Ц Да, сэр. Но эта культура предшествует даже им. И была мертва еще до того,
как они вышли к звездам.
Техники Рейвенора с момента его прибытия на Промоди проводили осмотр ми
ра, используя помощь астропатов. Они изучили поверхность и атмосферу пла
неты в поисках признаков визита Ханджара, пытаясь отыскать следы призем
ления, остаточные загрязнения от выхлопов техники, отзвуки человечески
х сознаний. Теперь они были уверены, что лагерь, разбитый на болоте, распол
ожен неподалеку от того места, где Ханджар высаживался на планету. Астро
паты уже готовились к грандиозному аутосеансу, намного более масштабно
му, чем мне когда-либо доводилось осуществлять.
Гидеон позвал меня в свою палатку.
Ц Гюль Ц это название планеты, Ц сказал он.
Ц Мертвый мир из видений?
Ц Весьма вероятно.
Ц И где это?
Ц Мы не знаем.
Ц Кто это «мы»? Откуда эта информация?
Рейвенор вздохнул.
Ц Лорд провидец? Ц позвал он.
Один из внутренних экранов отошел в сторону, и из соседней комнаты появи
лась очень высокая фигура в длинном балахоне. Одеяние было сшито из мерц
ающего синего материала, сверкавшего, словно переливчатый шелк, но казал
ось более тяжелым и текучим. В воздухе повис странный, приторно сладкий а
ромат, напоминающий запах пережженного сахара. Стало ясно, что мне никог
да не увидеть лицо, скрытое под капюшоном.
Ц Эйзенхорн, Ц произнесла фигура.
Это не было вопросом. Мелодичные звуки окрашивались странной интонацие
й, к повторению которой ни один человек не мог даже приблизиться.
Ц С кем имею честь? Ц осведомился я.
Ц Книга находится в его плаще. Ц Фигура обращалась к Рейвенору, демонст
ративно проигнорировав меня. Ц Прискорбно, что он так оскорбительно не
брежно обращается с ней.
Ц Грегор?
Я извлек Малус Кодициум из кармана. Фигура сделала охранительный жест ру
кой, затянутой в перчатку.
Ц Боюсь, что с этим оскорблением твоему приятелю придется смириться, Ц
сказал я. Ц Я никогда не выпущу книгу из рук.
Ц Она осквернила его. Она тлеет в его крови. Она подчиняет его демонам.
Ц И, без сомнения, делает еще много всего прочего, Ц парировал я. Ц Но бр
осьте один взгляд в мое сознание и попробуйте после этого сказать, что я н
е стремлюсь спасти всех нас.
Я вызывающе убрал ментальную защиту, и хотя желание эльдара заглянуть в
мое сознание было очевидным, он к нему даже не притронулся.
Ц Рейвенор поручился за вас, Ц через несколько мгновений произнесла з
акутанная фигура. Ц Мне этого достаточно. Но ближе не подходите.
Ц Итак, как мне вас называть?
Ц У вас нет в этом необходимости, Ц упрямо ответил эльдар.
Ц Прошу вас, Ц встрял Гидеон, явно чувствуя себя неловко. Ц Грегор, ты м
ожешь обращаться к моему гостю «лорд провидец». Господин, возможно, вы мо
гли бы рассказать Грегору о Гюль?
Ц В Первые Дни раса явилась из вихря и поселилась в этом пространстве. Се
мь миров они сотворили, и наибольшим был Гюль. Затем они ниспровержены бы
ли и не оставили следа.
Ц Из вихря? Значит, из варпа? Вы говорите о расе демонов?
Лорд провидец ничего не ответил.
Ц Вы говорите, что демоны однажды колонизировали семь миров в нашей реа
льности?
Ц От войны бежали они. Король их был мертв, и шли они хоронить его. На могил
е его возвели первый город, а затем сотворили вокруг еще шесть, дабы навек
и почтить его память.
Ц Гюль Ц могила короля демонов?
Ответа не последовало.
Ц В чем дело? Вы собираетесь отвечать только через раз? Гюль Ц это мир-гр
обница? Туда отправляется Гло? К могиле демона?
Ц Я не видел ответа, Ц сказал эльдар.
Ц Тогда попытайтесь предположить!
Ц Король демонов мертв. Ханджар не имеет надежды возродить его.
Ц До тех пор, пока у него нет Малус Кодициум,Ц сказал я.
Ц Даже тогда не сможет.
Ц Тогда зачем? Ц рявкнул я.
Ц Традиционно, Ц вставил Гидеон, Ц по крайней мере, в человеческой кул
ьтуре, короля хоронят вместе с великими сокровищами и артефактами.
Ц Значит, что-то находится в этой гробнице. Нечто очень ценное. И Малус Ко
дициум является единственным ключом. Где находится Гюль?
Ц Мы не знаем, Ц сказал Рейвенор.
Ц А Гло знает?
Ц Думаю, именно за этим он и прилетал сюда.
Эльдар ретировался, и я вздохнул с облегчением.
Мне было непонятно, как Гидеон может выносить его присутствие.
Вокруг лагеря проводились заключительные приготовления к аутосеансу.
Все люди Рейвенора, за исключением Кензера и шести астропатов, были отпр
авлены на его корабль. Нейл и Кара готовились к отлету на «Иссин».
Ц Сообщение от Максиллы, Ц доложил мне Нейл. Ц Тебе пришло послание от
Фишига.
Ц От Фишига? В самом деле?
Ц Кажется, он передумал. Говорит, что сожалеет о том, что сцепился с тобой,
и хочет вернуться.
Ц Думаю, уже слишком поздно, Гарлон.
Нейл пожал плечами.
Ц Вот что я скажу, босс, прояви немного понимания. Ты же знаешь, насколько
он бескомпромиссен. У него было время, чтобы обо всем подумать. Дай ему шан
с, позволь вернуться. Если то, что говорит Гидеон, окажется правдой, он мож
ет нам пригодиться.
Ц Нет. Позже, может быть. Не сейчас. Не думаю, что могу доверять ему.
Ц Вероятно, он думает то же самое о тебе, Ц усмехнулся Нейл. Ц Просто шу
чу! Ц добавил он, успокаивающе поднимая руки. Ц Удачи, Ц закончил он и о
тправился к шаттлу, где его ожидала Кара Свол.
Ещё только начинало светать. Перед отбытием техники раздвинули антигра
витационные пути, образовав круглую дорожку, зависшую над болотом диаме
тром в пятьдесят метров. Астропаты рассеялись по воздушным мосткам, в те
ни густой растительности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104