Я отправил Фишигу сообщение на глоссии, приказывая изменить маршрут, обо
йти Гудрун и встретить меня в другой точке. «Шип жаждет Гончую, колыбель Г
ончей, в шесть». Бледный, словно мертвец, безымянный навигатор Максиллы и
сполнил свои замысловатые ритуалы, и «Иссин» с ревом ворвался в варп с та
кой скоростью, на какую только был способен мощный двигатель этого судна
.
Как обычно, я не мог расслабиться во время путешествия по адскому небыти
ю варпа, поэтому уединился с Максиллой в его каюте. Он был сам не свой до сп
летен и, когда мы снова встречались, смаковал их по нескольку часов, пытая
сь наверстать упущенное время. Учитывая, что окружавший его экипаж состо
ял в основном из сервиторов, он испытывал недостаток общения.
Я с нетерпением ждал этого разговора. Мне никогда не приходилось изливат
ь ему душу, но теперь я почувствовал, что Максилла Ц единственный челове
к в Империуме, который сможет выслушать и полностью понять меня. Или, по кр
айней мере, не станет меня осуждать. Максилла был капером. И не пытался это
го скрывать. Всю свою жизнь он занимался тем, что искал и находил лазейки в
законах, правилах и инструкциях. Думаю, мне действительно хотелось знат
ь, как он ко мне относится.
Его каюта располагалась рядом с капитанским мостиком. Просторное помещ
ение с полуэтажом, где стоял огромный обеденный стол из полированного дю
росплава, за которым мы так часто трапезничали все вместе. Потолок в этой
части каюты представлял собой купол, закрытый защитными щитами. Они разд
вигались с помощью дистанционного пульта, открывая взору панораму звез
дного неба. На полуэтаж Ц широкий зал с мраморным полом Ц вела изогнута
я балюстрада из древесины тефры. Как уверял Максилла, этот трофей был зах
вачен на двадцатимачтовом солнечном паруснике на Наутилии. Между крист
еле-фантиновыми колоннами стояли скульптуры и бюсты, стены украшали жив
описные и гололитические картины. Вокруг некоторых особо ценных экспон
атов мягко мерцали стазис-поля, другие поддерживали в воздухе невидимые
лучи репульсоров.
На полу лежал изящный, узорный олитарийский ковер, вокруг которого была
расставлена элегантная антикварная мебель Ц несколько кушеток и крес
ел с подлокотниками в форме свитков, обтянутых светотканью с Сампанеса.
Один только этот ковер стоил целое состояние.
Под куполом потолка сияли шесть потрясающе красивых люстр, созданных ст
екольщиками Витри. Каждый светильник поддерживался отдельным антиграв
итационным устройством в форме блюда.
Я сел на кушетку и принял протянутый Максиллой пузатый бокал с амасеком.

Ц Ты похож на человека, которому необходимо снять груз со своей души, Ц
произнес Тобиус, устраиваясь напротив.
Ц А что, это так заметно?
Ц Нет, боюсь, все гораздо сложнее. Последние несколько месяцев меня одол
евает ужасная скука. Я уже начал мечтать о приключениях. Когда ты, единств
енный, кто умудряется постоянно влипать в самые рискованные и опасные пр
едприятия, наконец-то прислал мне сообщение, я воспрял духом.
Он вставил папиросу со лхо в длинный серебряный мундштук, прикурил, слег
ка щелкнув своим смертоносным перстнем, и откинулся на спинку кресла. Вы
дыхая ароматный дым, он принялся неспешно раскручивать амасек в бокале.

Ц Ну… Ц Я действительно не знал, с чего начать. Максилла со вздохом пост
авил бокал на столик и, словно факир, взмахнул палочкой дистанционного у
правления. Воздух в каюте сгустился, звуки стали казаться несколько приг
лушенными.
Ц Можешь говорить свободно, Ц сказал он. Ц Я активировал защитное пол
е.
Ц На самом деле я просто не знаю, с чего начать.
Ц Грегор, мне постоянно приходится прокладывать курсы и просчитывать м
аршруты. Исходя из своего опыта, могу сказать: начинать нужно всегда…
Ц С начала? Знаю.
Я решил изложить ему свою историю в общих чертах. Но вскоре понял, что мне
не обойтись без подробностей. Дюрер. Туринг. Баталии с «Круор Вультом» и Ч
ерубаэлем. Покрытое белилами лицо Тобиуса сделалось по-клоунски трагич
ным, когда я рассказал ему о Елизавете. Он всегда питал к ней слабость.
Мне приходилось возвращаться в далекое прошлое, объяснять появление Че
рубаэля, описывать события на Фарнесс Бета и сражение с Квиксосом, что в с
вою очередь потребовало упоминания о миссии на Синшаре. Я рассказал о на
падении на Спаэтон-хаус и нашем отчаянном бегстве через всю Гудрун. Я пер
ечислил список убийств, произошедших в субсекторе. Тобиус был знаком с Г
арлоном Нейлом и Натаном Иншабелем, не говоря уже об остальных членах мо
ей команды. Моя повесть о мести Понтиуса Гло стала унылым перечнем плохи
х новостей.
Начав, я уже не мог остановиться и не скрывал ничего. Наконец признаться в
о всем и скинуть с себя этот груз было облегчением. Я рассказал о Малус Код
ициум и о том, в какой опасности оказался, храня его. Поведал о том, что созд
авал демонхостов. И треллов. И вихри варпа. Откровенно признался в сделке,
которую заключил с Гло на Синшаре.
Ц Тобиус, все мои союзники Ц моя семья, если хочешь Ц все, кроме тебя, Фиш
ига и той горстки, которая взошла вместе со мной на борт, погибли из-за тог
о, что я натворил на Синшаре. Умерли… конечно, я не делал точных подсчетов…
две сотни верных слуг Империума. Двести человек, посвятивших себя моему
делу, в твердой уверенности, что я хорошо выполняю свою работу… Уже и не го
ворю о людях, подобных Полу Расси, Дуклану Хаару и бедному недоумку Верве
уку, которые пали во время прелюдии к этой кровавой бане.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104