргх-х…
Его решимости можно было позавидовать. Вессоринцы относились к «затупл
енной» расе, среди них часто рождались неприкасаемые. В программу их вое
нной подготовки входило изучение методов сопротивления допросам, и пон
ачалу мне казалось, что он знает какой-то трюк, позволяющий блокировать м
ентальные удары.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104