Ц И уверяю тебя, им это не удастся.

Терзаемый жесточайшими снежными бурями, локомотив еле выжимал из двига
теля шестьдесят километров в час. Теперь мы путешествовали под самым куп
олом мира. Я несколько раз наведывался в вагон-ресторан и другие увесели
тельные заведения. Сотрудники экспресса устраивали для пассажиров сам
ые разнообразные развлечения: от фуршетов, музыкальных салонов и обучен
ия игре в карты до турниров по регициду и показов популярных гололитичес
ких феерий. Облаченный в униформу персонал выбивался из сил, чтобы осчас
тливить клиентов, всем своим видом старательно показывая, как им повезло
, ведь снежный шторм на Атенатах Ц это самая увлекательная часть романт
ического путешествия.
А вовсе не опасное осложнение.
Я прекрасно отдавал себе отчет в том, что, если локомотив сойдет с рельсов
или его энергоустановка выйдет из строя, поезд застрянет посреди снежно
й бури, которая может продолжаться несколько дней, а то и недель, и мы все з
амерзнем. Чтобы откопать нас, придется ждать до весны.
Конечно, за девятьсот девяносто лет существования Трансатенатского эк
спресса подобного ни разу не случалось. Поезд всегда прибывал в пункт на
значения. Это был в высшей степени безопасный вид транспорта. Особенно е
сли учитывать маршрут, по которому ему приходилось следовать.
Однако все когда-нибудь происходит в первый раз, как справедливо считаю
т некоторые, и это простительно. Опыт, накопленный за многие годы, приучил
персонал экспресса к тому, что, как только налетает непогода, пассажиров
необходимо постоянно успокаивать и отвлекать, иначе может возникнуть п
аника. Праздные богачи беспокоятся по любому поводу.
В течение следующего вечера и ночи мы останавливались четыре раза. В пер
вый раз приблизительно в десять часов. По внутренней связи нас оповестил
и о том, что нет никаких причин для волнения, просто, прежде чем пересекать
мост над ущельем Скарно, необходимо дождаться, пока стихнет ветер. Менее
чем через пять минут мы вновь продолжили путь.
Я все еще бодрствовал, когда мы мягко затормозили и снова остановились. В
зглянув на часы, я встревожился. По истечении пятнадцати минут я сунул пи
столет за ремень, повесил Ожесточающую на пояс, закрыл их длинной зелено
й накидкой Эмоса и вышел из купе.
В темном коридоре горел тусклый янтарный свет дежурных ламп. В конце ваг
она на служебном мониторе, вмонтированном в деревянные панели, мерцали з
еленые огоньки.
Я услышал, как кто-то поднимается по спиральной лестнице, и обернулся.
Ц Все в порядке, сэр? Ц вежливо поинтересовался стюард.
Ц Я вас собирался об этом спросить. Мне стало интересно, почему мы остано
вились.
Ц Обычное дело, сэр. Мы только что поднялись на вершину склона Скарно, и м
астер машинист приказал проверить тормоза на предмет обледенения.
Ц Понятно. Просто рутина.
Ц Все в полном порядке, сэр, Ц произнес стюард с отлично отрепетированн
ой уверенностью.
В подтверждение его слов дежурное освещение моргнуло, и состав двинулся
снова.
Ц Вот видите, сэр, Ц улыбнулся он.
Я вернулся в свое купе и лег спать. Еще две ночные остановки я едва заметил
. Но оружие держал под рукой.
Следующий день прошел без происшествий. Погода то и дело преподносила сю
рпризы. Яростные снежные атаки внезапно сменялись периодами ослепител
ьно солнечного затишья.
До ужина экспресс останавливался еще пять раз. Обычные рутинные меропри
ятия. Репродуктор нашептывал, что, хотя мы и выбились из графика, скорее вс
его нагоним время, когда во второй половине следующего дня окажемся на Ю
жном плато.
Я начал беспокоиться. Заметив, как я мерю шагами купе, Креция отвела меня в
ресторан пообедать, где мы пробыли достаточно долго, чтобы успеть сыгра
ть пару партий в регицид.
К Медее постепенно возвращались силы. К полудню она уже смогла сесть и са
мостоятельно принимать пищу. Дроны отсоединили систему жизнеобеспечен
ия, оставив включенным лишь один монитор, на который выводились основные
параметры функционирования ее организма.
Мы поочередно сидели с ней. Я разрешил Элине рассказать подробности всег
о, что произошло с момента нападения на Спаэтон-хаус. Медея выслушала ее в
нимательно, хотя и заметно волновалась.
Настала моя очередь развлекать Бетанкор.
Ц Ты вернулся за мной? Ц спросила она, когда я вошел в купе.
Ц Да.
Ц Тебя могли убить.
Ц Не вернись я тогда, тебя бы точно убили.
Ц Они прикончили Йекуду, Ц насупившись проговорила Медея. Ц Они подст
релили его, когда мы бежали по выгону.
Ц Знаю. Я почувствовал это.
Ц Я ничем не могла ему помочь.
Ц Знаю.
Ц Это было ужасно. Ведь это именно он показал мне отца. А я не смогла спаст
и его.
Ц Думаю, все произошло слишком быстро. Вессоринцы Ц беспощадные убийц
ы.
Ц Мне показалось, что, упав, он звал на помощь. Я пыталась вернуться, но они
были повсюду.
Ц Все в порядке.
Она взяла с тумбочки стакан и выпила воды.
Ц Элина говорит, что они убили всех.
Ц Боюсь, это правда.
Ц Не только в Спаэтон-хаусе. Еще Дамочки. Нейл. Иншабель.
Ц Кто-то очень постарался той ночью, Ц кивнул я. Ц Но думаю, что могу теб
я немного порадовать: Нейл жив, как и Фишиг. Скоро мы встретимся с ними.
Это сообщение заставило ее улыбнуться.
Ц Как Нейлу удалось ускользнуть?
Ц Не знаю. Он не вдавался в подробности. Похоже, ему удалось что-то учуять
и покинуть Мессину до нападения. Мне не терпится узнать, что же ему удалос
ь выяснить.
Ц Ты имеешь в виду, выяснить, кто стоит за всем этим?
Ц А вот это, Медея, мне уже известно, Ц подмигнул я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104